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¿Qué es la rinosinusitis catarral y cómo tratarla?
Médico experto del artículo.
Último revisado: 29.06.2025
La inflamación de la membrana mucosa de la cavidad nasal y de los senos paranasales (perinasales), acompañada de una acumulación de moco en ellos, puede definirse como rinosinusitis catarral.
Los expertos internacionales en otorrinolaringología han adoptado el término "rinosinusitis" basándose en que la inflamación de los senos paranasales -sinusitis- suele estar precedida de una infección de la mucosa nasal (rinitis), ya que las membranas mucosas de los senos paranasales y la cavidad nasal forman una unidad funcional.
Actualmente, las definiciones de "rinosinusitis" y "sinusitis" se utilizan indistintamente, y aún no existe un código separado para la rinosinusitis en la CIE-10. [ 1 ]
Epidemiología
La rinosinusitis/sinusitis se considera una de las enfermedades más comunes en el mundo y afecta a pacientes de todas las edades.
Los expertos de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos (IDSA) estiman que la prevalencia anual de rinosinusitis aguda entre los estadounidenses es del 6 al 15 % y la de rinosinusitis crónica, de casi el 12 %. [ 2 ]
Causas ¿Qué es la rinosinusitis catarral y cómo tratarla?
La sinusitis aguda catarral / rinosinusitis es una enfermedad común, cuyas causas se relacionan con infecciones, ya sean virales o bacterianas. Entre los virus que causan esta enfermedad se incluyen los rinovirus, los virus de la influenza y parainfluenza, los adenovirus, el virus respiratorio sincitial, etc.
Las bacterias implicadas en el desarrollo de la inflamación incluyen Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae, así como Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa, Moxarella catarrhalis y Klebsiella aerogenes.
Y la rinosinusitis fúngica, que se considera rinosinusitis fúngica alérgica, puede ser causada por hongos mohos de las familias Dematiaceae y Pleosporaceae (Aspergillus fumigatus, Bipolaris, Mucorales, Rhizopus, Curvularia, Alternaria alternata, Absidia, etc.).
Además, la rinosinusitis catarral puede ser causada por alergia al polen (polinosis) y rinitis alérgica frecuente. [ 3 ]
Ver también: ¿ Qué causa la sinusitis?
Las rinosinusitis/sinusitis, incluidas las de carácter catarral, se dividen según su localización en:
- Sinusitis maxilar (inflamación del seno maxilar o maxilar - sinus maxillaris), es decir, sinusitis maxilar aguda (sinusitis maxilar);
- Sinusitis frontal: inflamación de la membrana mucosa del seno frontal (sinus frontalis) – frontitis aguda;
- La sinusitis esfenoidal aguda (rinosinusitis) es una inflamación del seno cuneiforme (seno esfenoidal);
- Sinusitis reticular: inflamación aguda del laberinto reticular (rinoetmoiditis aguda) o rinosinusitis etmoidal anterior aguda.
La inflamación de varios o todos los senos paranasales se denomina pansinusitis.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo de rinosinusitis/sinusitis catarral incluyen:
- Resfriados frecuentes y enfermedades respiratorias;
- Adenoides agrandadas e infectadas;
- Sistema inmunológico debilitado con mayor susceptibilidad a las infecciones;
- Dientes cariados infectados (en estos casos la rinosinusitis se denomina odontogénica);
- Rinitis catarral crónica;
- Faringitis por adenovirus;
- Alergias respiratorias;
- La presencia de pólipos en la cavidad nasal;
- Tabique nasal desviado;
- Lesiones otorrinolaringológicas en la granulomatosis de Wegener.
Patogenesia
El principal mecanismo de desarrollo de la rinosinusitis bacteriana o viral aguda de naturaleza catarral es una violación de la función ciliar del epitelio de la cavidad nasal y del transporte de moco (aclaramiento mucociliar), que puede conducir a la acumulación de moco en los senos paranasales.
Lea más sobre la patogénesis en las publicaciones:
Síntomas ¿Qué es la rinosinusitis catarral y cómo tratarla?
En el caso de una etiología viral de la rinosinusitis/sinusitis catarral, los primeros signos se manifiestan por secreción nasal acuosa, mientras que la rinosinusitis catarral aguda causada por infección bacteriana causa secreción más espesa (amarillenta-verdosa), dolor de cabeza y fiebre.
En la siguiente etapa, los síntomas de la sinusitis aguda incluyen congestión nasal con dificultad para respirar por la nariz; disminución del gusto y el olfato; dolor facial, dolor en los oídos, la mandíbula y los dientes superiores; y sensación de presión en la parte facial del cráneo. La hinchazón alrededor de los ojos, la inflamación de los tejidos de la nariz y la frente se manifiesta por rinosinusitis catarral edematosa. [ 4 ]
La rinosinusitis/sinusitis catarral bilateral se caracteriza por hinchazón y dolor en ambos lados.
