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Radiografía de los senos paranasales y los huesos nasales en niños y adultos
Médico experto del artículo.
Último revisado: 03.07.2025
La radiografía es un método de diagnóstico por radiación que consiste en un estudio no invasivo de la estructura interna de una parte del cuerpo mediante la proyección de rayos X en una película especial. Es uno de los principales exámenes diagnósticos que se ha incorporado a la práctica médica desde finales del siglo pasado y sigue siendo relevante hoy en día gracias a su disponibilidad y alto contenido informativo. Las radiografías de los senos paranasales y los huesos nasales se prescriben tras una lesión, ante la sospecha de una enfermedad aguda en esta localización, una neoplasia o para supervisar los resultados del tratamiento.
La radiación ionizante durante un examen puede tener efectos nocivos para el organismo, y esto es bien sabido. Sin embargo, ¿es perjudicial una radiografía de los senos paranasales? ¿Y en qué medida?
Al atravesar los tejidos de un organismo vivo, los rayos X ionizan átomos y moléculas neutros, transformándolos en partículas cargadas. Sin embargo, el peligro reside principalmente en la exposición prolongada a la radiación, así como en la exposición intensiva. Los equipos de diagnóstico utilizan irradiación de baja intensidad a corto plazo. Se considera prácticamente segura incluso tras múltiples repeticiones.
Además, no realizamos radiografías nasales con tanta frecuencia como, por ejemplo, la fluorografía, por lo que, si es necesario y en ausencia de contraindicaciones, no habrá ningún daño en un procedimiento único, incluso si después de un tiempo se le prescribe otro estudio de control.
Una radiografía de la nariz es necesaria para que un otorrinolaringólogo evalúe el estado de la estructura ósea de la nariz y los tejidos circundantes, el grado de su daño, para establecer el diagnóstico correcto y no equivocarse en la elección del método y la táctica del tratamiento.
¿Con qué frecuencia puedo hacerme una radiografía de los senos paranasales y de los huesos nasales?
La dosis anual total máxima permisible de radiación recibida de todas las fuentes se considera de 150 mSv (milisieverts). Una persona puede recibir dicha dosis si necesita radiodiagnóstico regular por indicaciones vitales (aproximadamente 100 exámenes al año).
Si no existe tal necesidad, a lo largo de un año el ciudadano medio acumulará una dosis de entre 5 y 15 mSv.
Una sola radiografía de los senos paranasales con el equipo digital más moderno generará 0,12 mSv de radiación, mientras que con el más deficiente será de 1,18 mSv. Por lo tanto, incluso varios exámenes, si fueran necesarios, no resultarán en una dosis letal para el paciente.
No se recomienda someterse a más de dos exámenes al año, ya que también podrían ser necesarias radiografías de otras partes del cuerpo. Sin embargo, la frecuencia de las radiografías la determinará su médico tratante; en este caso, deberá confiar en él, ya que la evaluación de la eficacia del tratamiento es fundamental para confirmar su exactitud. Por ejemplo, los pacientes con una fractura de los huesos nasales con desplazamiento deben supervisar regularmente su recuperación, y varios procedimientos diagnósticos no programados causarán mucho menos daño que un tratamiento a ciegas incorrecto.
Indicaciones
Se prescribe un examen radiográfico de los senos paranasales si están presentes los siguientes síntomas, que permiten sospechar la presencia de un proceso inflamatorio:
- congestión nasal que dificulta la respiración, secreción nasal prolongada;
- hemorragias nasales periódicas;
- sensación de distensión, pesadez en los senos paranasales, fotofobia, lagrimeo;
- un aumento brusco de la temperatura o una temperatura subfebril persistente sin razón aparente;
- hinchazón y enrojecimiento de la piel en la zona de la nariz;
- Dolor en la frente, que se intensifica al intentar inclinar la cabeza hacia el pecho.
La radiografía de la nariz en caso de sinusitis y otros procesos inflamatorios en los senos paranasales nos permite determinar la acumulación patológica de una sustancia líquida en ellos y diferenciar la localización de la inflamación, por ejemplo, etmoiditis (inflamación localizada en el laberinto etmoidal) de sinusitis frontal (daño al seno frontal) o sinusitis.
