Métodos de investigación del sistema endocrino

Las manifestaciones de las enfermedades de las glándulas endocrinas son muy diversas y pueden detectarse ya durante la exploración clínica tradicional del paciente. Solo la glándula tiroides y los testículos son accesibles para la exploración directa (inspección, palpación). Los estudios de laboratorio permiten actualmente determinar el contenido de la mayoría de las sustancias hormonales en la sangre, pero la naturaleza de los trastornos metabólicos asociados a los cambios en el contenido de estas hormonas también puede determinarse mediante métodos especiales. Por ejemplo, en la diabetes mellitus, la determinación del contenido de glucosa en sangre suele reflejar los trastornos metabólicos con mayor precisión que el nivel de insulina, que regula el metabolismo de la glucosa.

Al diagnosticar endocrinopatías, es importante centrarse principalmente en los diversos síntomas de diversos órganos y sistemas (piel, sistema cardiovascular, tracto gastrointestinal, sistema musculoesquelético y excretor, sistema nervioso y ojos), comparándolos con los datos de estudios bioquímicos y otros estudios adicionales. Es importante tener en cuenta que las manifestaciones clínicas individuales de la enfermedad pueden deberse a diferencias y una distribución desigual en los tejidos de los receptores con los que interactúan las hormonas.

Colección de anamnesis

Al entrevistar a un paciente, es posible identificar una serie de datos importantes que indican disfunciones de ciertas glándulas endocrinas, el momento y las causas de su aparición y la dinámica de su desarrollo.

Ya al comienzo de la conversación con el paciente se pueden detectar con bastante claridad ciertas características: habla apresurada e incoherente, cierta inquietud en los movimientos, aumento de la emocionalidad, característico de la hiperfunción de la glándula tiroides y, por el contrario, letargo, apatía, cierta inhibición con su hipofunción.

Quejas. Las quejas de los pacientes con trastornos endocrinos suelen ser de carácter general (falta de sueño, fatiga rápida, excitabilidad fácil, pérdida de peso), pero también pueden ser más características de un daño en la glándula endocrina correspondiente, e incluso pueden estar asociadas a la afectación de diversos órganos y sistemas (debido a trastornos metabólicos y hormonales).

Los pacientes pueden quejarse de picazón en la piel (diabetes mellitus, hipertiroidismo), pérdida de cabello (tiroiditis), dolor en las articulaciones (acromegalia) y huesos (hiperparatiroidismo), fracturas óseas (hiperparatiroidismo, síndrome de Itsenko-Cushing), debilidad muscular (síndrome de Itsenko-Cushing, hiperaldosteronismo), dolor en el corazón, palpitaciones con taquiarritmia auricular (hipertiroidismo, feocromocitoma). A menudo hay quejas de falta de apetito, fenómenos dispépticos (hipotiroidismo, insuficiencia suprarrenal), disfunción sexual - amenorrea (hipertiroidismo, hipogonadismo, síndrome de Itsenko-Cushing), menorragia (hipotiroidismo), impotencia (diabetes mellitus, hipogonadismo).

Métodos físicos de estudio del sistema endocrino

Inspección y palpación

Como ya se mencionó, solo la glándula tiroides y los testículos son accesibles para inspección y palpación. Sin embargo, en estos casos, y en caso de daño a otras glándulas endocrinas (que no se pueden inspeccionar ni palpar), es fundamental basarse en los resultados de una exploración física de diversos órganos y sistemas (piel, tejido adiposo subcutáneo, sistema cardiovascular, etc.).

Un examen general ya puede revelar una serie de signos significativos de patología del sistema endocrino: cambios en el crecimiento (enanismo manteniendo la proporcionalidad del cuerpo de origen hipofisario, crecimiento gigantesco con función hipofisaria aumentada), tamaños desproporcionados de partes individuales del cuerpo (acromegalia), características de la línea del cabello características de muchas endocrinopatías y una gran cantidad de otros síntomas.

Al examinar la zona del cuello, se obtiene una idea aproximada del tamaño de la glándula tiroides y del agrandamiento simétrico o asimétrico de sus distintas secciones. Al palpar los lóbulos y el istmo de la glándula tiroides, se evalúa el tamaño, la consistencia y la naturaleza (difusa o nodular) del agrandamiento. Se evalúa la movilidad de la glándula al tragar, la presencia o ausencia de dolor y la pulsación en su zona. Para palpar los ganglios ubicados detrás de la parte superior del esternón, es necesario sumergir los dedos de la mano detrás del esternón e intentar determinar el polo del ganglio.

Al examinar la piel, a veces se detectan hirsutismo (patología ovárica, hipercorticismo), hiperhidrosis (hipertiroidismo), hiperpigmentación (hipercorticismo), equimosis (hipercorticismo), estrías púrpura-azuladas: áreas peculiares (rayas) de atrofia y estiramiento generalmente en las partes laterales del abdomen (hipercorticismo).

Un examen de la grasa subcutánea revela tanto un desarrollo excesivo de grasa subcutánea (obesidad [diabetes mellitus]) como una pérdida de peso significativa (hipertiroidismo, diabetes mellitus, insuficiencia suprarrenal). En el hipercorticismo, se observa un depósito excesivo de grasa en el rostro, lo que le da una apariencia redondeada y lunar (síndrome de Itsenko-Cushing). En el hipotiroidismo (mixedema), se observa una hinchazón densa y peculiar en las piernas, denominada edema mucoso.