En la sinusitis maxilar crónica/rinosinusitis - sinusitis maxilar crónica - hay aumento de la temperatura corporal, malestar general y debilidad, y se puede sentir dolor en el puente de la nariz, encima de las cejas y en las sienes.
Si la inflamación afecta la mucosa del seno frontal (rinosinusitis frontal) y en casos de rinosinusitis etmoidal anterior aguda (etmoiditis), se presentan dolor muscular, pulsátil y sensación de distensión en la frente, la nariz y el interior de uno o ambos ojos (con hiperemia, hinchazón, movilidad limitada y mayor sensibilidad a la luz). Cuando se afectan los senos cuneiformes, se presentan cefaleas sordas y pulsátiles que se irradian a la parte posterior de la cabeza y pueden agravarse al inclinarse.
Los síntomas de la rinosinusitis crónica son menos pronunciados que en la forma aguda de la enfermedad. [ 5 ]
Complicaciones y consecuencias
Las enfermedades inflamatorias de las cavidades paranasales - sinusitis maxilar (sinusitis maxilar), frontal, en cuña, etmoidal aguda - pueden producir complicaciones y tener complicaciones graves, entre otras:
- Inflamación de las membranas blandas y palmeadas del cerebro: meningitis o encefalitis;
- Propagación de la infección más allá de las cavidades nasales y perinasales con desarrollo de abscesos cerebrales rinogénicos;
- Tromboflebitis de la duramadre;
- Celulitis orbitaria;
- Inflamación de los conductos lagrimales;
- Parálisis de los nervios craneales;
- Osteomielitis.
Diagnostico ¿Qué es la rinosinusitis catarral y cómo tratarla?
Después de tomar la historia clínica, se realiza un examen físico y una endoscopia (examen) de la cavidad nasal.
Son necesarios exámenes de laboratorio: análisis de sangre (general, COE, niveles de VIH e IgE); examen bacteriano de la faringe y cavidad nasal – análisis de moco nasal.
El diagnóstico requiere visualización, para lo cual se realizan diagnósticos instrumentales: radiografía de la cavidad nasal y de los senos paranasales, estudio por TC de la cavidad nasal y de los senos paranasales, endoscopia del seno maxilar, etc.
Lea también: Examen de los senos paranasales anteriores y posteriores
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial de la rinosinusitis catarral incluye infección viral respiratoria aguda, rinitis alérgica, neumonía, asma, cuerpos extraños y tumores nasales e inmunodeficiencia (compartida con el VIH).
Leer más - Sinusitis aguda - Diagnóstico
Tratamiento ¿Qué es la rinosinusitis catarral y cómo tratarla?
Para el tratamiento de la rinosinusitis catarral, se utilizan descongestionantes nasales (gotas nasales) o aerosoles para reducir el edema local de la mucosa; analgésicos (medicamentos para aliviar el dolor); esteroides locales (en forma de aerosoles intranasales) y fitoterapéuticos. En caso de rinosinusitis bacteriana, se prescriben antibióticos sistémicos. Todo esto se detalla en publicaciones:
- Sinusitis aguda - Tratamiento
- Antibióticos para la sinusitis
- ¿Cómo se trata la sinusitis aguda?
- Tratamiento de la sinusitis
- Nariz congestionada y sinusitis maxilar: ¿cómo tratarla correctamente?
- Gotas para la sinusitis maxilar
- Sprays para la sinusitis maxilar
- Enjuagues nasales
- Irrigación nasal con sal
En el tratamiento de la rinosinusitis catarral de origen alérgico se utilizan antihistamínicos. [ 6 ]
El tratamiento de fisioterapia se utiliza:
- Fisioterapia para la rinitis
- Fisioterapia para la sinusitis maxilar
- Inhalación para la secreción nasal en casa.
El tratamiento quirúrgico endoscópico se realiza únicamente en casos de rinosinusitis crónica, si los síntomas no se pueden controlar con medicación y fisioterapia, y si existe riesgo de complicaciones intracraneales. El tipo de intervención quirúrgica (extirpación de tejido dañado, ensanchamiento de las fosas nasales, corrección de anomalías anatómicas) se selecciona de forma individualizada. Por ejemplo, véase: tratamiento quirúrgico de la frontitis crónica.
Prevención
Lo principal para prevenir la inflamación de las mucosas perinasales es evitar que la rinitis aguda (secreción nasal aguda) se convierta en crónica y tratarla adecuadamente. Y, si es posible, fortalecer el sistema inmunitario, incluyendo un estilo de vida saludable.
Pronóstico
En caso de inflamación de la mucosa nasal y de los senos paranasales, el pronóstico depende directamente de la gravedad del proceso patológico, su localización, la idoneidad del tratamiento y la presencia de complicaciones. No demore su visita al médico: la rinosinusitis catarral se trata con éxito.