Leishmaniasis visceral

La leishmaniasis visceral en el Viejo Mundo tiene dos variedades: la leishmaniasis visceral mediterránea (infantil) y la leishmaniasis visceral india (leishmaniasis del adulto, kala-azar).

¿Qué causa la leishmaniasis visceral?

La leishmaniasis visceral es una zoonosis típica con focos naturales. El reservorio del patógeno (L. infantum) en la naturaleza son diversos representantes de la familia de los cánidos (zorro, chacal, zorro corsaco, etc.), y en zonas pobladas, los perros. En los animales, la leishmaniasis se desarrolla lentamente y la fuente de infección puede ser individuos sin signos externos visibles de la enfermedad. En los perros, además de daños en los órganos internos, se observan a menudo lesiones cutáneas (principalmente en la cabeza), que son el lugar de localización de la leishmania y sirven como foco de infección para los mosquitos. La transmisión del patógeno de animales salvajes o perros enfermos a los humanos se produce a través de la picadura de un mosquito. La leishmaniasis visceral afecta principalmente a niños en edad preescolar, y con mucha menos frecuencia a los adultos.

Síntomas de la leishmaniasis visceral

El período de incubación de la leishmaniasis visceral puede ser de 2 semanas a 1 año o más, pero en promedio es de 3 a 5 meses, por lo que los casos de la enfermedad se registran durante todo el año, con predominio en los meses de invierno y primavera. A menudo, en niños menores de 1,5 años, en el lugar de la picadura de un mosquito, se puede encontrar una afectación primaria: un pequeño nódulo de color rosa pálido. La leishmaniasis visceral se caracteriza por el desarrollo gradual de fiebre intermitente. Otro síntoma de la leishmaniasis visceral es la esplenomegalia: el bazo aumenta de tamaño rápida y uniformemente, y el hígado, por regla general, de forma menos intensa. En ocasiones, se observa un aumento de los ganglios linfáticos periféricos. Los signos característicos de la leishmaniasis visceral también son: anemia progresiva, leucopenia, trombocitopenia, hiper y disproteinemia, aumento de la VSG, agotamiento creciente y síndrome hemorrágico. Suelen presentarse complicaciones asociadas con la infección secundaria. En niños pequeños, todas las manifestaciones clínicas se presentan de forma más aguda; En adultos, la leishmaniasis visceral suele presentarse de forma crónica; la enfermedad dura de 3 meses a 1 año, y con menos frecuencia, hasta 1,5-3 años. En algunas personas infectadas, principalmente adultos, la leishmaniasis visceral presenta un curso subclínico y puede manifestarse después de 2-3 años o incluso 10-20 años tras la exposición a factores desencadenantes (infección por VIH, etc.).

La leishmaniasis visceral, como invasión asociada al sida, presenta una diferencia fundamental con respecto a otras invasiones oportunistas (infecciones): no es contagiosa, es decir, no se transmite directamente de la fuente de la invasión (animales, humanos) a los humanos. En los países del sur de Europa, a principios de la década de 1990, entre el 25 % y el 70 % de los casos de leishmaniasis visceral en adultos se asociaban a la infección por VIH, y entre el 1,5 % y el 9 % de los pacientes con sida padecían LV. De los 692 casos registrados de coinfección, aproximadamente el 60 % se registraron en Italia y Francia. La gran mayoría de los casos de coinfección (90 %) se dieron en hombres de entre 20 y 40 años.

En Rusia, el primer caso de coinfección LV/VIH se diagnosticó en 1991.

Tratamiento de la leishmaniasis visceral

Sin tratamiento específico, entre el 98 % y el 99 % de los pacientes con leishmaniasis visceral fallecen por complicaciones graves e infecciones adicionales. El diagnóstico correcto y el tratamiento oportuno de la leishmaniasis visceral conducen a una recuperación completa.