El examen ocular puede revelar exoftalmos característico (hipertiroidismo), así como edema periorbitario (hipotiroidismo). Puede presentarse diplopía (hipertiroidismo, diabetes mellitus).

Se pueden obtener datos importantes examinando el sistema cardiovascular. Con la evolución prolongada de algunas enfermedades endocrinas, se desarrolla insuficiencia cardíaca con signos típicos del síndrome de edema (hipertiroidismo). Una de las causas importantes de hipertensión arterial son las enfermedades endocrinas (feocromocitoma, síndrome de Itsenko-Cushing, hiperaldosteronismo, hipotiroidismo). La hipotensión ortostática (insuficiencia suprarrenal) se observa con menos frecuencia. Es importante saber que, en la mayoría de las enfermedades endocrinas, se observan cambios en el electrocardiograma debido a la distrofia miocárdica, como trastornos del ritmo y de la repolarización (desplazamiento del segmento ST y onda T). Ocasionalmente, se puede detectar derrame pericárdico (mixedema) durante la ecocardiografía.

En ocasiones se desarrolla un complejo completo de síntomas de malabsorción con diarrea típica y cambios de laboratorio correspondientes, como anemia, alteraciones electrolíticas, etc. (hipertiroidismo, insuficiencia suprarrenal).

Los trastornos urinarios con poliuria característicos de la diabetes mellitus, en el contexto de polidipsia, suelen pasar desapercibidos tanto para los pacientes como para los médicos. La urolitiasis con síntomas de cólico renal se presenta en el hiperparatiroidismo y el síndrome de Itsenko-Cushing.

Al examinar el sistema nervioso, se revelan nerviosismo (tirotoxicosis) y fatiga rápida (insuficiencia suprarrenal, hipoglucemia). Es posible que se presente alteración de la consciencia, incluso coma (por ejemplo, coma hiperglucémico e hipoglucémico en la diabetes mellitus). La tetania con convulsiones es característica de la hipocalcemia.

Métodos adicionales de investigación del sistema endocrino

La visualización de las glándulas endocrinas se logra mediante diversos métodos. La radiografía convencional se considera menos informativa. La ecografía moderna es más informativa. La imagen más precisa se puede obtener mediante tomografía computarizada, radiografía o resonancia magnética. Esta última es especialmente útil para examinar la hipófisis, el timo, las glándulas suprarrenales, las glándulas paratiroides y el páncreas. Estos estudios se utilizan principalmente para detectar tumores en las glándulas endocrinas correspondientes.

El examen radioisotópico de diversas glándulas endocrinas se ha generalizado, principalmente la tiroides. Permite aclarar las características estructurales (tamaño), así como los trastornos funcionales. Los más utilizados son el yodo-131 o el pertecnetato marcado con tecnecio-99. Mediante una gammacámara, se registra la radiación gamma en papel fotosensible, lo que permite la exploración, lo que permite evaluar el tamaño, la forma y las áreas de la glándula que acumulan activamente isótopos (los llamados nódulos calientes). La exploración radioisotópica se utiliza en el estudio de las glándulas suprarrenales.

Existen diversos métodos para determinar el contenido hormonal en sangre. Entre ellos, el más destacado es el radioinmunoensayo (RIA). Su principio es el siguiente: se preparan anticuerpos (antisuero) con antelación para la sustancia que se analiza, que es un antígeno. A continuación, se mezcla una cantidad estándar del antisuero resultante con una cantidad estándar del antígeno original marcado con yodo-125 o yodo-131 radiactivo (hasta un 80 % del antígeno marcado se une a los anticuerpos, formando un precipitado radiactivo con cierta radiactividad). A esta mezcla se añade suero sanguíneo que contiene la sustancia analizada: el antígeno añadido compite con el antígeno marcado, desplazándolo de los complejos con anticuerpos. Cuanta más sustancia (hormona) contenga la muestra analizada, más marcadores radiactivos se desplazarán del complejo con el anticuerpo. A continuación, el complejo antígeno-anticuerpo se separa por precipitación o absorción selectiva de la hormona marcada libre y se mide su radiactividad (es decir, la cantidad) en un contador gamma. La radiactividad del precipitado disminuye. Cuanto mayor sea la cantidad de antígeno en la muestra examinada, menor será la radiactividad del precipitado restante. Este método permite detectar con gran precisión pequeñas cantidades de insulina, hormonas hipofisarias trópicas, tiroglobulina y otras hormonas en sangre y orina. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el aumento del contenido hormonal en sangre puede deberse a su fracción asociada a proteínas. Además, el método radioinmunológico permite la evaluación cuantitativa de sustancias químicamente muy similares a las hormonas, que carecen de actividad hormonal, pero presentan una estructura antigénica común a estas. Es importante determinar el contenido hormonal tras pruebas de carga especiales, que permiten evaluar la función de reserva de la glándula.

Entre los análisis bioquímicos de sangre, el más importante es la determinación del contenido de glucosa en sangre y orina, que refleja la evolución del proceso patológico en la diabetes mellitus. Una disminución o un aumento del nivel de colesterol en sangre es característico de una disfunción de la glándula tiroides. En la patología de las glándulas paratiroides, se detectan cambios en el metabolismo del calcio.

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