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Neuropatía del nervio radial
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
¿Tiene dificultad para mover el brazo en la articulación del codo, está entumecido o tiene debilidad en la muñeca? Lo más probable es que se trate de neuropatía radial o neuropatía del nervio radial, una enfermedad del sistema nervioso periférico.
Según la CIE-10, esta afección se define como mononeuropatía de los miembros superiores y tiene el código G56.3: daño del nervio radial.
Epidemiología
Entre las patologías neurológicas, casi la mitad de los casos son neuropatías periféricas. Y en diversas lesiones de las extremidades superiores, en promedio, más del 3,5 % son daño nervioso.
La incidencia de neuropatía radial traumática en fracturas cerradas de la diáfisis humeral es del 2,5 al 18 %. Una fractura en el tercio inferior del húmero produce neuropatía radial en el 15 al 25 % de los pacientes. El síndrome compartimental agudo se presenta en aproximadamente el 6 % de las fracturas de antebrazo. [ 1 ], [ 2 ]
Se desconocen las estadísticas clínicas de la neuropatía compresiva e isquémica de las extremidades superiores, pero los síndromes de túnel representan al menos el 30% de los casos.
Causas neuropatía del nervio radial
Al igual que en el caso de otras mononeuropatías de los nervios periféricos, las causas clave de la neuropatía del nervio radial (nervus radialis), que sale del plexo braquial (plexus brachialis) y sigue a lo largo del brazo hasta la muñeca y los dedos, consisten en su daño traumático o compresivo-isquémico, que conduce a ciertos trastornos funcionales.
Dependiendo de su etiología y naturaleza, se determinan los tipos de neuropatía radial. Así, la neuropatía traumática y postraumática del nervio radial puede ser consecuencia de una fractura del húmero (en particular, de su diáfisis en la unión de los tercios medial y distal), así como de una fractura que afecte el lugar donde el nervio atraviesa el tabique intermuscular. [ 3 ]
Una dislocación y fractura grave de la cabeza del hueso radial (que forma parte de la articulación del codo), así como una fractura de los huesos del antebrazo, a menudo causan daño traumático a la rama interósea posterior del nervio radial, que inerva el grupo posterior de músculos desde el codo hasta la articulación de la muñeca.
En este caso, el nervio puede resultar dañado tanto por la propia fractura como por la transposición de fragmentos óseos, la instalación de dispositivos de fijación o la tracción de la extremidad. Estas consecuencias también son posibles debido a lesiones iatrogénicas durante artroscopias, endoprótesis o sinovectomías de la articulación del codo, e incluso durante inyecciones intramusculares en la zona del hombro.
Uno de los tipos más comunes de neuropatía de las extremidades superiores es la neuropatía por compresión del nervio radial cuando éste se pinza y/o comprime:
- en la zona de la axila (en caso de lesión en la articulación del hombro o uso prolongado de muletas);
- a nivel del tercio medio del hombro, entre el húmero y las cabezas del músculo tríceps braquial, en el surco espiral (canal braquial);
- en el antebrazo - cuando la rama interósea posterior profunda pasa por debajo del borde superior fibroso del músculo supinador, conocido como arco o arcada de Froese, y también a la salida de la rama superficial del nervio radial por debajo del músculo braquiorradial del antebrazo - como una complicación de un traumatismo en la mitad del antebrazo.
Asociada a un suministro de sangre local insuficiente y a la hipoxia tisular, la neuropatía isquémica del nervio radial puede ser una consecuencia de cualquier impacto traumático y compresivo, incluidos todos los mencionados anteriormente.
El síndrome del nervio interóseo posterior (rama del nervio radial) o síndrome compartimental del antebrazo se produce cuando el nervio situado justo debajo de la articulación del codo se comprime debido al aumento de la presión tisular en el espacio entre las fascias musculares. Esto provoca un deterioro de la circulación sanguínea local y del trofismo del tejido nervioso, con una disminución de la función neuronal. Esta misma afección puede ser causada por la compresión prolongada del nervio por neoplasias fibrosas u óseas. [ 4 ]
En esencia, la neuropatía tunelográfica del nervio radial también es isquémica por compresión, ya que se produce por compresión o pinzamiento de este nervio (sus ramas posterior y superficial) al atravesar zonas estrechas (canales o túneles). Entre las neuropatías tunelográficas, se distinguen las siguientes: compresión en el canal braquial (síndrome del canal espiral); debajo de la articulación del codo (síndrome del supinador); entre la articulación húmero-cubital (articulada en la articulación del codo) y la parte distal del músculo supinador (síndrome del túnel radial); en el canal radial de la muñeca (síndrome de Wartenberg). [ 5 ]
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Factores de riesgo
El riesgo de desarrollar neuropatía del nervio radial aumenta con el esfuerzo excesivo constante (en la mayoría de los casos, ocupacional) de los miembros superiores: acciones con mayor fuerza de agarre, cambios frecuentes en la supinación y pronación enérgicas, aducción-abducción y vibración.
