órtesis

Una órtesis es un dispositivo ortopédico externo para estabilización, descarga, corrección de ejes anatómicos y biomecánicos, protección de articulaciones o segmentos del sistema musculoesquelético.

Las ortesis constituyen un grupo amplio y muy diverso que incluye tutores, férulas, dispositivos ortopédicos, vendajes, corsés, así como muñones ortopédicos, otros dispositivos insertados en el calzado y el propio calzado ortopédico. Se dividen convencionalmente en dos grandes grupos: dispositivos estáticos y dinámicos.

Las órtesis estáticas (inmovilizadoras) consisten en diversos tutores, clavos y férulas. Su función es proporcionar a la articulación o grupo de articulaciones una posición fija óptima, ya sea la más ventajosa funcionalmente o la necesaria para corregir la deformación o prevenir su formación. Los dispositivos ortopédicos inmovilizadores se utilizan habitualmente en la fase aguda de la artritis, así como en procesos inflamatorios en estructuras periarticulares: tendones, sacos articulares y vainas sinoviales.

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Órtesis dinámicas (funcionales)

Están diseñadas para proporcionar soporte externo y protección a los segmentos afectados del sistema musculoesquelético, tanto en posición estática como al realizar ciertos movimientos. Un ejemplo clásico son los dispositivos ortopédicos (el grupo de órtesis técnicamente más complejo). Estos dispositivos constan de varias piezas conectadas entre sí de forma móvil mediante bisagras especiales. Las órtesis para las extremidades inferiores son las más utilizadas, especialmente para las articulaciones de rodilla. Al utilizar bisagras ajustables especiales en su diseño, es posible proporcionar a la articulación protegida el rango de movimiento especificado por el médico.

Los dispositivos ortopédicos para el pie, principalmente las plantillas, ocupan un lugar especial. Se trata de un tipo único de órtesis: estructuralmente estática, en la práctica cumple funciones dinámicas completas (garantiza una redistribución óptima de las cargas no solo en el pie, sino también en todos los eslabones suprayacentes del sistema musculoesquelético).

La mayoría de las órtesis pueden fabricarse a medida (según las características de cada paciente) o en serie (y según tallas específicas). La ventaja de las órtesis a medida reside en su rigurosa personalización y su mejor adaptación a las características anatómicas de cada paciente. Existen dos tecnologías para la fabricación de órtesis a medida: con o sin modelo positivo del segmento ortopédico. Normalmente, se utiliza una solución de yeso para fabricar el modelo. El modelado y el montaje de los elementos de la órtesis se realizan sobre un modelo de yeso preparado. Este método requiere mucha mano de obra, lo que a la larga encarece el producto. La aparición de materiales termoplásticos a finales del siglo pasado, capaces de cambiar de forma a temperaturas relativamente bajas (hasta 60-70 °C), simplificó el proceso de fabricación de órtesis, eliminando la etapa de modelado en yeso, lo que condujo a una reducción del coste final de los productos. Con materiales plásticos de baja temperatura, el modelado de los elementos de la órtesis se realiza directamente sobre el cuerpo del paciente. Además de los plásticos de baja temperatura, las vendas polimerizables especiales se utilizan ampliamente para la producción sin yeso. En cuanto a la técnica de aplicación, se asemejan a las vendas de yeso tradicionales, pero son significativamente superiores en resistencia e higiene. La tecnología sin yeso se utiliza con mayor frecuencia en la fabricación de órtesis estáticas sencillas: tutores, férulas y longuets. Un modelo de yeso se utiliza generalmente para fabricar dispositivos ortopédicos. Esto permite el uso de polímeros y materiales compuestos más duraderos, fibra de carbono y diversas aleaciones.

Un método intermedio entre la producción individual y en serie de ortesis es el uso de varios diseños modulares producidos en serie, lo que permite un ajuste individual posterior del producto en función de las características de cada caso particular.

Los principales criterios para evaluar la eficacia de los dispositivos ortopédicos son la disminución de la intensidad del dolor y la mejora de la función articular con su uso. La corrección de las deformidades solo es posible si no son fijas y se deben principalmente a cambios en los tejidos blandos periarticulares, así como en niños durante el período de crecimiento.

El papel preventivo de las ortesis en relación con el desarrollo de deformidades articulares en adultos no se ha estudiado suficientemente. Sin embargo, varios estudios han demostrado que el uso de ortesis estáticas de mano en pacientes con AR ayuda a retrasar el desarrollo de la desviación cubital de los dedos.

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¿Para qué se utiliza la ortesis?

