Lesiones cutáneas causadas por artrópodos

Los crustáceos (Cymothoidea, crustáceos marinos de aguas poco profundas) causan picaduras dolorosas al adherirse a las manos o los pies. En los puntos de adhesión, se produce un sangrado localizado y posteriormente se desarrolla un cuadro clínico de dermatitis, que remite en una semana.

Cuando los escorpiones pican a una persona, causan dolor agudo, hinchazón e hiperemia en la piel, e incluso hemorragia y necrosis. Su veneno provoca una reacción tóxica aguda que (especialmente en niños) puede provocar colapso e incluso la muerte.

Arañas. Tras la picadura de una viuda negra, aparecen rápidamente dolor agudo y ardor, eritema, hinchazón y, posteriormente, elementos papulovesiculares y engrosamiento de la piel. Tras 10-30 minutos, se presenta una reacción tóxica general, convulsiones y erupción maculopapular y vesiculopustulosa diseminada. El desenlace fatal se observa en el 3-5% de los casos.

Las picaduras de tarántula no son peligrosas, sólo se observa una reacción local (eritema, hinchazón) en el lugar del ataque.

El ácaro vientre causa la sarna de los granos. Vive en la paja, en los cereales, en pilas viejas y en colchones. Tras el ataque, aparecen pequeñas pápulas o papulovesículas rojizas y con picazón, propensas a la pustulización. La autolimpieza suele ocurrir en dos semanas. Es posible que se produzcan brotes epidémicos.

Las larvas del ácaro rojo (que viven en judías, hiedra, grosellas rojas, grosellas espinosas y cereales) se adhieren a una persona en el campo, el huerto o el bosque, y penetran en la boca de los folículos pilosos. Tras unas horas, aparece un pequeño eritema edematoso en el lugar de la succión, seguido de una pápula o vesícula, a veces petequias puntiformes y, posiblemente, linfadenitis. Generalmente, se ven afectadas las zonas expuestas del cuerpo. Tras la extracción de las garrapatas, la erupción desaparece en poco tiempo. El parásito se detecta fácilmente con una lupa: parece un grano rojo, firmemente asentado en la boca del folículo piloso.

Las garrapatas Argas (de hasta 2 cm de longitud) parasitan animales salvajes y domésticos, así como aves. Tras una picadura de garrapata (generalmente Ornithodorus), al segundo día aparecen dolor, eritema irradiado y edema. Suele observarse una hemorragia o pápula (vesiculopústula) puntiforme en el centro del elemento. Durante los 2-3 días siguientes, la inflamación aumenta, el estado general se altera y aparece una erupción urticarial y ampollosa generalizada. La regresión de la erupción es lenta (4-5 semanas).

Los ácaros gamásidos parasitan aves y roedores. En las zonas de picadura (tronco y extremidades) se presenta dolor agudo, ardor, picazón y una mancha hemorrágica, alrededor de la cual aparecen manchas eritematosas, papulovesículas y urticaria. En caso de hipersensibilidad, la erupción se extiende, acompañada de picazón y piodermia. Generalmente, la erupción remite en 3-4 días (si no hay complicaciones).

Las garrapatas ixódidas (generalmente garrapatas del perro o escarabajo longicornio) son parásitos hematófagos que afectan a humanos y animales. Tras unas horas, aparece una mancha eritematosa indolora en el lugar de la picadura, que aumenta gradualmente de tamaño y luego se transforma en un eritema de crecimiento excéntrico (hasta 15-20 cm de diámetro) de color rojo brillante, edematoso y pruriginoso. La recuperación se produce en 2-3 semanas. Con la ayuda de un aparato mordedor, las garrapatas penetran en los pliegues de la piel, la zona de los genitales externos, las articulaciones, el abdomen y los glúteos.

Los ácaros Demodex parasitan los folículos pilosos y las glándulas sebáceas de la cara, las aurículas, el conducto auditivo externo, las pestañas, las glándulas mamarias y los genitales. En los humanos se encuentran dos variedades de estos ácaros: Demodex folliculorum y Demodex brevis (de 0,2 a 0,3 mm de longitud). Tienen un cuerpo fusiforme, extremidades cortas y una víscera bucal perforante. Los ácaros Demodex causan demodicosis en animales, y en los humanos son una causa común de dermatitis perioral y similar a la rosácea (más frecuente en mujeres), blefaritis y otitis externa. Muchas personas son portadoras asintomáticas de Demodex.

Las chinches de cama suelen causar daños en la piel humana. En el lugar de la picadura (brazos, cuello, pecho, genitales externos, glúteos) aparece una mancha roja, pápula o ampolla con picazón y eritema perifocal. Es característica la formación de grupos de erupciones con 2 o 3 elementos dispuestos linealmente. En personas sensibilizadas, es posible una reacción cutánea generalizada, como urticaria papular, y la formación de ampollas. En casos sin complicaciones, los elementos desaparecen en pocos días.

Las vinchucas pican en la unión de la piel y las mucosas de la cara (labios, nariz). En los puntos de ataque se pueden observar erupciones papulares con un punto en el centro, vesículas herpetiformes, urticaria difusa de color marrón, así como elementos hemorrágicos y ampollosos.

