Signos ecográficos de enfermedades y lesiones de la articulación de la rodilla

La estructura anatómica y las cargas funcionales en la articulación de la rodilla aumentan la probabilidad de sobrecarga y lesiones, así como del desarrollo de diversas enfermedades. Incluso disfunciones leves de esta articulación pueden provocar molestias significativas, pérdida de la capacidad laboral y, en caso de daño significativo, discapacidad. Todos los cambios patológicos en la articulación de la rodilla se pueden dividir en varios grupos principales.

1. Lesiones del aparato tendinoso-ligamentoso:
   • lesiones del tendón del cuádriceps;
   • daño al ligamento rotuliano;
   • daño al ligamento colateral medial;
   • daño al ligamento colateral lateral;
   • lesiones del ligamento cruzado anterior;
   • lesiones del ligamento cruzado posterior.
2. Cambios patológicos en los meniscos:
   • cambios degenerativos;
   • se rompe;
   • menisco operado;
   • quistes;
   • displasia.
3. Cambios patológicos en la membrana sinovial:
   • hiperplasia del pliegue sinovial;
   • sinovitis vilonodular;
   • osteocondromatosis;
   • sarcoma sinovial;
   • sinovitis reumática.

Roturas del tendón del cuádriceps

El daño al tendón del cuádriceps ocurre debido a la compresión o contracción excesiva del músculo. Se distinguen roturas parciales y completas. Con mayor frecuencia, las roturas se localizan en la zona de transición de la parte del tendón al músculo o en el lugar donde el tendón del cuádriceps se une al ligamento rotuliano, con menos frecuencia en el lugar donde el tendón se une al hueso. Las roturas son causadas por lesiones, procesos degenerativos o enfermedades sistémicas como diabetes mellitus, artritis reumatoide, eritematosis, hiperparatiroiditis. Clínicamente, en el momento de la rotura, el paciente siente un crujido, que a veces se escucha a distancia. La función del músculo cuádriceps se pierde con las roturas completas, con roturas parciales en el período agudo, la extensión de la rodilla es imposible. Con roturas parciales, los pacientes se quejan de dolor, hinchazón de la rodilla y limitación de la extensión de la rodilla.

En la ecografía, una rotura completa del tendón del cuádriceps bajo compresión del sensor se manifiesta como una alteración completa de la integridad de las fibras y la estructura fibrilar del tendón. El defecto se sustituye por un hematoma y aparece un derrame en el pliegue anterior. Cuando una rotura tendinosa se acompaña de una rotura de la cápsula articular, se produce hemartrosis. En caso de rotura parcial, se observa una alteración local de la integridad de las fibras y la estructura fibrilar, con la aparición de zonas hipoecoicas en su lugar. Los contornos del tendón no suelen modificarse y el propio tendón no presenta engrosamiento.

En caso de roturas parciales intratroncales, los contornos del tendón se conservan, pero en el lugar de la rotura se visualiza una zona hipoecoica, donde hay una ruptura en la estructura fibrilar del tendón. En la resonancia magnética en imágenes ponderadas en T2 en la proyección de las fibras del músculo cuádriceps del muslo, se visualiza una señal de alta intensidad. Después del tratamiento, las fibras de los tendones y ligamentos no se regeneran completamente y no restauran su estructura original. En caso de roturas parciales recurrentes, a pesar de los contornos conservados del tendón, en el lugar de la lesión hay un reemplazo de fibras fibrilares por tejido conectivo. Se forma tejido cicatricial en el lugar de la rotura, que en la ecografía parece una zona hiperecoica de fibrosis.

Fractura de rótula

En las lesiones deportivas, las roturas del cuádriceps y su tendón son muy frecuentes, a veces asociadas a una fractura de rótula. El mecanismo de esta lesión es una contracción forzada del cuádriceps, por ejemplo, en levantadores de pesas o futbolistas.