Finalidad del uso de ortesis:

• protección externa de la articulación;
• posicionamiento funcional correcto de la articulación durante los movimientos;
• estabilización articular;
• aumentando el rango de movimiento pasivo en las articulaciones;
• reducción del dolor mediante inmovilización;
• Corrección de deformaciones no fijas (en algunos casos).

Indicaciones

• Artritis activa, sinovitis, tendosinovitis, tendovaginitis.
• Inestabilidad articular.
• Desarrollo. Estabilización y protección de las articulaciones tras cirugías ortopédicas.
• Disminución de la capacidad funcional de la articulación, especialmente cuando el tratamiento quirúrgico (corrección) no es posible.

Se ha desarrollado una gran cantidad de órtesis (para casi todas las articulaciones de las extremidades y la columna vertebral). Algunas de ellas, las más utilizadas en pacientes con enfermedades reumatológicas articulares, merecen ser descritas en detalle.

Ortesis para deformidades de los dedos

La destrucción del aparato capsular-ligamentoso de los dedos y el desequilibrio muscular en pacientes con artritis reumatoide conducen a deformidades características como el “cuello de cisne” (hiperextensión en la articulación interfalángica proximal y flexión en la distal) o el “asa de botón” (flexión en la articulación interfalángica proximal e hiperextensión en la distal).

Objetivo: Mejorar la función de la mano previniendo o posiblemente retardando la progresión de la deformidad.

Indicaciones: deformidades no fijas de los dedos como “cuello de cisne” y “bucle de botón” en pacientes con artritis reumatoide.

Contraindicaciones: deformidades fijas de los dedos como consecuencia de anquilosis ósea o fibrosa de las articulaciones interfalángicas de los dedos.

No se requiere preparación

Método y cuidados posteriores. La órtesis consta de dos anillos conectados entre sí en un ángulo de 45°. Al colocarla, un anillo cubre oblicuamente la falange proximal y el otro la distal. La unión se encuentra en la zona del pliegue volar de la articulación interfalángica. Este diseño previene la hiperextensión del dedo en la articulación interfalángica, ya que los dedos suelen fabricarse en serie o individualmente, de plástico o metal (de metales preciosos, imitando joyas). Al utilizar la órtesis, se debe prestar especial atención a que sus parámetros se ajusten a las características anatómicas de la mano del paciente. El paciente puede usarla al realizar cualquier trabajo manual, así como durante el sueño (para prevenir la progresión de la deformación).

Efecto. Mejora de la función manual. Los resultados a distancia y su papel preventivo no se han estudiado suficientemente.

Factores que afectan la eficacia: la gravedad de la deformidad, el estado de los ligamentos colaterales y la gravedad del desequilibrio muscular entre los flexores y extensores de los dedos.

Complicaciones. Si la talla de la órtesis no se ajusta al dedo, pueden formarse abrasiones en las zonas de contacto con la piel. En este caso, es necesario remodelar la órtesis.

Métodos alternativos. Corrección quirúrgica: artrodesis de las articulaciones interfalángicas y una posición funcionalmente ventajosa (generalmente).

Órtesis para la epicondilitis

En caso de epicondilitis del hombro, reducir la carga en los sitios de unión de los tendones musculares al húmero debería teóricamente ayudar a reducir el dolor.

Objetivo: Reducir el dolor y mejorar la función de la articulación de la mano y el codo.

Indicaciones: epicondilitis lateral y medial del hombro.

Contraindicación: mala circulación en el antebrazo y la mano.

Preparación: Es necesario comprobar si la ortesis utilizada no interrumpe el suministro de sangre a los tejidos del antebrazo y la mano.

Metodología y cuidados posteriores. Una órtesis para epicondilitis consiste en una banda gruesa y un manguito de 3-4 cm de ancho, generalmente de un material grueso e inelástico. En algunas modificaciones, se coloca un inserto delgado de plástico entre estas capas. Este proporciona al producto suficiente rigidez, previene la deformación y la torsión, y promueve una distribución más uniforme de la presión bajo la órtesis en la superficie del antebrazo. La órtesis se coloca circularmente alrededor del antebrazo a una distancia de 2-3 cm de la articulación del codo. Comprime los músculos del antebrazo, redistribuyendo así las cargas axiales que surgen en los flexores y extensores de la mano durante el movimiento y reduciendo la fuerza de tensión de los tendones en los puntos de inserción a los cóndilos y al húmero. La órtesis se utiliza durante el período agudo de la enfermedad.

Eficiencia. En pacientes con epicondilitis de hombro, el uso de la órtesis aumenta el umbral del dolor al realizar ejercicios de prueba.

Factores que afectan la eficiencia. No hay datos precisos.

No se han reportado complicaciones con el uso adecuado.

