Sarcoma de la columna vertebral

El sarcoma espinal es un tumor maligno poco frecuente. Esta enfermedad es una de las más difíciles de reconocer y diagnosticar. Esto se debe a sus características fisiológicas y anatómicas, así como a su proximidad a órganos y sistemas vitales.

En el proceso de diagnóstico de una neoplasia participan un oncólogo, un neurocirujano y un cirujano. Analicemos las características del sarcoma espinal, sus causas, síntomas, tratamiento y pronóstico de recuperación. Se trata de una enfermedad oncológica poco frecuente y difícil de diagnosticar.

El sarcoma espinal es extremadamente raro. Esta patología es difícil de diagnosticar y curar. Esto se debe a las características fisiológicas y anatómicas de la enfermedad, así como a su proximidad a órganos y sistemas vitales. En el proceso de diagnóstico del sarcoma espinal, el oncólogo debe abordar varios problemas a la vez. El médico se enfrenta a tareas oncológicas, quirúrgicas y neuroquirúrgicas.

Los procesos tumorales de este tipo se caracterizan por una amplia gama de manifestaciones clínicas. Esto provoca errores de diagnóstico y tratamientos incorrectos. Existen muchos tipos de sarcomas espinales; analicémoslos:

• El osteosarcoma es una lesión maligna de la columna vertebral y del tejido óseo.
• El sarcoma de Ewing es la patología más común en pacientes pediátricos.
• El condrosarcoma es un tumor maligno de origen cartilaginoso.
• Sarcomas metastásicos de la columna vertebral.
• El fibrosarcoma es un tumor en los tejidos conectivos blandos, tendones y fascia muscular.
• El cordoma es un tumor maligno que afecta la médula espinal.
• El plasmocitoma solitario es un tumor que afecta las vértebras, progresa lentamente y es difícil de diagnosticar.

Cada tipo de sarcoma espinal requiere un diagnóstico y un tratamiento especializado por separado. Solo oncólogos y cirujanos profesionales pueden reconocer la enfermedad.

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Causas del sarcoma espinal

Las causas del sarcoma espinal son diversas. La enfermedad puede aparecer debido a lesiones y enfermedades previas o surgir como resultado de metástasis de órganos y sistemas afectados por el cáncer. Por lo tanto, es muy difícil determinar la causa exacta del sarcoma espinal. Se cree que se debe a un defecto genético que se manifiesta en el proceso de división celular, incluso durante el desarrollo intrauterino del embrión. Otra versión de la causa del sarcoma espinal se basa en que un programa de crecimiento tumoral está integrado en los tejidos y órganos humanos, es decir, el desarrollo de células atípicas. Sin embargo, para su manifestación, deben existir ciertas condiciones, es decir, factores desencadenantes.

Factores predisponentes para el sarcoma espinal:

• Trabajar en condiciones de exposición a radiaciones o en la producción química.
• Violaciones regulares de la dieta.
• Exposición sistemática prolongada a la luz solar directa o a la radiación ultravioleta artificial.
• Historial prolongado de tabaquismo (el tabaquismo pasivo también es un factor predisponente).
• Lesiones y defectos de la columna vertebral.

Todos los factores de riesgo mencionados anteriormente provocan la aparición de neoplasias malignas en todo el cuerpo. Los tumores se desarrollan y metastatizan en la columna vertebral, causando sarcoma. Esto se debe a que la columna vertebral cuenta con un sistema circulatorio bien desarrollado, por lo que las patologías malignas metastatizan por vía hematógena.

Cualquier tumor de la columna vertebral puede surgir de la médula espinal, en la zona de las meninges blandas que la recubren. El sarcoma puede surgir entre las meninges blandas y los huesos de la columna vertebral. Es decir, existen diversas opciones para la localización del sarcoma. Muchos sarcomas tienen una localización extradural. Por lo general, se trata de tumores primarios que surgen en la propia columna vertebral. Con mucha menos frecuencia, se trata de tumores secundarios, que aparecen como resultado de metástasis de otros órganos y sistemas (tiroides, próstata, riñones, pulmones, glándulas mamarias). En muy raras ocasiones, los sarcomas se localizan cerca de las terminaciones nerviosas de la médula espinal.

