IRM de la articulación temporomandibular

La resonancia magnética de la articulación temporomandibular es un método prometedor para diagnosticar trastornos de la función motora de los huesos craneales. Permite evaluar rápidamente, sin comprometer la integridad de los tejidos blandos, las características anatómicas y los posibles daños en los huesos de la articulación, su inervación y el estado de los músculos faciales, proporcionando al médico información importante para un diagnóstico preciso.

Indicaciones

Como sabemos por la anatomía humana, la mandíbula inferior es el único hueso móvil del esqueleto facial, gracias al cual podemos ingerir y triturar los alimentos, satisfaciendo así las necesidades nutricionales del cuerpo. La movilidad de la mandíbula inferior se debe a la articulación temporomandibular, considerada una de las más complejas de todo el esqueleto.

Esta articulación es par, y el movimiento de ambas debe ser sincronizado y coordinado. Sin embargo, este movimiento no es simple, sino combinado, combinando el deslizamiento de las superficies articulares y su rotación alrededor del centro flotante.

A veces, por diversas razones, se altera el trabajo coordinado de la articulación y, para identificar la causa de los trastornos, los médicos prescriben una resonancia magnética de la articulación temporomandibular, como uno de los métodos más informativos.

Este examen se prescribe durante una consulta médica, a la que el paciente puede acudir con diversas molestias. Las indicaciones para la resonancia magnética son las siguientes:

• Sensaciones desagradables y dolorosas en las sienes, zona de las mejillas, fuertes dolores de cabeza,
• tensión muscular en la mandíbula inferior y los pómulos, el cuello, la cabeza,
• sensibilidad alterada de la piel en la zona articular,
• la aparición de un chasquido (crujido) al mover la mandíbula,
• movimiento limitado de la mandíbula inferior, incapacidad para abrir la boca normalmente, trastornos del habla y de la mordida,
• fijación involuntaria de la mandíbula en una posición, incapacidad para moverla, abrir o cerrar la boca,
• dificultad para masticar, molestias al comer,
• fatiga rápida de los músculos faciales,
• asimetría facial,
• dolor de muelas después de dormir,
• dolor que perfora la mandíbula, el cuello y se irradia al hombro,
• Hinchazón facial no asociada con falta de sueño, enfermedad cardíaca o renal, hinchazón facial unilateral.

Es evidente que se puede prescribir una resonancia magnética si se sospecha una luxación o fractura mandibular cerca de la articulación. Este estudio es necesario tanto para el diagnóstico como para el desarrollo de un plan de tratamiento.

El diagnóstico por resonancia magnética se prescribe si existe sospecha de procesos inflamatorios en la articulación (artritis), ruptura o perforación del disco articular, osteoartritis, osteomielitis, sinovitis, procesos tumorales en tejidos duros y blandos cerca de la articulación.

La resonancia magnética de la articulación temporomandibular es una etapa preliminar (diagnóstica) del tratamiento de ortodoncia y prótesis dental.

Dado que la resonancia magnética permite ver detalles que no son accesibles con otros métodos de diagnóstico (rayos X, ortopantograma, escáner computarizado), se prescribe cuando el estudio realizado no puede detectar la causa de los síntomas clínicos. [ 1 ]

Preparación

La resonancia magnética es un método de diagnóstico generalmente seguro que permite obtener mucha información sobre las estructuras internas del esqueleto craneal sin perjudicar la salud del paciente. Este examen no requiere preparación especial y puede realizarse inmediatamente después de llegar al centro médico.

Dado que la resonancia magnética de la articulación temporomandibular la prescribe un médico, la consulta con un especialista puede considerarse una preparación para el procedimiento. El médico explica al paciente la seguridad del examen, cómo se realiza, qué no debe introducirse en la máquina, cómo comportarse mientras el equipo está en funcionamiento para que las imágenes sean fiables y de alta calidad, y qué contraindicaciones existen para la resonancia magnética.

Si el médico del hospital no facilita esta información, el paciente conocerá toda la información del personal del centro que realizará el procedimiento.

Si una persona tiene miedo a los espacios cerrados, se le recomendarán opciones que le ayudarán a calmarse y a soportar el procedimiento hasta el final. Esto puede incluir tomar sedantes o escuchar música, para lo cual se proporciona equipo especial. En caso de dolor intenso, se administran analgésicos.

No hay restricciones de alimentos, agua ni medicamentos. Si se planea realizar el examen con contraste, lo cual es poco frecuente, se le indicará al paciente con antelación cómo prepararse.

Técnica IRM de la articulación temporomandibular

El procedimiento para realizar una resonancia magnética de la articulación temporomandibular es sumamente sencillo. Se le pide al paciente que se quite la ropa exterior. Puede preparar ropa cómoda con antelación o usar la que le ofrezcan en el centro. Si permanece vestido, deberá quitarse todo lo que contenga piezas metálicas (cinturones, botones, broches, gemelos, dentaduras postizas, etc.). Además de la ropa exterior, deberá dejar todos los objetos que puedan interactuar con el campo magnético: relojes, teléfonos móviles, llaves, tarjetas de crédito, joyas metálicas, etc.

En la sala donde se encuentra el equipo de resonancia magnética, el paciente se recuesta boca arriba sobre una mesa móvil, que posteriormente se mueve dentro de un circuito magnético. En ese momento, el dispositivo toma varias series de imágenes. La cabeza del paciente se fija con rodillos, ya que la inmovilidad es fundamental para obtener imágenes nítidas, y no todos pueden permanecer inmóviles durante 5 a 15 minutos.