Las fracturas más comunes de rótula son transversales; con menos frecuencia, conminutas, segmentarias, estrelladas, verticales, etc. La divergencia de fragmentos siempre indica roturas de los ligamentos laterales de la articulación de la rodilla. Si los ligamentos laterales están intactos, no hay divergencia de fragmentos. Siempre se observa hemartrosis de diversos grados, que se extiende al receso superior. En la ecografía, una fractura de rótula se presenta como una violación de la integridad de los contornos de la rótula, con diversos grados de divergencia de los bordes de los fragmentos, según el tipo de fractura y la rotura concomitante de los ligamentos laterales.

Roturas del ligamento rotuliano

Las roturas del ligamento rotuliano se producen como resultado de un traumatismo directo, como una caída sobre una rodilla flexionada. La rotura se localiza debajo de la rótula, a menudo más cerca de la tuberosidad tibial. La lesión del ligamento se combina con un derrame en la zona de la bursa infrarrotuliana. La rótula, debido a la contracción del músculo cuádriceps, se desplaza hacia arriba. Con una rotura completa, la estructura fibrilar del ligamento desaparece y en su lugar aparecen un hematoma y un derrame en la bursa infrarrotuliana. Con una rotura parcial, la estructura fibrilar del ligamento se conserva parcialmente. Además, las roturas de ligamentos ocurren con facilidad en el contexto de una tendinitis crónica.

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Bursitis suprapatelar

La bursa suprapatelar es la más grande. Se extiende 6 cm hacia arriba desde la parte proximal de la rótula y se denomina receso superior. A partir del quinto mes de desarrollo intrauterino, pueden aparecer orificios en la pared de la bursa, a través de los cuales se establece la comunicación entre esta y la cavidad articular de la rodilla. Este fenómeno se presenta en el 85 % de los adultos. Cualquier cambio en el interior de la articulación de la rodilla se refleja en forma de derrame en la bursa suprapatelar.

En la ecografía, la bursitis suprapatelar suele aparecer como una zona triangular con ecogenicidad reducida. Dependiendo del contenido, la ecogenicidad de la bursa puede aumentar o disminuir.

Bursitis colateral tibial semimembranosa

La bursitis colateral tibial semimembranosa es una bursa llena de líquido, en forma de U, que recubre el tendón semimembranoso en sus caras medial y anterior. La inflamación de la bursa causa dolor local a la altura de la línea articular medial y clínicamente se asemeja a un desgarro meniscal.

Bursitis del ligamento colateral interno

La bursa del ligamento colateral medial se encuentra entre el menisco medial y el ligamento colateral medial. El derrame se produce debido a inflamación, separación meniscocapsular o daño del ligamento colateral medial. La inflamación de la bursa causa dolor local en la superficie medial de la articulación, similar clínicamente a un desgarro del menisco medial.

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Derrame articular

Las lesiones de la articulación de la rodilla suelen ir acompañadas de hemorragia intraarticular. Un derrame hemorrágico que se forma dos horas después de la lesión puede indicar una rotura de los ligamentos lateral o cruzado, un menisco, una luxación rotuliana o una fractura intraarticular de los cóndilos femorales. La cantidad de sangre en la hemartrosis de la articulación de la rodilla varía. La sangre en la cavidad articular estimula la producción de líquido sinovial, lo que provoca un estiramiento aún mayor de la bursa y la cápsula articular. Cuanto más líquido haya en la articulación, más intenso será el dolor.

Para una mejor visualización del líquido en la articulación, se realizan pruebas funcionales mediante la tensión del cuádriceps del muslo o la compresión del pliegue sinovial lateral. El líquido en la cavidad articular se determina mejor con acceso medial y lateral.

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Tendinitis

La tendinitis más común afecta al tendón del cuádriceps, la rótula y el tendón del bíceps. Con la tendinitis, el tendón se engrosa y su ecogenicidad disminuye. El efecto de anisotropía característico del tendón desaparece. Se observa un aumento de la vascularización a lo largo de las fibras tendinosas.

Tendinitis del tendón del cuádriceps. Los pacientes se quejan de dolor local e inflamación en la zona del ligamento o tendón. Dependiendo de la localización, los síntomas son similares a los de la enfermedad del menisco y la rótula. En la tendinitis, el tendón del cuádriceps se engrosa en su punto de inserción en la rótula y su ecogenicidad disminuye. En la tendinitis crónica, pueden presentarse microdesgarros, inclusiones fibrosas en las fibras tendinosas y zonas de calcificación. Estos cambios se conocen como cambios degenerativos del tendón.

