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Oxigenación hiperbárica
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
La oxigenación hiperbárica consiste en la administración de O₂ al 100 % durante varias horas en una cámara sellada a una presión superior a 1 atm, que se reduce gradualmente hasta alcanzar la presión atmosférica. En buzos, este tratamiento se administra principalmente para la enfermedad descompresiva y la embolia gaseosa arterial. Cuanto antes se inicie la terapia, mejores serán los resultados. El neumotórax no tratado debe drenarse antes o durante la recompresión.
Los objetivos de la terapia de recompresión son aumentar la solubilidad y el aporte de O₂, acelerar la eliminación de N₂, reducir el tamaño de las burbujas de gas y, en casos excepcionales asociados con intoxicación por monóxido de carbono, disminuir la vida media del CO₂ y reducir la isquemia tisular. La oxigenación hiperbárica (OHB) también se utiliza para otras indicaciones médicas no relacionadas con el buceo.
Oxigenación hiperbárica*
Datos de apoyo |
Violaciones |
Cantidad suficiente |
Embolia gaseosa arterial Intoxicación por CO (grave) Infección por clostridios Enfermedad por descompresión Osteorradionecrosis Heridas que cicatrizan mal (incluidos los injertos de piel) |
Una pequeña cantidad |
Anemia (grave) con shock hemorrágico Quemaduras Absceso intracraneal en la actinomicosis Fascitis necrosante Daño por radiación a los tejidos blandos Osteomielitis refractaria Síndrome de aplastamiento con síndrome compartimental Cicatrización de heridas en miembros isquémicos |
Pocos o ninguno |
Demencia Esclerosis múltiple |
La oxigenación hiperbárica es la base del tratamiento de las lesiones por descompresión y la embolia gaseosa arterial relacionadas con el buceo. También se está probando en muchas otras afecciones. Su eficacia se ha demostrado con mayor claridad en un pequeño número de afecciones. Entre las contraindicaciones relativas se incluyen la disfunción pulmonar crónica, la sinusitis, las convulsiones y la claustrofobia. El embarazo no es una contraindicación.
La recompresión es relativamente bien tolerada por los pacientes y debe iniciarse de inmediato, aunque hay pocas probabilidades de que acelere la recuperación. La recompresión puede ser beneficiosa incluso si se inicia mucho más tarde, 48 horas después de salir a la superficie.
Las cámaras de HBO están disponibles para una o varias personas, con espacio para varios pacientes en camilla o silla, así como para un profesional médico acompañante. Si bien el costo de las cámaras de HBO para una sola persona es significativamente menor, no permiten el acceso al paciente durante el tratamiento. No se recomienda su uso en pacientes en estado crítico que puedan requerir intervenciones adicionales.
La mayoría de los buzos, paramédicos, rescatistas y oficiales de policía en áreas de buceo populares deben tener información sobre la ubicación de la cámara de recompresión SCUBA más cercana, la ruta más corta para llegar a ella y un número de teléfono de contacto para consultas de emergencia.
[ Protocolos de recompresión
La presión y la duración del tratamiento (inmersión) suelen ser determinadas por el centro de recompresión. El tratamiento se administra una o dos veces al día durante 45-300 minutos hasta que los síntomas remitan; se realizan pausas de aire de 5 a 10 minutos para reducir el riesgo de toxicidad por O₂. La presión de la cámara suele mantenerse entre 2,5 y 3,0 atm, pero los pacientes con síntomas neurológicos potencialmente mortales a causa de una embolia gaseosa suelen recibir tratamiento con 6 atm para comprimir rápidamente las burbujas de gas en el cerebro.
Aunque la terapia de recompresión normalmente se realiza utilizando 100% de O2 o aire comprimido, se pueden utilizar mezclas de gases especiales (por ejemplo, helio/O2 o nitrógeno/O2 en proporciones no atmosféricas) y están particularmente indicadas si el buceador ha estado buceando con una mezcla de gases inusual o la profundidad/duración de la inmersión ha sido extraordinaria.
Los pacientes con déficit neurológico residual son tratados con oxigenoterapia hiperbárica intermitente repetida; puede requerirse un tratamiento de varios días o semanas para lograr la máxima recuperación.
Complicaciones y contraindicaciones de la oxigenación hiperbárica
La terapia de recompresión puede causar problemas similares a los observados con el barotrauma, incluyendo miopía reversible, barotrauma auricular y barotrauma sinusal. En raras ocasiones, pueden presentarse barotrauma pulmonar, intoxicación pulmonar por O₂, hipoglucemia o convulsiones. El riesgo de complicaciones asociadas con el barotrauma o la lesión por O₂ del SNC aumenta en pacientes con antecedentes de convulsiones, neumotórax o cirugía torácica. Los sedantes y analgésicos opioides pueden ocultar los síntomas y causar insuficiencia respiratoria, por lo que deben evitarse o usarse solo en dosis mínimas.
Las contraindicaciones relativas incluyen EPOC, infecciones de las vías respiratorias superiores o de los senos nasales, cirugía o lesión reciente de oído, fiebre y claustrofobia.