Los piojos (de la cabeza, del cuerpo y del pubis) son parásitos hematófagos que afectan a los humanos. Su infestación es una prueba de las malas condiciones sanitarias e higiénicas en los seres humanos. En Estados Unidos, entre 6 y 10 millones de niños contraen pediculosis cada año; esta enfermedad está muy extendida en África y otros países cálidos.

Las orugas de algunas mariposas causan dermatitis al entrar en contacto con la piel humana. Tras 10-20 minutos, se presenta una sensación de ardor, picazón y una franja eritematoedematosa lineal en el punto de contacto. Al rascarse la zona afectada, se transfieren los pelos de la oruga a otras zonas, donde aparecen nuevas manchas y urticarias. La dermatitis suele remitir en una o dos semanas. Con el contacto repetido con las orugas y la presencia de sensibilización, se desarrolla una erupción maculoampollosa; la enfermedad se prolonga. El tratamiento es sintomático.

Las lesiones cutáneas causadas por algunos escarabajos se producen al aplastarlos y al frotarse la piel con el líquido tóxico contenido en su cuerpo. En 24 horas, se desarrolla una reacción cutánea de contacto en forma de eritema, edema y ampollas de tamaño y forma variables, que tienden a crecer periféricamente. El picor es leve. La erupción desaparece en dos semanas.

En el lugar de la picadura de pulgas (que parasitan mamíferos y aves), aparece una sensación de ardor, seguida de una mancha, pápula, ampolla o vesícula (ampolla) con un punto hemorrágico en el centro. En casos de alergia grave, aparecen pápulas, urticaria y múltiples elementos del tipo eritema multiforme con picazón intensa. La erupción se detecta con mayor frecuencia en muslos, glúteos y brazos. En América, África y Asia, es frecuente encontrar tungiasis (sarcosilosis), una enfermedad causada por la pulga de arena (tierra), que presenta manchas en genitales, zona perianal, muslos y brazos, seguida de nódulos pruriginosos con una pústula en el centro, nódulos, úlceras necróticas, abscesos, linfangitis y linfadenitis. Puede presentarse septicemia y, en ocasiones, tétanos, gangrena gaseosa y autoamputación de dedos.

Entre los ciempiés, los milpiés herbívoros y los ciempiés carnívoros son importantes para los humanos. Los primeros secretan un líquido protector de olor fétido que causa diversas lesiones oculares y cutáneas (ardor, dolor, enrojecimiento, hinchazón y ampollas). Los ciempiés secretan un veneno que causa dolor, hinchazón y púrpura, con mayor frecuencia en las extremidades inferiores.

Tratamiento: eliminación del parásito, prevención de la infección secundaria; en caso de invasión masiva: tiabendazol 25 mg/kg/día o albendazol 400 mg/día durante 3 días.

Las picaduras de abejas, avispas, avispones y hormigas son comunes y suelen ir acompañadas de ardor, eritema e hinchazón local de la piel. Si no se retira la picadura, puede desarrollarse un nódulo granulomatoso crónico (del tamaño de una nuez) en el lugar de la picadura. Con alta reactividad a las picaduras, se desarrollan angioedema, urticaria e incluso trastornos sistémicos en media hora. Las picaduras repetidas pueden causar reacciones muy graves con erupción hemorrágica.

Tras la picadura de dípteros (mosquitos, flebótomos, jejenes, tábanos, moscas hematófagas), se presenta dolor leve, eritema, ampollas y, en 24 horas, se forma una pápula pruriginosa. Los pacientes sensibles pueden presentar reacciones urticariales generalizadas, erupciones papulares y vesiculoampollosas.

Tras las picaduras de mosquitos del género Phlebotomus dermia aparecen la phlebotoderma y la harara (ver su descripción más abajo).

La miasis es una enfermedad causada por larvas vermiformes de dípteros no hematófagos (algunas moscas y tábanos). Existen miasis superficiales y profundas, obligadas y facultativas. La miasis superficial es causada por moscas que ponen huevos en abrasiones y heridas abiertas y supurantes. Las larvas en desarrollo se alimentan del exudado de las heridas. La miasis profunda es causada por larvas de mosca del tungsteno que afectan la piel, el tejido subcutáneo y las membranas mucosas. Las larvas se alimentan de tejido necrótico y sano, formando úlceras y conductos profundos. En la cordilobiasis (miasis africana), más frecuente en niños, se forman nódulos, úlceras y abscesos. La dermatobiasis (miasis sudamericana) se caracteriza por una inflamación tumoral y abscesos subcutáneos con aberturas fistulosas en la superficie. Las larvas de tábanos causan "miasis migratoria lineal" al penetrar la piel y crear conductos tortuosos.

Tratamiento: inmovilización y extracción de larvas. Al lubricar las formaciones con forma de furúnculo con vaselina, las larvas abandonan su nicho ecológico; en caso de picaduras de dípteros, tratamiento sintomático.

Prevención: medidas de higiene pública y personal, uso de repelentes.

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