Además, la radiografía de los senos paranasales y de los huesos nasales permite diagnosticar:
- la presencia de un objeto extraño en la nariz;
- tumores, quistes, pólipos, papilomas;
- tabique nasal desviado;
- osteomielitis;
- osteoporosis.
Una radiografía de nariz es obligatoria si se sospecha de fracturas o fisuras en los huesos nasales debido a contusiones y golpes en la cara. Es necesario visualizar el tipo de daño en los huesos nasales, la presencia de desplazamientos y determinar la urgencia de brindar asistencia. Por ejemplo, una radiografía mostrará la presencia de una complicación tan peligrosa de una fractura como la entrada de aire en la parte frontal del cráneo. En este caso, cada hora cuenta. Por lo tanto, si sufre una lesión, no debe demorarse en acudir a la sala de rayos X.
Una radiografía puede detectar anomalías en cualquier etapa de su desarrollo: hematomas, fracturas y otros cambios destructivos en los huesos nasales, daño al tejido nervioso y a los vasos sanguíneos. Incluso si no se realizó una radiografía de la nariz inmediatamente después de la lesión, nunca es tarde para hacerlo, especialmente si le preocupan las molestias o siente dificultad para respirar.
A los pacientes se les prescriben radiografías nasales antes de intervenciones quirúrgicas planificadas en esta parte del cráneo con el fin de visualizar las características anatómicas de esta zona que pueden convertirse en un obstáculo para la realización de una operación estándar.
Preparación
No se requiere ninguna preparación especial antes del examen radiográfico. Es necesario advertir al médico sobre la presencia de objetos metálicos no removibles en el área de examen, por ejemplo, coronas dentales, y retirar las joyas metálicas (cadenas, quitarse el anillo de la nariz).
En la sala de rayos X, a los pacientes se les entregan chalecos especiales con placas de plomo cosidas durante todo el procedimiento, para no irradiar innecesariamente otras partes del cuerpo.
Para obtener una imagen clara, el paciente debe adoptar una posición determinada y permanecer quieto durante varios segundos.
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Técnica Radiografías de los senos paranasales y los huesos nasales
Los senos paranasales se ubican en los huesos faciales y parcialmente cerebrales del cráneo. La superficie epitelial de los senos es una continuación de la mucosa de las fosas nasales. Se toman radiografías de los senos paranasales en las proyecciones nasomental, mentoniana y axial, cada una de las cuales permite visualizar una estructura anatómica específica. En ocasiones, se utilizan posiciones adicionales para examinar defectos con mayor detalle. La elección final de la proyección recae en el radiólogo, quien puede realizar ajustes a la cita del otorrinolaringólogo.
Al examinar los senos paranasales, el paciente asume una posición vertical (de pie o sentado) u horizontal (acostado), dependiendo de las capacidades del equipo disponible.
Los senos maxilares se ubican, como su nombre indica, en el cuerpo del maxilar superior. Las radiografías de los senos maxilares se toman generalmente en proyección mentoniana. En la imagen desde esta posición, se visualizan con mayor claridad. Durante este procedimiento, el paciente suele sentarse o permanecer de pie cerca de un soporte de rayos X vertical; en ocasiones, se le coloca sobre una mesa.
En la proyección nasomental, las pirámides de los huesos temporales impiden una visión clara de los senos maxilares en toda su longitud, bloqueando el tercio inferior de la imagen y, en ocasiones, cerrándola por completo. Para neutralizar este defecto de visualización, al realizar una radiografía del seno maxilar en esta proyección, se le pide al paciente que abra la boca mientras se bajan los huesos temporales, lo que facilita la visión. Para detectar líquido en el seno maxilar, la imagen se toma en posición vertical. Si estas medidas no son suficientes, se realiza una sinusografía maxilar: una radiografía con contraste en los senos maxilares. Este método permite detectar formaciones dentro de los senos: pólipos y quistes. La sinusografía maxilar de los senos izquierdo y derecho se realiza de forma alternada, no simultánea.
