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Causas y patogénesis de la infección estafilocócica
Médico experto del artículo.
Último revisado: 06.07.2025
La infección por estafilococos es causada por estafilococos, organismos aerobios grampositivos. El más patógeno es el Staphylococcus aureus. Suele causar infecciones cutáneas y, en ocasiones, neumonía, endocarditis y osteomielitis. Con frecuencia, provoca la formación de abscesos. Algunas cepas producen toxinas que causan gastroenteritis, síndrome de piel irritable y síndrome de shock tóxico.
La capacidad de coagular la sangre mediante la producción de coagulasa determina la virulencia de algunos tipos de estafilococos.
El Staphylococcus aureus coagulasa positivo es uno de los patógenos humanos más peligrosos debido a su virulencia y capacidad para desarrollar resistencia a los antibióticos. Las especies coagulasa negativas, como el Staphylococcus epidermidis, se asocian cada vez más con infecciones nosocomiales, mientras que el S. saprophyticus causa infecciones del tracto urinario.
Los estafilococos patógenos suelen ser portadores transitorios en la vía nasal anterior de aproximadamente el 30% de los adultos sanos y en la piel del 20% de los adultos sanos. La frecuencia de portación transitoria es mayor entre los pacientes y el personal médico hospitalario.
Los recién nacidos y las madres lactantes tienen predisposición a las infecciones por estafilococos, al igual que los pacientes con gripe, trastornos broncopulmonares crónicos (fibrosis quística, enfisema), leucemia, tumores, trasplantes, prótesis implantadas u otros cuerpos extraños, quemaduras, lesiones cutáneas crónicas, cicatrices quirúrgicas, diabetes y catéteres intravasculares de plástico. Los pacientes que reciben esteroides adrenérgicos, radioterapia, inmunosupresores o quimioterapia antitumoral también presentan un alto riesgo. Los pacientes predispuestos pueden contraer estafilococos resistentes a los antibióticos a través del personal hospitalario. Las manos del personal sanitario son una de las vías de transmisión más comunes, pero también es posible la transmisión aérea.
Los estafilococos son microorganismos grampositivos, esféricos y habitualmente localizados en grupos.
El género Staphylococcus incluye tres especies: dorada (S. aureus), epidérmica (S. epidermidis) y saprofita (S. saprophyticus). Cada especie de estafilococo se divide en tipos biológicos y ecológicos independientes.
La especie de Staphylococcus aureus incluye seis biotipos (A, B, C, etc.). El tipo A es patógeno para los humanos y el principal agente causal de enfermedades; los biotipos restantes son patógenos para animales y aves.
Los estafilococos producen toxinas y enzimas (coagulasa, hialuronidasa, fibrinolisina, lecitinasa, etc.) que facilitan la propagación del patógeno en los tejidos y provocan la alteración de la actividad vital de las células del macroorganismo.
Patogenia de la infección estafilocócica
Los puntos de entrada son la piel, las mucosas de la cavidad oral, las vías respiratorias y gastrointestinales, la conjuntiva de los párpados, la herida umbilical, etc. En el lugar de introducción, el estafilococo provoca inflamación local con necrosis y supuración.
Al reducirse la resistencia del organismo al estafilococo patógeno, bajo la influencia del efecto dañino de sus toxinas y enzimas, el patógeno y sus toxinas penetran desde el foco de infección a la sangre. Se produce bacteriemia y se desarrolla intoxicación. La infección estafilocócica generalizada puede afectar diversos órganos y tejidos (piel, pulmones, tracto gastrointestinal, sistema esquelético, etc.). Como resultado de la generalización, puede desarrollarse septicemia y septicopiemia, especialmente en recién nacidos y niños en los primeros meses de vida.
En la patogénesis de la toxicoinfección alimentaria, la principal importancia reside en la masividad de la infección, y tanto la enterotoxina como el propio estafilococo son importantes. En restos de comida, vómitos y excrementos de pacientes, el estafilococo patógeno suele encontrarse en grandes cantidades, a veces en cultivos puros. Sin embargo, el proceso patológico de la toxicoinfección alimentaria es causado principalmente por la enterotoxina ingerida con los alimentos.