Se desconoce la causa exacta de los tumores espinales primarios, pero podrían ser defectos genéticos. Por cierto, el sarcoma espinal, al igual que cualquier otro tumor de la médula espinal, es mucho menos común que las lesiones cerebrales malignas. A medida que el sarcoma crece, los tejidos y las raíces de la médula espinal, los vasos sanguíneos y el tejido óseo se ven afectados por el proceso patológico. La enfermedad causa isquemia tisular debido a la invasión de las células del sarcoma o a la presión sobre los vasos.

Por lo general, el dolor en la región lumbar no siempre es señal de un proceso maligno. Por lo tanto, los médicos diagnostican cuidadosamente la condición del paciente, examinando los órganos para detectar posibles causas de un proceso maligno. Los exámenes preventivos regulares, las pruebas y las radiografías permiten detectar a tiempo las formaciones malignas en el cuerpo y previenen el desarrollo de sarcoma espinal.

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Síntomas del sarcoma espinal

Los síntomas y las manifestaciones clínicas del sarcoma espinal dependen de diversos factores: el nivel de la columna vertebral afectado, el tipo de sarcoma, la velocidad de progresión del tumor, el grado de afectación de la médula espinal, el tamaño del espacio de reserva en el canal espinal y el estado general de salud del paciente. La velocidad de crecimiento del tumor depende de la naturaleza de su aparición. Si el tumor es metastásico, progresa muy rápidamente. Si el tumor es primario, el sarcoma se desarrolla lentamente, a veces en uno o dos años.

Los síntomas del sarcoma espinal no son inmediatamente reconocibles. Precisamente debido a su amplia sintomatología, la enfermedad es difícil de detectar. En primer lugar, es importante saber que el sarcoma espinal es una neoplasia maligna en la médula espinal o los tejidos circundantes. El síntoma más peligroso de la enfermedad es la compresión de la médula espinal y las raíces nerviosas, lo que provoca daño a estas estructuras.

Los síntomas y manifestaciones clínicas del sarcoma espinal dependen de los siguientes factores:

• ¿A qué nivel de la columna vertebral se ve afectado el sarcoma y en qué elemento surgió el sarcoma?
• El grado de daño a la médula espinal y su participación en el proceso patológico.
• El tumor se localiza en la médula espinal (intramedular) o adyacente a ella (extramedular). Si el tumor es extramedular, ¿a qué parte de la médula espinal se encuentra adyacente: anterior, posterior o posterolateral?
• La tasa de crecimiento del sarcoma espinal y el tamaño del espacio en el canal espinal.
• El estado general de salud del paciente, la presencia de enfermedades crónicas y patologías.

Los síntomas del sarcoma espinal se distinguen según el grado de daño a la médula espinal. Así, el sarcoma puede localizarse en la columna cervical, torácica, lumbosacra o en la porción inferior de la médula espinal. Los sarcomas que se localizan dentro de la médula espinal presentan síntomas extensos, ya que afectan la mayor parte del cuerpo. Los sarcomas que se localizan fuera de la médula espinal tienen un largo período de desarrollo, por lo que sus síntomas son muy escasos y, por lo general, se manifiestan como daño a las terminaciones nerviosas. La velocidad de crecimiento del sarcoma depende de la naturaleza de su aparición. Si el tumor es secundario, es decir, si surge como resultado de una metástasis, progresa rápidamente. En cambio, los tumores malignos primarios se desarrollan lentamente.

Los síntomas de los tumores malignos de la columna vertebral se basan en los siguientes tipos de trastornos:

Trastornos radiculares

Este término se refiere a tumores extramedulares. El sarcoma afecta las vainas de tejido conectivo de las raíces posteriores. El paciente siente un dolor intenso y presenta un cuadro de neuralgia de los nervios occipital o intercostal. El paciente padece radiculitis lumbosacra o cervicobraquial.