Si se sospecha sinusitis frontal, se prescribe una radiografía de los senos frontales. Se realiza en una proyección directa centrada en el hueso frontal, debajo del cual se ubican estos senos. El paciente se coloca de pie con la barbilla apoyada en un soporte especial. El radiólogo o el técnico de laboratorio le ayuda a adoptar la postura correcta. En ocasiones, la radiografía en esta proyección se realiza en decúbito supino.
Las imágenes de las fosas nasales posteriores se toman en proyección axial, que muestra claramente los senos esfenoidal y etmoidal, y la porción rocosa del hueso temporal, las aberturas de la base del cráneo y, si las hubiera, cualquier daño en estos huesos. Si se detectan defectos en la proyección axial, se toman radiografías adicionales, más precisas y precisas, si es necesario. Además, la posición lateral del paciente permite visualizar los senos paranasales.
La radiografía del tabique nasal permite detectar a tiempo su curvatura, ya sea congénita o adquirida. Esta patología provoca una alteración de la función respiratoria nasal y aumenta la probabilidad de desarrollar sinusitis. La curvatura del tabique nasal es claramente visible en las imágenes de la proyección nasofrontal.
Las radiografías de los huesos nasales suelen realizarse en proyecciones directa (nasomenina o nasofrontal) y lateral (derecha o izquierda). El procedimiento diagnóstico se realiza lo antes posible tras recibir un golpe en la cara.
Una imagen de proyección directa muestra únicamente fracturas con desplazamiento. Para determinar el lado de la lesión, el paciente se coloca de lado; en ocasiones es necesario obtener una imagen en proyección nasomental, donde se visualiza claramente la estructura de los huesos nasales y los procesos maxilares.
En caso de fracturas por impresión (cuando solo se producen desplazamientos transversales), las imágenes se toman en proyección axial. Este desplazamiento también se detecta en una radiografía dirigida del seno frontal, donde las fosas nasales son claramente visibles.
Categorías especiales de pacientes
Las radiografías de senos paranasales durante el embarazo se realizan solo en casos de extrema necesidad. La embarazada debe cubrirse el abdomen con un chaleco protector de plomo.
Las radiografías de los senos paranasales en niños se realizan solo cuando los beneficios del procedimiento superan sus efectos adversos, ya que afectan negativamente el desarrollo óseo. Las indicaciones para radiografías de los senos paranasales en niños incluyen lesiones faciales, sospecha de cuerpo extraño en la nariz, curvatura del tabique nasal, sospecha de inflamación de los senos paranasales, anomalías congénitas de la estructura nasal y adenoides. El niño debe presentar los siguientes síntomas:
- respiración ruidosa, ronquidos, trastornos del sueño;
- congestión nasal y cambios de voz;
- temperatura elevada;
- dolores de cabeza;
- Trastornos del desarrollo de los huesos faciales del cráneo.
Un método de diagnóstico alternativo para niños es la resonancia magnética, la cual está permitida desde el nacimiento y no implica exposición a la radiación. Sin embargo, su disponibilidad es limitada.
En un niño, las suturas interóseas de los huesos faciales son claramente visibles y presentan una estructura cartilaginosa. En casos de hematomas leves, divergen hacia los lados, pero su integridad no se ve afectada. En la infancia, son comunes los siguientes trastornos traumáticos de la estructura ósea nasal: la introducción de huesos entre los procesos frontales y el aplanamiento del saliente de la bóveda nasal. Su síntoma visual es la recesión del puente nasal y el aumento de la distancia entre sus huesos: la nariz se aplana y los bordes de sus huesos pueden sobresalir. En estos casos, la radiografía no es informativa; se utiliza la rinoscopia, que permite identificar hematomas y roturas tisulares.
Contraindicaciones
Una contraindicación absoluta para el procedimiento es un trastorno mental grave, en el que el paciente no puede cumplir las condiciones necesarias para el procedimiento: adoptar la posición necesaria, contener la respiración, etc.
