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Pólipo intestinal
Médico experto del artículo.
Último revisado: 07.07.2025
Un pólipo intestinal es cualquier crecimiento de tejido de la pared intestinal que protruye hacia su luz. Generalmente, los pólipos son asintomáticos, con la excepción de un sangrado leve, que suele estar oculto. El principal peligro es la posibilidad de degeneración maligna; la mayoría de los cánceres de colon se originan a partir de pólipos adenomatosos benignos. El diagnóstico se establece mediante endoscopia. El tratamiento de los pólipos intestinales consiste en su extirpación endoscópica.
Los pólipos pueden ser sésiles o pediculados y su tamaño varía considerablemente. La incidencia de pólipos oscila entre el 7% y el 50%; un porcentaje mayor corresponde a pólipos muy pequeños (generalmente pólipos hiperplásicos o adenomas) detectados en la autopsia. Los pólipos, a menudo múltiples, se presentan con mayor frecuencia en el recto y el colon sigmoide, y su frecuencia disminuye en la zona proximal al ciego. La presencia de pólipos múltiples puede representar poliposis adenomatosa familiar. Aproximadamente el 25% de los pacientes con cáncer de colon presentan pólipos adenomatosos asociados.
Los pólipos adenomatosos (neoplásicos) son de suma importancia. Estas lesiones se clasifican histológicamente en adenomas tubulares, adenomas tubulovellosos (pólipos villoglandulares) y adenomas vellosos. La probabilidad de malignidad de un pólipo adenomatoso al cabo de un tiempo determinado depende del tamaño, el tipo histológico y el grado de displasia; un adenoma tubular de 1,5 cm tiene un riesgo de malignidad del 2 %, frente a un 35 % para un adenoma velloso de 3 cm.
Los pólipos no adenomatosos (no neoplásicos) incluyen pólipos hiperplásicos, hamartomas, pólipos juveniles, pseudopólipos, lipomas, leiomiomas y otros tumores menos frecuentes. El síndrome de Peutz-Jeghers es un trastorno autosómico dominante con múltiples pólipos hamartomatosos en el estómago, el intestino delgado y el colon. Los síntomas de los pólipos intestinales incluyen pigmentación melatónica de la piel y las membranas mucosas, especialmente en los labios y las encías. Los pólipos juveniles se observan en niños y tienden a sobrepasar su irrigación sanguínea y a autoamputarse con el tiempo o después de la pubertad. El tratamiento solo se requiere para el sangrado que no responde al tratamiento conservador o para la invaginación intestinal. La inflamación de los pólipos y la pseudopoliposis se observan en la colitis ulcerosa crónica y en la enfermedad de Crohn del colon. Los pólipos juveniles múltiples (pero no los pólipos esporádicos únicos) aumentan el riesgo de desarrollar cáncer. Se desconoce el número específico de pólipos que aumenta el riesgo de malignidad.
[ Síntomas del pólipo intestinal
La mayoría de los pólipos son asintomáticos. La queja más frecuente es el sangrado rectal, generalmente oculto y rara vez masivo. Los pólipos grandes pueden causar dolor abdominal tipo cólico u obstrucción. Los pólipos rectales pueden palparse en el tacto rectal. En ocasiones, los pólipos con un tallo largo prolapsan a través del ano. Los adenomas vellosos grandes a veces causan diarrea acuosa, que puede derivar en hipopotasemia.
Diagnóstico de pólipos intestinales
El diagnóstico suele realizarse mediante colonoscopia. El enema opaco, especialmente con doble contraste, es informativo, pero se prefiere la colonoscopia debido a la posibilidad de extirpar pólipos durante el examen. Dado que los pólipos rectales suelen ser múltiples y pueden estar asociados con cáncer, es necesaria una colonoscopia completa hasta el ciego, incluso si se detecta una lesión en el colon distal con un sigmoidoscopio flexible.
¿Qué es necesario examinar?
Cómo examinar?
Tratamiento de los pólipos intestinales
Los pólipos colónicos deben extirparse completamente con un asa o pinzas de biopsia electroquirúrgicas durante la colonoscopia total; la extirpación completa es especialmente importante en el caso de adenomas vellosos grandes, que tienen un alto potencial maligno. Si no es posible la extirpación colonoscópica del pólipo, se indica la laparotomía.
El tratamiento posterior de los pólipos intestinales depende de la evaluación histológica de la neoplasia. Si el epitelio displásico no penetra la capa muscular, la línea de resección a lo largo del tallo del pólipo es claramente visible y la lesión está claramente diferenciada, se realiza la extirpación endoscópica, lo cual es suficiente. En caso de invasión epitelial más profunda, una línea de resección poco clara o una diferenciación deficiente de la lesión, se debe realizar una resección segmentaria del colon. Dado que la invasión epitelial a través de la capa muscular proporciona acceso a los vasos linfáticos y aumenta la probabilidad de metástasis ganglionar, estos pacientes deben someterse a una evaluación adicional (como en el caso del cáncer de colon, véase más adelante).
La definición de las exploraciones de seguimiento tras la polipectomía es controvertida. La mayoría de los autores recomiendan realizar una colonoscopia total anualmente durante dos años (o un enema opaco si no es posible) y extirpar las lesiones de nueva detección. Si dos exploraciones anuales no revelan nuevas lesiones, se recomienda realizar una colonoscopia cada dos o tres años.
¿Cómo prevenir los pólipos intestinales?
Los pólipos de colon se pueden prevenir. La aspirina y los inhibidores de la COX-2 pueden ser eficaces para prevenir la formación de nuevos pólipos en pacientes con pólipos de colon o cáncer de colon.