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Rinitis alérgica - Causas y patogénesis
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
Causas de la rinitis alérgica
Los desencadenantes del desarrollo de la rinitis alérgica son principalmente alérgenos transportados por el aire. Los alérgenos domésticos más comunes son: secreciones de ácaros del polvo doméstico, saliva y caspa de animales, insectos y alérgenos vegetales. Los principales alérgenos externos incluyen el polen de plantas y los hongos.
También existe la rinitis alérgica profesional, que en la mayoría de los casos se acompaña de daños en las vías respiratorias inferiores y es responsabilidad de los patólogos laborales.
Además de los alérgenos transportados por el aire, la enfermedad puede ser causada por el consumo de ácido acetilsalicílico y otros antiinflamatorios no esteroideos. En este caso, la rinitis se considera un componente de la "tríada de la aspirina".
El papel de la herencia en el desarrollo de la alergia atópica es generalmente reconocido. Esto se demuestra mediante datos genealógicos, observaciones de gemelos, estudios estadísticos en poblaciones de diferentes países, así como métodos inmunogenéticos y citogenéticos moleculares.
Patogenia de la rinitis alérgica
Los alérgenos, al entrar en la cavidad nasal con el aire, se depositan parcialmente en el epitelio ciliado y, al entrar en contacto local, sensibilizan al organismo. Al reingresar a la mucosa sensibilizada, se produce una reacción alérgica dependiente de IgE. La rinitis alérgica se caracteriza por la infiltración inflamatoria de la mucosa nasal por diversas células.
En pacientes con rinitis alérgica persistente, el grado de contacto con alérgenos varía a lo largo del año y, en ciertas épocas, puede ser muy bajo. Sin embargo, incluso en ausencia de síntomas, se ha demostrado que estos pacientes presentan inflamación de la mucosa nasal: la denominada "inflamación persistente mínima". Las manifestaciones de la rinitis persistente se consideran el resultado de una interacción compleja entre los desencadenantes de la alergia y una respuesta inflamatoria continua.
La hiperreactividad nasal inespecífica es una de las principales características de la rinitis alérgica. Se caracteriza por una mayor respuesta a irritantes no alérgicos que causan estornudos, congestión nasal o rinorrea. En este contexto, el efecto de los alérgenos sobre la mucosa nasal provoca manifestaciones clínicas más pronunciadas de rinitis. La hiperreactividad nasal se considera un factor importante, cuya presencia siempre debe tenerse en cuenta en el diagnóstico y tratamiento de la rinitis alérgica. El estudio de los mecanismos de desarrollo de la enfermedad sienta las bases para un tratamiento racional, que implica influir en la compleja respuesta inflamatoria, y no solo en los síntomas de la alergia.
Relación con el asma bronquial
Estudios confirman la existencia de una relación directa entre la rinitis alérgica y el asma bronquial: la inflamación alérgica de la mucosa nasal y bronquial desempeña un papel fundamental en la patogénesis de estas enfermedades. Al mismo tiempo, las mismas células y mediadores participan en la formación del foco inflamatorio en la mucosa nasal y bronquial. Una prueba bronquial de provocación con un alérgeno específico en pacientes con rinitis alérgica provoca la aparición de una respuesta asmática que involucra células y mediadores proinflamatorios en la mucosa nasal, y las pruebas de provocación en la mucosa nasal, a su vez, causan inflamación en los bronquios.
Estos hallazgos respaldan el concepto de “vía aérea única”, que demuestra una relación estrecha entre la rinitis alérgica y el asma y sugiere que la respuesta inflamatoria puede mantenerse y mejorarse mediante mecanismos interrelacionados.
En este sentido, los pacientes con rinitis alérgica persistente deben ser examinados para detectar asma bronquial. A su vez, en pacientes con asma bronquial, se debe prestar atención al diagnóstico de rinitis alérgica. El tratamiento debe estar dirigido a eliminar la patología de las vías respiratorias superiores e inferiores.
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