Si existen prótesis fijas metálicas en la zona de transiluminación, se recomienda sustituir la radiografía por otro estudio de visualización.
Los rayos X están contraindicados en mujeres embarazadas debido a sus efectos teratogénicos y en niños en edad preescolar y primaria debido a su impacto negativo en el crecimiento y desarrollo esquelético.
Para las personas con inmunidad debilitada, los diagnósticos de rutina pueden posponerse hasta un período más favorable.
La radiografía de urgencia para indicaciones vitales se realiza en casi todas las categorías de la población, observando las precauciones de seguridad.
Normal desempeño
Una radiografía puede proporcionar información casi completa sobre el estado de los senos paranasales y los huesos nasales, identificar la presencia de un proceso inflamatorio, neoplasias, daños en el tejido óseo y cartilaginoso y también establecer que todo está en orden con respecto al sistema respiratorio del paciente.
Una radiografía de los senos paranasales de una persona sana se caracteriza por la claridad de las líneas y contornos óseos, la uniformidad de los contornos de los senos paranasales y la ausencia de engrosamiento de la mucosa que envuelve las paredes óseas. No se requiere una simetría absoluta de los senos nasales.
Los senos paranasales deben contener solo aire; su color en la radiografía es gris claro, comparable al color del interior de las cuencas oculares (es un estándar de comparación). El paciente presenta un tabique nasal liso, huesos intactos y contornos claramente visibles de las celdillas etmoidales.
¿Qué muestra una radiografía de los senos paranasales, decodificación?
Las radiografías nasales pueden detectar diversos signos de enfermedades. Su descripción, con un diagnóstico presuntivo, suele llevar al radiólogo unos diez minutos. Varias imágenes tomadas dinámicamente también pueden utilizarse para detectar cambios positivos en el tratamiento o su ausencia. En caso de inflamación de los senos paranasales, se suelen prescribir varias imágenes: diagnósticas y para el seguimiento del tratamiento. La interpretación de una radiografía de los senos paranasales incluye no solo la descripción de su estado, sino también las anomalías de otras estructuras anatómicas visibles en la imagen. En ocasiones, se descubren accidentalmente patologías asintomáticas, como neoplasias o fracturas mal curadas que han provocado defectos óseos.
El oscurecimiento del seno en comparación con lo habitual indica la presencia de inflamación (sinusitis). La radiografía muestra claramente su localización: en la parte frontal (sinusitis frontal); senos maxilares (sinusitis); esfenoides (esfenoiditis), celdillas etmoidales (etmoiditis). Con frecuencia, varios senos paranasales se ven afectados por el proceso inflamatorio: bilateral (hemisinusitis); afectación de todos los senos paranasales (pansinusitis).
Además, la radiografía permite determinar con precisión el tipo de proceso inflamatorio: simple o catarral, seroso, purulento o exudativo. Estos procesos difieren únicamente en el tipo de sustancia acumulada en los senos paranasales, que se determina mediante punción. La acumulación de líquido se observa como una zona más oscura que el aire, con un nivel horizontal superior. En ocasiones, el borde de la sustancia líquida presenta una curva parabólica con el vértice inferior. Esta forma indica una alteración de la comunicación entre el seno y la cavidad nasal.
Además, con solo dos radiografías, es posible distinguir un proceso agudo de uno crónico. Para ello, al repetir la radiografía, se mueve la cabeza del paciente hacia cualquier lado. En caso de inflamación aguda, el límite del líquido también se desplaza; en caso de inflamación crónica, no.
La sinusitis hiperplásica parietal, así como la sinusitis poliposa, se visualizan claramente. La primera forma se caracteriza por un oscurecimiento a lo largo del contorno de las paredes de los senos nasales. Esto se debe a un proceso hiperplásico en la membrana mucosa que recubre las paredes óseas, lo que provoca su engrosamiento. En este caso, el contorno de los senos paranasales se dirige hacia el interior del seno y presenta un borde irregular u ondulado. En casos avanzados, el seno se oscurece por completo y se convierte en un espacio sin aire.