El dolor es punzante, envolvente o constrictivo. La incomodidad aumenta al estar el paciente en posición horizontal y disminuye al estar de pie. Algunos pacientes experimentan una sensación de ardor en la columna vertebral, y es posible que presenten síntomas de herpes zóster. Sin embargo, estas son manifestaciones clínicas del sarcoma espinal, que se camufla con éxito en otras enfermedades, lo que complica considerablemente el diagnóstico y el tratamiento.

Trastornos segmentarios

Se manifiestan como trastornos motores que causan parálisis atrófica y trastornos vegetativo-vasculares. Estos trastornos surgen debido a tumores intramedulares de la columna vertebral.

Trastornos de la conducción

Se caracteriza por trastornos motores que se manifiestan como parálisis central y paresia. El paciente desarrolla trastornos motores y pélvicos. Es posible que se presente un aumento del tono muscular y ligamentoso, así como una expresión patológica de los reflejos protectores y tendinosos.

Los principales síntomas del sarcoma espinal:

• Debilidad muscular y dificultad para caminar.
• Dolor de espalda (los analgésicos no mejoran el cuadro) que se intensifica al acostarse.
• Fasciculación, espasmos musculares, dolor en miembros inferiores.
• Ardor, picazón y hormigueo en la piel (parestesia), disminución de la función vestibular.
• Piel fría y húmeda, sensación de frío en las extremidades inferiores.
• Parálisis, incontinencia urinaria y fecal.

Cabe destacar que el cuadro clínico del sarcoma espinal presenta signos similares a los de otros tumores malignos. Los pacientes tienen una historia clínica corta, y la enfermedad puede desarrollarse desde varias semanas hasta varios años. El paciente siente molestias en la zona afectada y un dolor constante que no cede tras tomar analgésicos y anestésicos. Debido a la progresión del sarcoma, la columna vertebral se vuelve inmóvil, lo que dificulta considerablemente la elección de una postura cómoda. Los pacientes desarrollan síntomas de trastornos pélvicos y parálisis.

El sarcoma espinal causa dolor intenso que puede localizarse en la zona afectada o irradiarse a otras partes del cuerpo. En su primera etapa, el sarcoma no es pronunciado. Sin embargo, a medida que progresa, provoca un aumento de la temperatura corporal. Con frecuencia, la enfermedad causa espasmos en los músculos de la espalda, que se intensifican por la noche. El sarcoma causa alteraciones en la sensibilidad de las extremidades inferiores y la motricidad muscular. El paciente desarrolla alteraciones de la marcha, con dificultad para caminar y mantener el equilibrio. Si se produce parálisis, se produce incontinencia fecal y la aparición de hematomas y cambios en la piel. Puede presentarse inflamación en la columna vertebral, que puede palparse. El paciente pierde peso rápidamente, siente debilidad general y mayor fatiga.

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Sarcoma de Ewing de la columna sacra

El sarcoma de Ewing de la columna sacra es una neoplasia maligna que afecta el tejido óseo. Este tipo de sarcoma se presenta con mayor frecuencia en niños y jóvenes. El tumor afecta el fémur, las vértebras, las clavículas, los huesos pélvicos y las costillas.

Hasta la fecha, los médicos no han llegado a un consenso sobre el origen del sarcoma de Ewing de la columna sacra. Algunos opinan que, dado que la columna vertebral es rica en vías nerviosas y vasos sanguíneos, esto aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad. La peculiaridad de este tipo de sarcoma es que metastatiza a otros huesos y a los pulmones. Los síntomas de la enfermedad son aumento de la fatiga y debilidad general, pérdida repentina de peso, anemia, fiebre, cambios tisulares locales, dolor y agrandamiento de los ganglios linfáticos cercanos.