Las personas mayores con osteoporosis tienen más probabilidades de sufrir fracturas en los huesos del hombro y del antebrazo y lesiones en las articulaciones de las manos, por lo que también tienen un mayor riesgo de sufrir neuropatías periféricas.
Los factores predisponentes incluyen enfermedades de las articulaciones y estructuras periarticulares de los miembros superiores, quistes, osteomas y tumores de tejidos blandos en el hombro, antebrazo y muñeca.
Además, los expertos atribuyen los riesgos de desarrollar neuropatía isquémica por compresión radial a desviaciones anatómicas individuales (osteofitos, tendones adicionales y tabiques intermusculares), así como a algunas enfermedades metabólicas sistémicas e intoxicaciones crónicas. [ 6 ]
Patogenesia
El principal mecanismo de la neuropatía radial, tanto en lesiones traumáticas como isquémicas por compresión, es el bloqueo de la transmisión de impulsos nerviosos a lo largo del nervio radial, es decir, la interrupción de las funciones de los canales iónicos de las membranas axónicas, lo que provoca una disminución de la excitabilidad de las neuronas en el sistema nervioso periférico. Además, el daño nervioso puede afectar negativamente el estado de su vaina de mielina, con pérdida focal de mielina.
La patogenia de la neuropatía por radiación depende directamente del grado de daño nervioso y puede presentarse en tres formas. En la neuropraxia, la compresión se produce sin dañar las fibras ni la vaina nerviosa, con una interrupción temporal de la transmisión de señales nerviosas y pérdida de la función. Sin embargo, con una compresión prolongada (como en las neuropatías tunelizadas), aparecen factores adicionales: cambios isquémicos con deterioro de la microcirculación sanguínea y edema del endoneuro del tronco nervioso.
Daños más graves en forma de axonotmesis: con destrucción intratroncal de los axones y su vaina de mielina según el tipo de degeneración postraumática, con transformación de monocitos sanguíneos en macrófagos, con activación de macrófagos y aumento de la producción de una serie de citocinas proinflamatorias, provocando una reacción inflamatoria y la aparición de dolor neuropático.
La forma más grave de daño es la neurotmesis, en la que se produce la destrucción completa de un segmento nervioso (sus axones, mielina, endoneuro del tronco nervioso y estructuras del tejido conectivo).
Síntomas neuropatía del nervio radial
Las manifestaciones clínicas específicas de la neuropatía del nervio radial están determinadas por el grado de su alteración y localización.
La lesión del nervio radial generalmente causa síntomas de entumecimiento y hormigueo (parestesia) en el dorso de la mano, cerca de los primeros tres dedos (pulgar, índice y medio), así como dificultad para estirar la mano y neuralgia (dolor ardiente). [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]
Si la neuropatía por compresión es causada por la compresión de un nervio en la parte superior del brazo o en el área de la axila, los primeros signos incluyen una disminución de la sensibilidad cutánea de la superficie dorsal de todo el miembro superior, así como dificultad en su movimiento en el plano sagital - flexión-extensión en las articulaciones del codo y la muñeca con una condición como la caída de la muñeca, es decir, debilidad de la muñeca.
El síndrome del túnel radial también causa entumecimiento en el dorso de la mano y los dedos, ardor y dolor en el dorso del pulgar, dolor en el lateral del codo y dolor en el dorso del antebrazo. La pronación del antebrazo y la flexión de la muñeca pueden agravar los síntomas. [ 10 ]
Más detalles sobre las manifestaciones de esta mononeuropatía en la publicación – Síntomas de daño al nervio radial y sus ramas.
Complicaciones y consecuencias
La neuropatía radial traumática puede provocar paresia periférica (debilidad y entumecimiento) o parálisis del brazo, ya que la rama profunda del nervio radial proporciona inervación motora a los músculos responsables de la extensión del codo, la muñeca y los primeros tres dedos.
La denervación y la pérdida de la función motora pueden complicarse por la atrofia muscular gradual y la contractura miogénica.
Además, existe una alta probabilidad de desarrollar una inflamación focal del tronco del nervio radial: neuritis.
La destrucción completa de la zona dañada del nervio provoca fibrosis de su tronco, lo que impide la regeneración axonal y conduce a la discapacidad.
