Gota aguda

En reumatología se definen como gota aguda los ataques de artritis gotosa aguda, que en el 70-75% de los casos se localiza en las primeras articulaciones metatarsofalángicas de los dedos del pie.

La patología se clasifica como una enfermedad del sistema musculoesquelético y del tejido conectivo (clase XIII), código CIE 10 M10.

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Causas de la gota aguda

Considerando la patogénesis de la gota, incluida la gota aguda, la enfermedad puede clasificarse como un síndrome metabólico. Al fin y al cabo, la gota, conocida desde la antigüedad, no en vano se la denominaba la "enfermedad de los ricos", pues comían más carne que las personas con menos recursos y padecían trastornos del metabolismo proteico. El hecho de que las principales causas de la gota aguda se asociaran con un aumento del contenido de ácido úrico en la sangre (un producto del metabolismo proteico) se descubrió a mediados del siglo XIX gracias a las investigaciones del médico británico Alfred Baring Garrod, quien descubrió este hecho en sus pacientes con esta enfermedad.

Hoy en día, al enumerar las causas de la gota aguda, además de la hiperuricemia y el depósito de cristales de ácido úrico en las articulaciones, tendones y tejidos circundantes, los médicos nombran con mayor frecuencia:

• dieta con alto consumo de proteínas (carne), abuso de alcohol;
• nefropatía por uratos (formación de cálculos constituidos por sales de ácido úrico);
• hiperuricosuria (diátesis de ácido úrico);
• insuficiencia renal;
• obesidad abdominal y niveles anormales de lípidos;
• hipertensión;
• anemia hemolítica;
• resistencia a la insulina del organismo (diabetes mellitus tipo II);
• policitemia (aumento del nivel de glóbulos rojos en la sangre);
• saturnismo.

Y estudios genéticos confirman la conexión entre casi el 60% de las anomalías en los niveles de ácido úrico en la sangre y la aparición de gota aguda y crónica con mutaciones en tres genes (SLC2A9, SLC22A12 y ABCG2), que también están involucrados en la nefropatía hiperuricémica familiar, la enfermedad renal quística medular y una serie de enzimopatías congénitas que alteran el metabolismo de las proteínas en el cuerpo.

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Síntomas de la gota aguda

La gota aguda puede afectar no sólo las articulaciones metatarsofalángicas de los dedos gordos del pie, sino también otras articulaciones (tobillos, rodillas), así como los dedos y las muñecas (en casos raros, las articulaciones del codo).

Cuando aparecen los primeros signos de un ataque agudo de gota, la persona experimenta un intenso ardor en la articulación en plena noche (en el contexto de una disminución fisiológica de la temperatura corporal), los tejidos blandos que rodean la articulación se inflaman (el edema suele extenderse por todo el pie); la zona afectada se vuelve extremadamente sensible al tacto y la piel se enrojece y se calienta. Se bloquea la movilidad articular. Además, puede presentarse fiebre subfebril.

Estos síntomas inconfundibles de gota aguda aparecen en un plazo de 3 a 10 días y luego remiten durante un tiempo prolongado. Sin embargo, la patología no desaparece, sino que simplemente no se manifiesta con claridad, adquiriendo una forma crónica y propagándose a otras articulaciones. De vez en cuando, se produce otro ataque agudo de gota: un ataque de gota.

El dolor agudo en la gota se explica por la presencia de cristales de ácido úrico en el líquido sinovial (intraarticular) que provoca una reacción protectora de las células endoteliales de la membrana sinovial, que recubre la cápsula articular desde el interior. Una de las principales funciones de esta membrana es proteger la articulación, y lo hace: los macrófagos activan la enzima ciclooxigenasa (COX-2) e inician la síntesis de prostaglandinas, moléculas mediadoras antiinflamatorias. Así se desencadena la inflamación local inmunitaria.

Los niveles elevados de ácido úrico a largo plazo (hiperuricemia) pueden causar complicaciones en forma de grandes depósitos cristalizados de ácido úrico, conocidos como tofos. Estos no causan dolor en sí mismos, pero su crecimiento causa artritis crónica debido a la erosión ósea. En algunas personas, la gota aguda se vuelve crónica, con inflamación constante y deformación de las articulaciones por la acumulación de cristales. La gota puede derivar en una forma grave de bursitis (inflamación de la cápsula articular). El exceso de ácido úrico también puede tener consecuencias como el depósito de cristales de ácido úrico en los riñones, lo que resulta en nefropatía por uratos.