Un pólipo nasal o múltiples crecimientos del mismo visualmente parecen una protuberancia de la pared sobre un tallo, que mira hacia el seno.
Los tumores aparecen como zonas oscuras. Un quiste se visualiza como una sombra redonda, tenue o más pronunciada, delimitada por una línea suave y clara.
Las neoplasias suelen descubrirse de forma inesperada. No presentan signos clínicos pronunciados, salvo inflamaciones frecuentes en los senos paranasales y cierta dificultad para respirar. Cuando se detectan, se prescribe tratamiento quirúrgico.
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Nariz rota
Las radiografías de una fractura nasal permiten determinar las líneas de fractura, el desplazamiento de fragmentos y astillas, así como su presencia en tejidos blandos y senos paranasales, y ayudan a evaluar el grado de daño a los tejidos perinasales. El daño mínimo es una fractura aislada del hueso nasal sin desplazamiento.
El diagnóstico radiográfico de una fractura nasal es un método muy informativo que permite detectar fracturas y grietas en etapas tempranas, cuando el proceso inflamatorio aún no ha afectado significativamente los tejidos blandos. Este método también es importante para monitorear el proceso de fusión ósea y la formación del callo.
La radiografía puede ayudar a determinar el tipo de fractura: recta, oblicua o transversal; multifragmentada o en pico de pájaro; sin desplazamiento; diferenciar la fractura de un tabique nasal desviado.
Las fracturas también se clasifican según el mecanismo de la lesión, lo cual es importante para el examen forense.
Una imagen en proyección nasomental permite detectar una complicación como una hemorragia en los senos paranasales.
En ocasiones, una radiografía de cráneo y senos paranasales revela un "signo de burbuja de aire": una complicación en forma de aire que entra en la parte frontal del cráneo. En la imagen, se observa bajo la bóveda craneal y los huesos frontales.
Las características anatómicas del órgano son de gran importancia. Si la nariz tiene una estructura delgada y corta, la línea de iluminación (fractura) podría quedar fuera de la resolución y no ser posible determinarla.
Los huesos nasales grandes y largos se dañan con mayor frecuencia y los defectos resultantes son muy claramente visibles en la imagen.
Las lesiones leves del hueso nasal se caracterizan por una fisura y hemorragia en el cartílago cuadrangular, con un borde inferior frágil. En este caso, los huesos presentan deformación y se observa una curvatura de la abertura piriforme.
Si el golpe en la nariz se produjo lateralmente, la radiografía muestra el desplazamiento de ambos huesos. La imagen se asemeja a una fractura, pero no se aprecian la línea de iluminación ni el desplazamiento de los fragmentos óseos.
Las fracturas de los huesos nasales por un impacto lateral se manifiestan como un ensanchamiento de los huesos anteriores, ya que la grieta se produce en la unión de los huesos nasales con las cuencas de los ojos.
Un golpe de arriba a abajo se caracteriza por: una impresión y/o fractura vertical de ambos huesos nasales; deformación de las apófisis frontales. En caso de daño al tejido cartilaginoso, la línea de iluminación (fractura) a menudo no es visible, ya que este tipo de tejido se caracteriza por su elasticidad. Sin embargo, con esta dirección del golpe, se produce una fractura en el cartílago cuadrangular y también es posible un desplazamiento del tabique nasal. Existen muchos matices que pueden visualizarse mediante radiografías dirigidas.
Complicaciones después del procedimiento
Los exámenes médicos con rayos X emplean radiación de baja intensidad durante varios segundos. Las radiografías de los senos paranasales y los huesos nasales se encuentran entre las más cortas y seguras en cuanto a la dosis de radiación recibida entre los exámenes de rayos X de diferentes partes del cuerpo. Incluso con múltiples repeticiones de este procedimiento diagnóstico, no pueden surgir consecuencias inmediatas después del procedimiento. Y las consecuencias a largo plazo, por ejemplo, el riesgo de desarrollar cáncer en el futuro, son prácticamente iguales en personas que se han sometido a este examen y en quienes nunca lo han hecho.