Tendinitis del ligamento rotuliano. El tipo más común de tendinitis es la del ligamento rotuliano. Puede ser local (en la zona de inserción con la rótula o la tibia) o difusa. La tendinitis local se observa con frecuencia en saltadores, corredores de fondo, jugadores de voleibol y baloncesto con cargas constantes. Se denomina "rodilla del saltador" y "rodilla del saltador invertida". La tendinitis afecta principalmente las partes profundas del ligamento en su punto de inserción. Sin embargo, cualquier parte del ligamento puede verse afectada por el proceso patológico. En este caso, el ligamento se engrosa en la zona de inserción con la rótula o con la tibia. En la tendinitis crónica, aparecen calcificaciones y zonas de fibrosis en la zona de inserción del ligamento al hueso.

En un proceso crónico, se observa calcificación distrófica en el segmento dañado. La almohadilla grasa de Hoffa puede aumentar de tamaño debido a la compresión y la inflamación. En la ecografía, la hipertrofia de la almohadilla grasa de Hoffa, como consecuencia de la degeneración mucoide, se identifica como una estructura hiperecoica.

Síndrome de fricción de la banda iliotibial

El síndrome de fricción de la banda iliotibial, o "rodilla del corredor", es más una fascitis que una tendinitis. Se produce cuando la banda iliotibial roza repetidamente contra un epicóndilo femoral lateral deformado, lo que provoca la inflamación de la fascia que forma la banda iliotibial. Es más común en corredores, especialmente en velocistas que corren con las piernas en alto.

Se debe realizar una ecografía inmediatamente después de cualquier actividad física que cause dolor. En la ecografía, se observará una fascia agrandada y con menor ecogenicidad sobre el cóndilo femoral lateral.

Enfermedad de Osgood-Schlatter

Se trata de un tipo de condropatía que afecta el ligamento rotuliano y la tuberosidad de la tibia. Se produce como resultado de microtraumatismos repetidos en esta zona. Con esta enfermedad, el paciente experimenta dolor espontáneo en la rodilla, que aumenta al flexionarla.

Los signos ecográficos son los mismos que en la inflamación del ligamento, pero en esta patología hay inclusiones óseas en el ligamento.

La parte distal del ligamento rotuliano se engrosa y se identifican en ella zonas hipoecoicas con fragmentos de la tuberosidad anterior de la tibia.

Rotura del ligamento colateral medial

La lesión del ligamento colateral medial es la más frecuente. El mecanismo de la lesión: con la rodilla flexionada y el pie fijo, se produce una rotación externa brusca de la tibia con rotación interna del fémur. Clínicamente, se presenta dolor e inflamación en la zona afectada.

Un síntoma de balanceo lateral de la pierna se observa cuando se aplica presión sobre la superficie externa de la articulación de la rodilla mientras se abduce simultáneamente la pierna. La lesión del ligamento colateral medial aumenta significativamente la posición en valgo de la rodilla. La lesión puede ocurrir en cualquier punto del ligamento: en la parte proximal, en la zona de su inserción con el cóndilo medial del fémur; en la parte distal, donde el ligamento se inserta con el cóndilo de la tibia; y en la inserción con el menisco medial, por encima de la línea articular. Si la rotura se produce a la altura de la línea articular, donde el ligamento medial se fusiona con el menisco, dicha lesión puede combinarse con daño simultáneo del menisco medial y del ligamento cruzado anterior. Las roturas del ligamento colateral medial son posibles a varios niveles debido a la complejidad de la estructura de sus fibras. Se distingue entre rotura parcial y completa de los ligamentos laterales de la articulación de la rodilla. Puede haber roturas de fibras superficiales únicamente, o superficiales y profundas, así como roturas con desprendimiento de un fragmento óseo. Una rotura completa de uno de los ligamentos laterales provoca inestabilidad en la articulación de la rodilla. La ecografía revela: alteración de la integridad de las fibras del ligamento, desplazamiento de las fibras bajo carga funcional, un área hipoecoica (hematoma) y disminución de la ecogenicidad debido al edema de tejidos blandos.