Durante el procedimiento, el paciente puede comunicarse con el médico, que se encuentra en la habitación contigua. La comunicación bidireccional le permite reportar molestias y escuchar las instrucciones del médico (por ejemplo, si es necesario, contener la respiración) desde diferentes habitaciones.

Si el paciente se queja de movilidad limitada de la mandíbula inferior, incluso de bloqueo, se realiza una resonancia magnética de las articulaciones temporomandibulares izquierda y derecha, para lo cual se aplican bobinas de radiofrecuencia redondas separadas. Dado que la articulación es par, es necesario examinar ambas secciones; de lo contrario, es difícil determinar de qué lado se localiza el problema si el propio paciente no puede indicar la localización de las molestias.

Cuando aparecen síntomas clínicos asociados con el movimiento mandibular (al masticar, hablar, abrir la boca, etc.), se prescribe una resonancia magnética de la articulación temporomandibular con pruebas funcionales. El estudio, en dos fases, incluye la exploración con la boca abierta y cerrada. La exploración con la boca abierta se realiza durante 5 minutos; para facilitar la fijación mandibular, se le pide al paciente que sujete un objeto (generalmente un tubo de pasta de dientes) entre los dientes.

¿Qué muestra la resonancia magnética de la articulación temporomandibular? En las imágenes obtenidas por resonancia magnética, es posible observar estructuras microscópicas y examinarlas en diferentes proyecciones para evaluar el estado del hueso móvil, el disco articular, los músculos y ligamentos faciales.

Una tomografía permite examinar diversas estructuras anatómicas y sus cambios, identificar inclusiones extrañas, procesos tumorales, defectos congénitos de la mandíbula y la articulación, y trastornos traumáticos. El médico puede evaluar el estado de los vasos sanguíneos en la zona examinada, diferenciar trastornos funcionales de procesos degenerativos, e identificar maloclusiones y sus causas. [ 2 ]

Contraindicaciones

La resonancia magnética se considera uno de los métodos de diagnóstico más seguros, por lo que no presenta las contraindicaciones habituales de muchos otros métodos de examen corporal. Incluso las contraindicaciones existentes se asocian únicamente a la posibilidad de interacción entre el campo magnético y los ferroimanes utilizados en la fabricación de diversos dispositivos. Esta interacción puede dañar el dispositivo y distorsionar las imágenes obtenidas por el tonómetro.

Existen muy pocas contraindicaciones absolutas para la resonancia magnética de la articulación temporomandibular. Esto incluye situaciones en las que una persona, por razones médicas o de otro tipo, no puede desprenderse del dispositivo ni de objetos metálicos en su cuerpo, es decir, la presencia de...

• marcapasos y desfibriladores,
• implantes en el oído interno (si contienen ferroimanes o se desconoce el material del dispositivo),
• clips de acero vasculares en aneurisma,

• cualquier fragmento de metal, balas en el cuerpo humano, incluidas pequeñas virutas de metal dentro de la cuenca del ojo (razón profesional que requiere una radiografía preliminar del cráneo del empleado).

Las contraindicaciones relativas se relacionan con la condición del paciente y la presencia de dispositivos y aparatos que no deben modificar sus propiedades bajo la influencia de un campo magnético ni afectarlo de alguna manera. Estos incluyen prótesis articulares, neuroestimuladores, bombas de insulina, marcapasos, clips hemostáticos y stents vasculares, e implantes no ferromagnéticos. También pueden surgir dudas sobre prótesis dentales, placas y radios de acero utilizados en tratamientos ortopédicos, maquillaje permanente y tatuajes, donde se puedan utilizar materiales ferromagnéticos.

En todos los casos anteriores, se debe informar previamente al médico, indicando a ser posible de qué metal está hecho el dispositivo, qué maquillaje y pinturas para tatuajes se utilizaron, es decir, cualquier información que ayude a que el procedimiento sea seguro y sus resultados lo más confiables posible.

La resonancia magnética de la articulación temporomandibular no se realiza en casos de claustrofobia severa y estado grave del paciente, cuando se requieren procedimientos de soporte vital. Durante el embarazo, se deben consultar los posibles riesgos con el médico, aunque generalmente son mínimos, dada la seguridad que un campo magnético de tal intensidad representa para una persona y la distancia entre el feto y la zona examinada del cuerpo (cabeza). [ 3 ]

Cuidado después del procedimiento

Considerando la seguridad del campo magnético y del tomógrafo, no se esperan consecuencias después del procedimiento. El diagnóstico por resonancia magnética se ha vuelto tan popular porque, al no presentar efectos secundarios durante ni después del procedimiento, permite identificar patologías inaccesibles a otros métodos de diagnóstico. La única consecuencia desagradable podría ser una serie de imágenes de baja calidad si el paciente no permaneció quieto u ocultó la presencia de objetos metálicos en su cuerpo.

Las complicaciones posteriores al procedimiento solo son posibles si el paciente no sigue las advertencias del médico. Existen pocas contraindicaciones para el examen, pero deben tenerse en cuenta. El campo magnético puede desactivar el dispositivo, que podría contribuir a la funcionalidad de órganos individuales. Por ejemplo, si el marcapasos falla, se altera la función cardíaca, lo que puede provocar una afección grave e incluso la muerte del paciente.

Por otro lado, cualquier pieza de material ferromagnético puede afectar el campo magnético, distorsionando los resultados de los estudios. Si el médico se basa en ellos, existe el riesgo de realizar un diagnóstico y un tratamiento incorrectos que no se ajusten a la situación.

No se requieren cuidados específicos tras la resonancia magnética de la articulación temporomandibular. Lo principal es que los resultados del estudio ayuden a identificar el problema y, posteriormente, a devolverle a la persona la salud y la alegría de vivir.