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Leishmaniasis visceral india.
Médico experto del artículo.
Último revisado: 05.07.2025
[ Epidemiología de la leishmaniasis visceral india
El kala-azar es una antroponosis. La fuente de infección es una persona enferma en la que el patógeno está presente en la piel durante el desarrollo de la leishmanoides cutánea post-kala-azar. La mayor incidencia se registra en niños de 5 a 9 años. El segundo grupo más afectado son los adolescentes.
El vector es el mosquito Phlebotomus (Euphlebotomus) argentipes. Además de la India, el kala-azar se encuentra en Bangladesh, Nepal y posiblemente Pakistán. La leishmaniasis visceral, clínicamente similar al kala-azar indio, es común en el noreste de China, donde el patógeno es transmitido por Ph. chinensis y Ph. longidudus. La leishmaniasis visceral antroponótica causada por L. donovani también se encuentra en el continente africano: en Kenia, Sudán, Uganda y Etiopía, donde el vector es Ph. martini, y en la Península Arábiga: en el suroeste de Arabia Saudita y en las regiones montañosas de Yemen (los vectores son Ph. arabicus y Ph. orientalis).
¿Qué causa la leishmaniasis visceral india?
La leishmaniasis visceral india es causada por Leishmania donovani, que parasita intracelularmente en el cuerpo humano en la etapa amastigote (no flagelado) y en el cuerpo del portador en la etapa promastigote (flagelado).
El kala-azar (traducido del sánscrito como "enfermedad negra") afecta a adultos y, solo en un 5-6% de los casos, a niños y adolescentes. Este tipo de leishmaniasis se desconoce en animales salvajes y domésticos. El reservorio del patógeno y la fuente de infección de los mosquitos es una persona enferma. La transmisión del patógeno se produce directamente de una persona enferma a una sana a través de la picadura de un mosquito.
Síntomas de la leishmaniasis visceral india
Los síntomas clínicos del kala azar son generalmente similares a los de la leishmaniasis visceral, pero presentan diferencias de gran importancia epidemiológica. Además del daño a los órganos internos, se caracteriza por la aparición de pápulas secundarias en la piel (leishmanoides) con localización de parásitos, así como por una circulación cutánea mínima de leishmania.
El período de incubación de la leishmaniasis visceral (kala azar) es de 20 días a 3-5 meses. Se conocen casos en los que el período de incubación se extiende a 2 años. La enfermedad se desarrolla lentamente. A menudo, los síntomas primarios de la leishmaniasis visceral india en personas infectadas aparecen como resultado de algunos factores desencadenantes (enfermedad infecciosa, embarazo, etc.). Uno de los principales síntomas de la enfermedad es la fiebre. Con mayor frecuencia, la temperatura corporal de los pacientes aumenta gradualmente, alcanzando los 38-39 °C. Con menos frecuencia, la temperatura aumenta repentinamente después de los escalofríos; la curva de temperatura suele ser ondulada. Los períodos de fiebre, que duran desde varios días hasta un mes o más, se alternan con períodos de remisión, que ocurren a temperatura normal. Durante el mismo período febril, la temperatura puede ser constante, subfebril o remitente.
La piel puede adquirir un color oscuro (kala-azar indio), un tono ceroso o permanecer pálida. Esta coloración oscura se debe a la hipofunción de las glándulas suprarrenales, asociada al daño en su corteza causado por la leishmania.
A medida que la enfermedad progresa, los pacientes desarrollan caquexia. Esta se acompaña de erupciones petequiales o miliares, principalmente en las extremidades inferiores, cabello quebradizo con formación de pequeñas alopecias areatas focales en la cabeza.
Los ganglios linfáticos pueden estar agrandados, pero sin periadenitis pronunciada.
El parasitismo intracelular de la leishmania provoca el desarrollo del síndrome esplénico-hepático. El bazo aumenta significativamente de tamaño durante los primeros 3-6 meses de la enfermedad; adquiere una consistencia densa, su borde superior alcanza las costillas 7.ª-6.ª; el borde inferior, la cavidad pélvica. El hígado también aumenta de tamaño. La hepatoesplenomegalia se manifiesta en todos los pacientes con leishmaniasis visceral y, en caso de emaciación grave, provoca una notable dilatación de las venas de la piel abdominal.
Los cambios en el sistema cardiovascular se manifiestan en forma de distrofia miocárdica y disminución de la presión arterial. Se producen cambios significativos en el sistema hematopoyético, que provocan anemia grave. En este caso, se observan leucopenia, aneosinofilia, trombocitopenia, neutropenia con desviación a la izquierda y aceleración de la VSG (hasta 92 mm/h).