Diagnostico neuropatía del nervio radial
Las lesiones del nervio radial y la neuropatía periférica generalmente se diagnostican mediante el examen físico del paciente utilizando pruebas específicas que determinan la fuerza de los músculos inervados, la presencia de reflejos motores, la naturaleza de los trastornos del movimiento y el nivel de sensibilidad de las extremidades superiores.[ 11 ]
Se utilizan diagnósticos instrumentales: electroneuromiografía (estudio electrofisiológico de la conducción nerviosa), radiografía, ecografía de los nervios, resonancia magnética. [ 12 ], [ 13 ]
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial se realiza con la neuropatía de otros nervios con origen en el plexo braquial (musculocutáneo, mediano, cubital y cutáneo medial); con síndromes radiculares y neuropatías sensitivas en diversos trastornos neurológicos del sistema nervioso central; con enfermedades de las articulaciones y estructuras periarticulares del miembro superior (incluida la tendovaginitis profesional y el síndrome de De Quervain); con manifestaciones tempranas de siringomielia y síntomas neurológicos de esclerosis múltiple.
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Tratamiento neuropatía del nervio radial
En caso de neuropatía de los nervios periféricos, incluido el radial, el tratamiento puede ser conservador y quirúrgico.
Para reducir el dolor, se recomienda inmovilizar la extremidad con una férula u órtesis funcional. Con el mismo fin, se toman medicamentos:
- - medicamentos antiinflamatorios no esteroides – ibuprofeno, celecoxib, etc.;
- - anticonvulsivos (anticonvulsivos), como Gabapentina (Gabantin, Gabalept).
Por vía local, se pueden utilizar geles y ungüentos con diclofenaco sódico, gel Remisid (con nimesulida); ungüentos que activan la circulación sanguínea local con efecto analgésico (Apizartron, Menovazin, Gevkamon, Denebol, etc.).
En casos extremos, recurren al alivio del dolor mediante el bloqueo de novocaína.
Más información de los materiales:
Las inyecciones de glucocorticoides (hidrocortisona, metilprednisolona, triamcinolona) en el área alrededor del nervio afectado tienen como objetivo aliviar la inflamación.
En caso de neuropatía isquémica, se prescriben angioprotectores activadores de la microcirculación: Agapurin Retard (pentoxifilina), etc., así como vitaminas B1, B6 y B12.
Para mejorar la transmisión de los impulsos nerviosos, se utilizan por vía parenteral los inhibidores de la colinesterasa ipidacrina (amiridina) o galantamina (Nivalina).
Además, se prescribe tratamiento de fisioterapia, en particular, estimulación eléctrica muscular y otros procedimientos de hardware; más detalles en el artículo - Fisioterapia para neuritis y neuralgia de nervios periféricos. [ 14 ]
Cuando se alivia el dolor, es necesaria una carga física dosificada en los músculos de las extremidades superiores: terapia de ejercicios para la neuropatía del nervio radial, que ayuda a mejorar el trofismo tisular y la conducción neuromuscular. Los ejercicios para estirar los músculos del hombro, antebrazo y manos se seleccionan individualmente, teniendo en cuenta el estado general y el diagnóstico específico. [ 15 ]
Muchos pacientes encuentran útil el masaje terapéutico para la neuropatía del nervio radial.
El dolor neuropático se puede tratar con hierbas (fitoterapia). Las plantas más comunes para aliviar el dolor incluyen: hojas de ginkgo biloba, que mejoran la circulación capilar en caso de daño tisular isquémico; raíces de cálamo y cúrcuma; estragón, rico en zinc (necesario para la regeneración tisular); azafrán, que reduce el dolor; extracto de hojas de salvia y raíces de rubia.
Si después del tratamiento conservador a largo plazo no hay mejoría clínica, dependiendo de la localización y extensión del daño al nervio radial – en casos severos y progresivos – se realiza tratamiento quirúrgico.
Un nervio dañado puede restaurarse mediante trasplante microquirúrgico, pero la mayoría de las veces se trata de operaciones destinadas a descomprimir el nervio radial; por ejemplo, cuando la rama superficial es comprimida por un tendón, se realiza una incisión para estirarlo o desplazarlo. La efectividad de esta intervención es bastante alta (hasta un 50-80 %), y el tiempo para restaurar la conducción nerviosa varía de tres a cuatro meses.
Prevención
Las principales medidas preventivas consisten en evitar lesiones y cargas excesivas en los miembros superiores.
Pronóstico
La restauración de la función nerviosa y las perspectivas de recuperación dependen de muchos factores. Por ejemplo, la neuropatía del nervio radial causada por una fractura humeral cerrada se cura en el 92-95 % de los casos, aunque el tratamiento puede durar desde varios meses hasta tres o cinco años.
Sin embargo, la disfunción motora parcial y la pérdida de sensibilidad debido al daño a los axones de la fibra nerviosa pueden permanecer de forma permanente. [ 16 ]
Pero en el caso de la neuropatía compresiva aguda, cuyos síntomas aparecen al cabo de tres o cuatro meses, el pronóstico es casi siempre favorable.