Las ondas electromagnéticas son portadoras de radiación en los equipos de diagnóstico y desaparecen inmediatamente después del procedimiento. No se acumulan en el organismo, como las sustancias radiactivas, por lo que no se requieren medidas para eliminar la radiación después de un examen radiográfico.
Sin embargo, sólo debe someterse a exámenes de rayos X según lo prescrito por su médico y controlar la cantidad de radiación que ha recibido a lo largo de su vida.
Hemos descubierto que no surgen complicaciones tras la radiografía. Sin embargo, la negativa al diagnóstico puede tener consecuencias graves, la más leve de las cuales es la desviación del tabique nasal. Sin la visualización de lesiones de cualquier génesis, las enfermedades nasales se complican con el desarrollo de insuficiencia respiratoria, supuración de los músculos y tejidos faciales, e infección cerebral. Es posible que se pasen por alto hematomas, neoplasias e hiperplasia. Un tratamiento inadecuado provoca inflamación crónica e hinchazón constante de los tejidos blandos faciales.
Análogos a los rayos X
Un método alternativo de diagnóstico por radiación es la tomografía computarizada. A diferencia de una radiografía, el médico recibe una imagen tridimensional más nítida que puede copiarse a un disco láser o una memoria USB, o enviarse por correo electrónico. Sin embargo, la tomografía computarizada proporciona la exposición a la radiación más significativa. La dosis de radiación durante la tomografía computarizada del cráneo y los senos paranasales es de 0,6 mSv. En comparación con una máquina de rayos X moderna, esto es cierto: al tomar una radiografía, se recibirán 0,12 mSv, incluso si se toma en dos proyecciones. En un equipo antidiluviano, la dosis recibida ya será de 1,18 mSv, con dos proyecciones, el doble. Por lo tanto, la exposición a la radiación de la TC no siempre es mayor que la de una radiografía. El precio del procedimiento es el precio del procedimiento.
El examen de órganos internos mediante ultrasonidos (ecosinoscopia) se considera el más seguro y se recomienda incluso para embarazadas; el feto se somete a una ecografía. Sin embargo, algunos órganos permanecen parcialmente inaccesibles a la ecografía. Entre ellos se encuentran el tejido óseo y los senos paranasales, ya que normalmente contienen aire. El diagnóstico por ultrasonido está disponible para los senos frontales y maxilares, y permite detectar neoplasias y la presencia de líquido o cuerpos extraños. La ecografía permite diagnosticar una desviación del tabique nasal. Sin embargo, este método, además de su principal ventaja, la seguridad, también presenta varias desventajas. Los datos de la ecografía a menudo conducen a un hiperdiagnóstico (pueden indicar una patología inexistente), por lo que muchos médicos aún requieren una aclaración del diagnóstico mediante radiografías. Las radiografías se consideran más informativas. La ecografía se prescribe a menudo como un método de investigación adicional para examinar las estructuras anatómicas de la nariz, sin excluir las radiografías.
La resonancia magnética es bastante informativa y se considera segura. También puede utilizarse para diagnosticar lesiones y enfermedades de la nariz. Sin embargo, además del alto costo del estudio, los métodos de radiación (rayos X y tomografía computarizada) se consideran más informativos para examinar las estructuras óseas del esqueleto facial. La resonancia magnética visualiza mejor los tejidos blandos, los vasos y los nervios, así como las neoplasias presentes en ellos.
Se pueden utilizar varios métodos para examinar las estructuras nasales, pero las radiografías son las más versátiles e informativas y, lo que es más importante, las más accesibles.
Las reseñas del procedimiento son muy favorables: es de corta duración, no causa molestias y el estado del paciente no se altera antes ni después. Debido a su bajo costo, la presencia de laboratorios radiológicos en casi todas las consultas externas y la amplia información disponible, es muy común. El único consejo que dan los pacientes experimentados es, de ser posible, realizar las radiografías en salas equipadas con los equipos más modernos. Ofrece muchas ventajas, desde la comodidad del paciente y la obtención de imágenes de mayor calidad hasta la menor dosis de radiación.