El sarcoma de Ewing, que afecta la columna sacra, se divide en dos grupos:

1. Durante un período prolongado, el sarcoma se limita a un solo hueso. En etapas posteriores, el tumor metastatiza a los ganglios linfáticos regionales y a los pulmones. En la etapa final, el sarcoma afecta a otros huesos.
2. El segundo grupo de la enfermedad se caracteriza por la rápida destrucción de la vértebra afectada por el sarcoma. En poco tiempo, un foco único de la enfermedad metastatiza y se multiplica. En este caso, los pacientes experimentan síntomas como debilidad, dolor de espalda y fiebre.

El sarcoma de Ewing es diagnosticado por un oncólogo. El tratamiento depende del estadio del tumor. La terapia puede realizarse con fármacos conservadores o con cirugía.

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Diagnóstico del sarcoma espinal

El diagnóstico del sarcoma espinal es una de las etapas importantes para detectar y desarrollar un plan de tratamiento para un tumor maligno. Analicemos los principales métodos utilizados para diagnosticar el sarcoma espinal:

• La radiografía es el principal método diagnóstico que permite identificar patologías en el tejido óseo de la columna vertebral.
• Resonancia magnética y tomografía computarizada: la particularidad de estos métodos es que pueden detectar las metástasis más pequeñas del sarcoma, determinar el tamaño exacto del tumor y su relación con los órganos, tejidos, nervios, vasos y el canal de la médula ósea circundantes.
• Pruebas neurológicas y examen fisiológico: permiten determinar los efectos del sistema neurológico: funciones sensoriales, reflejos, tono y fuerza muscular.
• El electroencefalograma (EEG) es un método para medir la conductividad eléctrica en la columna vertebral.
• Biopsia: si el sarcoma ha afectado la médula ósea, este método permite determinar el tipo de sarcoma, su estadio y el tipo de células cancerosas.

Además de los métodos mencionados, también se utilizan métodos auxiliares para diagnosticar el sarcoma espinal. Estos métodos incluyen la ecografía, la reacción en cadena de la polimerasa para detectar células cancerosas en la sangre, la osteogammagrafía y los estudios microscópicos, genéticos moleculares e inmunohistoquímicos.

Con frecuencia, el sarcoma espinal se detecta durante una exploración para determinar la causa del dolor en la columna cervical o la columna vertebral. La radiografía revela cambios óseos en la columna. Sin embargo, para confirmar el sarcoma, la radiografía no es suficiente. Por lo tanto, para una visualización más clara, se utiliza la tomografía computarizada. En algunos casos, si se sospecha un sarcoma espinal, el paciente se somete a una gammagrafía. Sin embargo, las pruebas de laboratorio se utilizan para determinar la morfología del tumor maligno y su naturaleza. Además, los resultados de las pruebas permiten predecir posibles complicaciones y predecir el pronóstico de la enfermedad, es decir, la supervivencia de los pacientes con sarcoma espinal.

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Tratamiento del sarcoma espinal

El tratamiento del sarcoma espinal es un proceso complejo, cuyo éxito depende del diagnóstico de neoplasia maligna. La elección del método de tratamiento y el pronóstico de supervivencia del paciente dependen del tipo de cáncer, el grado de daño espinal y la localización del sarcoma. Un consejo de cirujanos, oncólogos y radiólogos trabaja en el desarrollo de estrategias de tratamiento para el sarcoma. Los métodos de tratamiento modernos mejoran significativamente el pronóstico de la enfermedad maligna y permiten mantener una alta calidad de vida para el paciente.

Veamos los principales métodos de tratamiento del sarcoma espinal:

• Tratamiento quirúrgico: no todos los tipos de sarcomas responden a la quimioterapia y la radioterapia, por lo que se recurre a la cirugía. El cirujano extirpa el tumor, el tejido circundante y los ganglios linfáticos más cercanos.
• Tratamiento de quimioterapia: La quimioterapia se utiliza generalmente para tratar el sarcoma de Ewing, el osteosarcoma y el rabdomiosarcoma. Otros tipos de sarcoma responden menos a la quimioterapia. Con frecuencia, los oncólogos combinan quimioterapia y radioterapia para lograr los mejores resultados.
• La terapia dirigida es un método de localización precisa, es decir, terapia dirigida. El objetivo de este tratamiento es eliminar las causas del crecimiento tumoral sin dañar los tejidos ni los órganos circundantes. Este método de tratamiento es altamente eficaz.
• Radioterapia de intensidad modulada (IMRT) es una radioterapia que consiste en la destrucción del sarcoma espinal mediante rayos radiactivos. Este método es progresivo y ha demostrado ser altamente eficaz en el tratamiento de tumores malignos en pacientes de todas las edades.
• La braquiterapia es un método utilizado para tratar sarcomas espinales profundos. Su esencia es la inserción de una pequeña cápsula en la zona afectada, que genera rayos y destruye el sarcoma espinal.

