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Los ganglios linfáticos y el sistema inmunitario
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
Los ganglios linfáticos (hodi lymphatici) son los órganos más numerosos del sistema inmunitario y sirven como filtros biológicos para la linfa (líquido tisular) que fluye a través de ellos. Se encuentran en el recorrido de los vasos linfáticos desde los órganos y tejidos hasta los conductos y troncos linfáticos. Los ganglios linfáticos suelen estar ubicados en grupos. Un grupo puede tener dos o más ganglios, y a veces varias docenas. Por ejemplo, el grupo de ganglios mesentéricos superiores tiene entre 66 y 404, los axilares, entre 12 y 45, y los inguinales superficiales, entre 4 y 20.
Cada ganglio linfático (nodus lymphaticus) está cubierto externamente por una cápsula de tejido conectivo, desde la cual se extienden delgadas ramas (trabéculas capsulares) hacia el interior del órgano. En el punto donde los vasos linfáticos eferentes salen del ganglio linfático, este presenta una pequeña depresión (hilo). En la zona de este hilio, la cápsula se engrosa considerablemente, formando un engrosamiento portal (hilio) que se adentra más o menos profundamente en el ganglio. Las trabéculas portales se extienden desde el engrosamiento portal hacia el parénquima del ganglio. Las más largas se conectan con las trabéculas capsulares.
Los ganglios linfáticos a los que fluye la linfa desde las extremidades (inguinales, axilares), también llamados somáticos, suelen tener una sola puerta de entrada, mientras que los ganglios viscerales (mesentéricos, traqueobronquiales) tienen hasta tres o cuatro puertas de entrada. Las arterias y los nervios entran en el ganglio linfático a través de estas puertas, y las venas y los vasos linfáticos eferentes salen por ellas.
Dentro del ganglio linfático, entre las trabéculas, se encuentra el estroma reticular. Está representado por fibras y células reticulares, que forman una red tridimensional con bucles de tamaño y forma variables.
Los elementos celulares del tejido linfoide se localizan en las asas del estroma reticular.
El parénquima del ganglio linfático se divide en corteza y médula. La corteza, más oscura en los cortes histológicos teñidos debido a la densidad celular, se encuentra más cerca de la cápsula y ocupa la periferia del ganglio. La médula, más clara, se encuentra más cerca de la entrada del ganglio y ocupa su parte central. En la corteza se encuentran formaciones redondeadas de 0,5 a 1,0 mm de diámetro: ganglios linfáticos (nódulos linfáticos). Se distingue entre ganglios linfáticos sin centro de reproducción y ganglios linfáticos con centro de reproducción (centro germinativo, centrum germinale).
El tejido linfoide difuso se localiza alrededor de los nódulos linfoides. Incluye la meseta cortical, que incluye áreas de tejido linfoide entre los nódulos (zona internodal). La meseta cortical también incluye tejido localizado fuera de los nódulos linfoides, entre estos y la cápsula. Dentro de los nódulos, justo en el límite con el bulbo raquídeo, existe una franja de tejido linfoide: la sustancia pericortical, o zona dependiente del timo (paracortical) (paracorteza, s.zona thymodependens), que contiene principalmente linfocitos T. En esta zona se encuentran vénulas poscapilares cúbicas revestidas de endotelio, a través de cuyas paredes migran los linfocitos al torrente sanguíneo.
El parénquima del bulbo raquídeo está representado por hebras de tejido linfoide, las cuerdas medulares. Se extienden desde las secciones internas de la corteza hasta las entradas del ganglio linfático y, junto con los nódulos linfoides, forman la zona dependiente de B. Las cuerdas medulares se conectan entre sí, dando lugar a un entrelazamiento complejo.
El parénquima del ganglio linfático está atravesado por una densa red de canales estrechos: los senos linfáticos (sinus lymphatici), a través de los cuales la linfa que entra en el ganglio fluye desde el seno subcapsular (marginal) (sinus subcapsularis) hasta el seno portal. A lo largo de las trabéculas capsulares se encuentran los senos corticales (sinus corticales) y medulares (sinus medullares). Estos últimos alcanzan las puertas del ganglio linfático (engrosamiento portal) y desembocan en el seno portal ubicado allí. En la luz de los senos existe una red finamente enrollada formada por fibras y células reticulares, en cuyos bucles pueden quedar atrapadas partículas extrañas, células muertas y células tumorales.
Desarrollo y características relacionadas con la edad de los ganglios linfáticos
Los ganglios linfáticos y su estroma se desarrollan a partir del mesénquima, cerca de los plexos vasculares y linfáticos en formación, a partir de la quinta o sexta semana de vida embrionaria. Los rudimentos ganglionares en diferentes zonas del cuerpo humano se forman en distintos períodos, hasta el nacimiento e incluso después.
Durante el desarrollo del nódulo linfático, la luz del vaso linfático se transforma en un seno subcapsular (marginal). Los senos intermedios se desarrollan a partir de un plexo linfático ramificado, entre cuyos vasos crecen hebras de tejido conectivo embrionario. Aquí se asientan las células de la serie linfoide. A partir de la semana 19, en cada nódulo linfático, se puede observar el límite emergente entre la corteza y la médula. Los nódulos linfoides en los nódulos linfáticos comienzan a formarse ya en el período intrauterino. Los centros de reproducción en los nódulos linfoides aparecen poco antes y poco después del nacimiento. Los principales procesos morfogenéticos relacionados con la edad en los nódulos linfáticos finalizan entre los 10 y los 12 años.
Los cambios en los ganglios linfáticos relacionados con la edad (disminución de la cantidad de tejido linfoide y proliferación de tejido adiposo) se observan ya en la adolescencia. El tejido conectivo del estroma y el parénquima ganglionar prolifera, y aparecen grupos de células grasas. Simultáneamente, disminuye el número de ganglios linfáticos en grupos regionales. Muchos ganglios linfáticos pequeños son reemplazados completamente por tejido conectivo y dejan de existir como órganos del sistema inmunitario. Los ganglios linfáticos cercanos, a menudo de tamaño mediano, se unen y forman ganglios más grandes con forma segmentaria o acintada.
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Vasos y nervios de los ganglios linfáticos
Cada ganglio linfático recibe de 1 a 2 a 10 pequeñas ramificaciones arteriales de las arterias más cercanas. Las vénulas formadas a partir de los capilares se fusionan en venas, se dirigen a las entradas de los órganos y salen del ganglio junto con los vasos linfáticos eferentes.
Los ganglios linfáticos reciben fibras nerviosas vegetativas de los plexos situados cerca de las arterias, así como de los troncos nerviosos que pasan cerca de los ganglios.
Использованная литература