Métodos alternativos: Se pueden utilizar ortesis en combinación con terapia local con glucocorticoides.

Órtesis de columna cervical

En pacientes con diversas enfermedades reumatológicas crónicas, se observan lesiones en la columna cervical en el 35-85% de los casos. Por lo general, se afecta el aparato ligamentoso y muscular, lo que provoca inestabilidad funcional y espasmos, lo que a su vez puede causar trastornos neurológicos y vasculares. En estos casos, el soporte externo y la protección de la columna vertebral pueden ser un complemento eficaz a la terapia farmacológica.

Propósito. Protección, estabilización y descarga de la columna cervical. Reducción del espasmo de los músculos del cuello.

Indicaciones: dolor e inestabilidad en la columna cervical.

Contraindicación: inestabilidad de las vértebras cervicales que requiera tratamiento quirúrgico.

Preparación. Antes de usar la órtesis, es recomendable realizar una radiografía de la columna cervical con pruebas funcionales (para determinar el grado de inestabilidad).

Metodología y cuidados posteriores. Los pacientes prefieren productos más blandos (menos efectivos, pero más cómodos). La órtesis se prescribe para periodos de dolor agudo, así como para cargas estáticas y dinámicas, y en ocasiones se recomienda su uso durante el sueño. En caso de subluxaciones vertebrales, se utilizan estructuras más rígidas.

Efecto: Alivio del dolor debido a la estabilización de la columna y reducción del espasmo.

Factores que afectan la eficiencia. Depende en gran medida de la precisión del paciente al seguir el régimen de uso de la ortesis.

Complicaciones. Si la órtesis se selecciona incorrectamente, puede interrumpirse el riego sanguíneo cerebral. Se han descrito casos de disfagia con el uso de productos rígidos.

Corsé toracolumbar

Sinónimo: ortesis toracolumbar para la osteoporosis.

El apoyo externo y la protección de la columna en la osteoporosis es una forma de prevenir fracturas y aliviar el dolor.

Objetivo: Reducir el riesgo de fracturas vertebrales. Fortalecer la musculatura de la espalda y aliviar el dolor.

Indicaciones: Osteoporosis de la columna, fracturas por compresión de los cuerpos vertebrales.

Preparación. Examen de rayos X.

Metodología y cuidados posteriores. La órtesis es una estructura rígida y ajustable que cubre la columna lumbar, la columna torácica y la cintura escapular. La parte superior del corsé (debido a la cobertura de la cintura escapular) crea resistencia dinámica a la flexión en la columna torácica, reduce la cifosis y la carga sobre las secciones anteriores de las vértebras torácicas. En algunos casos, se utilizan corsés sin fijación rígida ni cobertura de la cintura escapular.

Efecto. A pesar de la prescripción frecuente de corsés para la osteoporosis, no existen suficientes datos que confirmen su eficacia.

Complicaciones: Con el uso prolongado, puede desarrollarse hipotrofia del músculo del pie.

No se describen métodos alternativos.

Ortesis para la columna lumbosacra

El dolor lumbar (debido a la inestabilidad de la columna lumbar y lumbosacra) puede reducirse mediante el uso de dispositivos estabilizadores externos. Existe evidencia que respalda la eficacia de las ortesis lumbares ante cargas inesperadas. Alisar la lordosis lumbar con un corsé ayuda a reducir la espondilolistesis. En el dolor lumbar agudo, el uso de una ortesis lumbar reduce el espasmo doloroso compensatorio y alivia la condición del paciente.

Objetivo: Reducir el dolor en la columna lumbosacra.

Indicaciones: dolor lumbar; inestabilidad de las vértebras lumbosacras.

Preparación: La ortesis debe colocarse en posición supina.

Metodología y cuidados posteriores. La órtesis consiste en un cinturón ancho que cubre la columna lumbosacra. Su grado de rigidez puede variar: desde vendajes elásticos sin refuerzos hasta estructuras ultrarresistentes con elementos de refuerzo de metal o plástico. Se fabrican en serie órtesis lumbares de diversos tamaños y se seleccionan individualmente (según las características de cada paciente).

Efecto. Aproximadamente el 42 % de los pacientes reportan una reducción en la intensidad del dolor al usar corsés lumbares.

Factores que afectan la eficiencia: El mayor efecto analgésico se observa en pacientes con inestabilidad vertebral.

Complicaciones. La inmovilización completa a largo plazo puede provocar atrofia muscular. Sin embargo, si se sigue el principio del uso intermitente del corsé y ejercicios de fortalecimiento, esto no ocurre.

Métodos alternativos. Lo más adecuado es combinar el uso de corsés lumbares con kinesiterapia.