Prevención del sarcoma espinal

La prevención del sarcoma espinal consiste en un conjunto de métodos destinados a prevenir la aparición de la enfermedad. Por lo tanto, no existe una protección completa contra el sarcoma. Sin embargo, las visitas médicas oportunas y los chequeos regulares permiten identificar trastornos en el organismo. Es decir, cuanto antes se detecte el sarcoma espinal o cualquier otra neoplasia maligna, mayores serán las posibilidades de una recuperación exitosa y una salud plena.

La prevención del sarcoma espinal implica:

• Estilo de vida saludable y buena nutrición.
• Limitar el contacto con carcinógenos.
• Dejar de fumar y beber alcohol.
• Eliminación completa de riesgos laborales.
• Prevención de lesiones.

La principal prevención del sarcoma espinal es un estilo de vida saludable, la prevención de lesiones y el tratamiento oportuno de las enfermedades. Existen ciertos grupos de riesgo más susceptibles a los tumores malignos. Este grupo incluye a las personas con herencia desfavorable y a quienes están expuestos a la radiación ionizante. La prevención del sarcoma en estos pacientes consiste en someterse a exámenes de rutina con un oncólogo y realizar las pruebas necesarias. Cualquier dolor en la columna vertebral debe tratarse, ya que puede ser un síntoma de un tumor progresivo.

Pronóstico del sarcoma espinal

El pronóstico del sarcoma espinal depende de varios factores diferentes.

• El pronóstico de la enfermedad está influenciado por el tipo de sarcoma y su apariencia.
• Las tácticas de tratamiento y las posibilidades de recuperación exitosa dependen del tipo de neoplasia maligna y del tipo de sarcoma espinal.
• La posibilidad de una operación radical para extirpar el tumor y las posibilidades de una recuperación completa dependen de la localización del sarcoma.
• Un pronóstico positivo depende de la edad del paciente, la presencia de enfermedades concomitantes y la ausencia de metástasis en órganos y tejidos.

Todo esto sugiere que el pronóstico del sarcoma espinal es individual para cada paciente. Además del tratamiento principal, el pronóstico depende del proceso de rehabilitación, que requiere un largo período de tiempo. Sin embargo, incluso el diagnóstico oportuno y el uso de métodos de tratamiento modernos no siempre garantizan un pronóstico positivo para el sarcoma espinal.

Supervivencia en el sarcoma espinal

La supervivencia en el sarcoma espinal depende del tipo de tumor maligno, su localización, las estrategias de tratamiento elegidas y las características del paciente. Por lo tanto, el pronóstico de supervivencia a cinco años en el sarcoma espinal es de aproximadamente el 50 %. El uso de medicamentos modernos y el tratamiento quirúrgico no garantizan una recuperación completa. Si el paciente padece sarcoma de Ewing de la columna sacra, deberá permanecer en observación clínica de por vida. Los exámenes regulares permiten identificar posibles recaídas y complicaciones de la enfermedad y aumentan la supervivencia.

El sarcoma espinal es un tumor maligno muy difícil de diagnosticar y tratar. Existen varios tipos de sarcomas que afectan la columna vertebral. El tipo de tumor determina el tratamiento y el pronóstico general de recuperación. La particularidad del sarcoma espinal es que es una enfermedad muy poco frecuente. El diagnóstico oportuno y una terapia bien formulada aumentan las probabilidades de una recuperación exitosa.