Diagnóstico de la gota aguda

A primera vista, diagnosticar la gota aguda no presenta ninguna dificultad: basta con examinar la articulación y escuchar las quejas del paciente.

Para confirmar el diagnóstico, el médico prescribe pruebas: un análisis de sangre general, un análisis bioquímico de sangre (para la cantidad de ácido úrico en el plasma), un análisis de orina (diario) y un análisis del líquido sinovial (tomado por aspiración intraarticular).

El diagnóstico instrumental incluye radiografías de las articulaciones afectadas, así como microscopía de polarización de la cavidad sinovial y el líquido intraarticular, lo que permite identificar y visualizar cristales de ácido úrico monosódico o depósitos de sales. De ser necesario, se realiza una ecografía de la articulación afectada.

El diagnóstico diferencial más importante es distinguir entre la gota aguda y patologías articulares como la artritis traumática o séptica, la artritis reumatoide, la pseudopodagra, la osteoartritis, la espondilitis anquilosante, la periartritis calcificante, la artropatía por pirofosfato y la sarcoidosis.

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Tratamiento de la gota aguda

La primera pregunta es: ¿cómo aliviar el dolor agudo de gota? Alternar compresas frías y calientes sobre la articulación: fría durante medio minuto, caliente durante tres minutos, y así sucesivamente varias veces.

Entre los medicamentos utilizados para aliviar el dolor y reducir la duración de un ataque de gota, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son los más eficaces: naproxeno, indometacina, diclofenaco, aspirina, ibuprofeno, etc.

Estos medicamentos alivian el dolor, la hinchazón y la inflamación. Por ejemplo, el naproxeno (Naxen, Anaprox, Inaprol, Metoxipropilocina, Artagen y otros nombres comerciales) se utiliza para aliviar un ataque agudo de gota con una dosis inicial de 0,8 g, seguida de una dosis de 0,25 g cada 8 horas.

El tratamiento farmacológico de la gota aguda (para detener los ataques de gota) incluye corticosteroides: por vía oral: prednisolona en comprimidos (20-30 mg por día), para inyección en la articulación: metilprednisolona (Depo-medrol), dexametasona, etc.

Cabe recordar que el tratamiento quirúrgico está descartado en caso de ataques de gota. Sin embargo, en caso de gota aguda, se recomienda probar tratamientos populares, entre los que se incluyen:

• lubricación de las articulaciones afectadas con una solución alcohólica de yodo;
• frotar las articulaciones doloridas con tintura de amanita muscaria en vodka;
• compresas de una mezcla de tintura alcohólica de valeriana con triple colonia;
• ungüento elaborado con sal yodada y manteca de cerdo o jabón de lavar derretido con trementina.

Pero, como se puede suponer, estos medicamentos no pueden proporcionar el alivio del dolor garantizado que proporcionan los AINE.

Los tratamientos a base de hierbas (baños de pies con decocciones de manzanilla o salvia, así como compresas calientes hechas con infusiones de pamplina, tomillo, hojas de rábano picante o reina de los prados) tampoco están diseñados para aliviar rápidamente el dolor y detener el proceso inflamatorio en las articulaciones.

La homeopatía también utiliza plantas medicinales, ofreciendo los siguientes remedios para la gota: Colchicum (a base de extracto de azafrán Colchicum autumnale), Ledum Pal (a base de romero silvestre), Benzoic Acid (ácido benzoico), Aconitum (de la planta venenosa acónito), Nux vomica (producido a partir de las semillas de la planta Strychnos, que contiene el alcaloide estricnina).

Prevención y pronóstico de la gota aguda

Una parte importante del control de la gota es la prevención, que puede ayudar a minimizar los ataques de la enfermedad. Esto incluye combatir la obesidad y reducir el consumo de alimentos como la carne y el marisco. Para más información sobre una nutrición adecuada, consulte Dieta para la gota y Dieta para la artritis gotosa.

Según Nature Reviews Rheumatology, una dieta baja en calorías puede reducir los niveles de ácido úrico en pacientes obesos hasta en 100 μmol/L, y consumir 1,5 g de vitamina C al día reduce el riesgo de gota en un 45%.

El diagnóstico precoz y el tratamiento dirigido a las causas de la enfermedad ayudan a prevenir daños articulares y permiten llevar una vida normal, por lo que el pronóstico es optimista.

Sin embargo, sin tratamiento, la gota aguda se volverá crónica con destrucción de las superficies articulares y deformación de las articulaciones.