Primeros auxilios en caso de quemaduras

Los primeros auxilios para quemaduras tienen la misma prioridad que para traumatismos: permeabilidad de las vías respiratorias, respiración y circulación sanguínea; en caso de lesión por inhalación, O₂ al 100 %. Es necesario detener el contacto de la víctima con factores traumáticos que puedan causar quemaduras, retirar las cenizas y los materiales calientes. Quitarle toda la ropa. Los productos químicos, excepto los en polvo, se lavan con agua. Los primeros auxilios para quemaduras con sustancias en polvo consisten en cepillarlas, habiéndolas rociado previamente con agua. Las quemaduras con ácidos, álcalis o sustancias orgánicas (p. ej., fenoles, cresoles) se lavan con abundante agua durante al menos 20 minutos hasta que se hayan eliminado por completo.

Los primeros auxilios para quemaduras en el lugar del incidente consisten en retirar a la víctima de la zona de peligro, detener la acción de los factores dañinos, desvestirla y sacarla al aire libre (si no respira, se le administra respiración artificial). Es necesario enfriar las zonas afectadas del cuerpo con agua o con objetos fríos, administrar analgésicos y aplicar vendajes a las heridas con apósitos estériles o materiales improvisados (sábanas, retazos de tela, etc.). En caso de quemaduras en las manos, es necesario retirar los anillos para prevenir la isquemia de los dedos (como consecuencia del desarrollo de edema).

El método más eficaz para brindar primeros auxilios en caso de quemaduras es enfriar la superficie quemada, lo que alivia la hipertermia tisular y reduce la profundidad de la lesión. Esto se realiza con agua fría y otros líquidos, la aplicación de objetos fríos (hielo, burbujas de agua fría, nieve, criopaquetes) y la irrigación con vapores de cloroetilo o nitrógeno líquido. La crioterapia es más eficaz inmediatamente después de la quemadura. Sin embargo, el enfriamiento retardado (hasta 30-60 minutos) también puede ser bastante efectivo.

En caso de shock o quemaduras de más del 15% de la superficie corporal, se inicia la administración de líquidos intravenosos. Si es posible, se insertan uno o dos catéteres intravenosos periféricos de calibre 14-16 G en zonas sanas del cuerpo. Debe evitarse la venesección, ya que conlleva un alto riesgo de infección.

La reposición primaria de líquidos tiene como objetivo tratar las manifestaciones clínicas del shock. En ausencia de shock, el propósito de la administración de líquidos es reponer las pérdidas y mantener el equilibrio hídrico normal en el cuerpo. La fórmula de Parkland se utiliza para determinar el volumen necesario para eliminar el déficit de líquidos. Según esta fórmula, es necesario administrar 3 ml de cristaloides (solución de Ringer lactato) por cada kilogramo de peso corporal, multiplicado por el porcentaje de superficie corporal, durante las primeras 24 horas (por ejemplo, una persona que pesa 70 kg y tiene un área quemada del 40% requiere 3 ml 70 40 = 8400 ml en las primeras 24 horas). La mitad de esta cantidad se administra en las primeras 8 horas posteriores al momento establecido de la lesión, y la parte restante, en las siguientes 16 horas. Algunos médicos prescriben soluciones coloidales durante dos días después de la lesión a pacientes con quemaduras extensas, pacientes muy jóvenes o ancianos, y personas con cardiopatías.

Los primeros auxilios para quemaduras también incluyen el tratamiento de la hipotermia y el dolor. Los analgésicos opioides se administran siempre por vía intravenosa. El toxoide tetánico, en dosis de 0,5 ml, se administra por vía subcutánea o intramuscular a pacientes con vacunación completa y a quienes no lo han recibido en los últimos 5 años. A los pacientes vacunados previamente o que no lo han recibido en los últimos 5 años se les administran 250 unidades de inmunoglobulina antitetánica humana por vía intramuscular, con vacunación activa paralela.

En caso de quemaduras leves, a veces se sumerge rápidamente la parte del cuerpo afectada en agua fría, aunque no se ha demostrado que esto reduzca la profundidad de la quemadura. Tras la anestesia, se lava la herida con agua jabonosa y se eliminan todos los restos de tejido no viable. Se tratan las ampollas, excepto las pequeñas ubicadas en las palmas de las manos, las plantas de los pies y los dedos. Si se prevé trasladar al paciente a un centro de quemados, se pueden utilizar apósitos limpios y secos (las cremas para quemaduras interferirán con la evaluación de las quemaduras en el centro receptor). En este caso, se calienta al paciente y se administran analgésicos opioides para mantener una relativa comodidad.

Tras limpiar la herida, se cubre la superficie de la quemadura con ungüento antibacteriano y un apósito estéril. Con mayor frecuencia, se utiliza sulfadiazina al 1% en forma de sal de plata para aplicación tópica. Tiene un amplio espectro de acción antimicrobiana. Sin embargo, en pacientes sensibles a las preparaciones de azufre, pueden presentarse reacciones alérgicas, como dolor tras la aplicación o erupción cutánea local. El fármaco también puede causar leucopenia moderada, transitoria y, por lo general, clínicamente insignificante.

Para asegurar la circulación pulmonar normal o el riego sanguíneo a la extremidad en caso de quemaduras graves, puede ser necesario cortar la costra. Sin embargo, si se espera que la víctima nazca en las próximas horas, la costra casi siempre puede posponerse hasta entonces.

Los antibióticos no se prescriben con fines profilácticos.

Luego de brindar primeros auxilios a las quemaduras y estabilizarlas, se determina la necesidad de hospitalización.

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