En la leishmaniasis visceral, los cambios también afectan a los órganos respiratorios, pero la mayoría de las veces son causados por complicaciones de la enfermedad causadas por la microflora patógena.
En algunos países de zonas de clima cálido (India, Sudán, África Oriental, China), entre el 5 % y el 10 % de los pacientes desarrollan leishmanoides cutáneos post-kala-azar entre uno y dos años después de una aparente recuperación, que pueden persistir durante varios años. Los leishmanoides cutáneos aparecen inicialmente como manchas hipopigmentadas o eritematosas; posteriormente, se observan erupciones nodulares del tamaño de una lenteja. En estas lesiones cutáneas puede encontrarse Leishmania.
Así, los leishmanoides son fuentes de infección de los flebótomos con leishmania, y las propias personas que tienen leishmanoides cutáneos sirven como reservorios de la infección por kala azar.
Diagnóstico de la leishmaniasis visceral india
Los síntomas, algo variables, de la leishmaniasis visceral india suelen confirmarse mediante leucopenia, niveles elevados de gammaglobulina en sangre, detectables mediante electroforesis en papel, y una prueba de formalina positiva (esta última se realiza añadiendo 1 ml del suero del paciente). En un caso positivo, el suero se vuelve espeso y opaco 20 minutos después de añadir formalina.
Se puede realizar una prueba de fijación del complemento. También se ha desarrollado un método inmunoluminiscente que se utiliza para el diagnóstico temprano, antes del desarrollo de los síntomas principales de la enfermedad. L. donovani se puede detectar en preparaciones teñidas de médula ósea, ganglios linfáticos, bazo y punciones hepáticas. Las formas flageladas de leishmania se pueden obtener sembrando sangre infestada o punciones en medios especiales (NNN-arap) o cultivándolas en cultivo de tejidos.
El kala-azar debe diferenciarse de la fiebre tifoidea y la brucelosis, que se diagnostican mediante aglutinación y hemocultivos. La leishmaniasis se diferencia de la malaria mediante el examen de frotis sanguíneo. El kala-azar también debe diferenciarse de la esquistosomiasis, la tuberculosis, la leucemia y la reticulosis. Cualquiera de estas infecciones puede presentarse junto con el kala-azar, especialmente en zonas endémicas.
Las leishmanoides cutáneas post-kala-azar deben diferenciarse de la lepra, el pian, la sífilis, el lupus vulgar, la hipersensibilidad a fármacos y otras dermatosis.
El diagnóstico de la leishmaniasis visceral india y el kala azar, así como de la leishmaniasis cutánea, se basa en datos anamnésicos, clínicos y de laboratorio. El factor decisivo es el examen parasitológico: la detección del patógeno en frotis de punción de médula ósea y, con menor frecuencia, en nódulos linfáticos. La preparación de los frotis, la fijación, la tinción y la microscopía son similares a los de la leishmaniasis cutánea. Como método diagnóstico adicional, se utiliza la inmunofluorescencia.
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Tratamiento de la leishmaniasis visceral india
El tratamiento de la leishmaniasis visceral india depende de la zona geográfica donde se presente la enfermedad. En India, la enfermedad se cura fácilmente, mientras que en Sudán y África Oriental es más resistente.
Los tratamientos específicos para la leishmaniasis visceral y el kala-azar son antimoniales pentavalentes (antimanato de meglumina, estibogluconato de sodio). El tratamiento dura de 10 a 20 días, dependiendo de la eficacia de la terapia. También se utilizan ampliamente tratamientos adicionales: vitaminas, antianémicos, antibióticos, sulfamidas, etc. Las recaídas de la enfermedad son posibles en un plazo de 6 a 10 meses, por lo que se realiza observación en el dispensario hasta por un año.
La leishmaniasis visceral india tiene un pronóstico favorable si se inicia el tratamiento a tiempo. Las formas agudas y graves sin tratamiento son mortales. En el caso de las formas leves, es posible la recuperación espontánea.
¿Cómo prevenir la leishmaniasis visceral india?
Detección activa de pacientes con leishmaniasis visceral india y su tratamiento oportuno. Tratamiento obligatorio para personas con leishmaniasis cutánea post-kala azar. Control de mosquitos: destrucción de sus criaderos en zonas pobladas y sus alrededores; mantenimiento de un orden sanitario adecuado en zonas pobladas; tratamiento de instalaciones con insecticidas eficaces; uso de cortinas y mosquiteros protectores tratados con insecticidas.