Rotura del ligamento colateral lateral

El ligamento colateral lateral se lesiona con menos frecuencia que el interno. Sus roturas se deben a una fuerte rotación interna de la tibia. En ocasiones, en lugar de una rotura de ligamento, se desprende un fragmento óseo de la cabeza del peroné, donde se inserta el ligamento lateral. El nervio peroneo adyacente suele resultar dañado. Los signos ecográficos son los mismos que en la rotura del ligamento colateral interno: alteración de la integridad de las fibras del ligamento, desplazamiento de fibras bajo carga funcional, formación de un área hipoecoica (hematoma) y disminución de la ecogenicidad debido a la inflamación de los tejidos blandos y la grasa subcutánea.

La calcificación distrófica del ligamento colateral lateral ocurre predominantemente en atletas, particularmente en corredores de larga distancia.

Calcificación de Pellegrini-Stieda

El síndrome es una osificación postraumática de los tejidos paraarticulares que se produce en la zona del cóndilo femoral medial. La enfermedad suele observarse en hombres jóvenes que han sufrido una lesión traumática en la articulación de la rodilla. La lesión puede ser leve o grave, directa o indirecta. Tras la desaparición de los síntomas agudos de la lesión, puede haber un período de mejoría, pero no se produce una recuperación completa de la articulación de la rodilla. La extensión de la articulación permanece limitada. En la ecografía, se detectan múltiples osificaciones en la estructura del ligamento colateral medial en forma de un foco hiperecogénico blando, localizado principalmente en la zona de inserción del ligamento al epicóndilo femoral.

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Lesiones del ligamento cruzado anterior

La lesión del ligamento cruzado anterior es la más común. El mecanismo de la lesión es el sobreesfuerzo en rotación, la caída con el pie fijo y la hiperextensión excesiva de la articulación de la rodilla. Los desgarros son más comunes en combinación con otras lesiones, por ejemplo, con un desgarro del ligamento colateral medial y del menisco medial.

Los principales síntomas de una lesión son sensación de inestabilidad articular, hinchazón y dolor al moverse en el período postraumático primario. El síntoma clínico más significativo de la rotura del ligamento cruzado anterior es el "síndrome del cajón anterior". Para ello, el paciente debe flexionar la rodilla en ángulo recto, mientras que la tibia puede avanzar fácilmente con respecto al muslo. Con mayor frecuencia, el ligamento se daña en la porción proximal y, con menor frecuencia, en la porción central. Es fundamental detectar la rotura del ligamento a tiempo, ya que esto determinará la naturaleza de la operación.

La resonancia magnética (RM) es un método más preciso y confiable para diagnosticar lesiones del ligamento cruzado anterior. En tomografías por RM, en caso de una lesión reciente, se observa un aumento en la intensidad de la señal en la zona de ruptura, que normalmente tiene una intensidad moderada en T1 y es más intensa en las imágenes ponderadas en T2. Las fibras dañadas del ligamento cruzado anterior no se diferencian claramente o no se determinan en absoluto. El diagnóstico por RM de una ruptura parcial en caso de una lesión reciente puede complicarse por edema local y discontinuidad del curso de las fibras. Existen signos indirectos para diagnosticar la ruptura del ligamento cruzado anterior: su desplazamiento por debajo de 45° en relación con la meseta tibial, cambio local en su trayectoria y desplazamiento posterior del menisco lateral en más de 3,5 mm en relación con la meseta tibial. En rupturas antiguas, se observa adelgazamiento del ligamento sin edema de la membrana sinovial.

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Desgarro del ligamento cruzado posterior

La rotura del ligamento cruzado posterior es bastante infrecuente. El principal mecanismo de rotura es la hiperflexión durante un salto. Con mayor frecuencia, la rotura se localiza en el propio cuerpo del ligamento o a la altura de su inserción en la tibia.

Lesiones de menisco

Las roturas de menisco se consideran el tipo más común de lesión de rodilla. Pueden ocurrir a cualquier edad. Con la edad, el menisco se debilita y se vuelve frágil. Cualquier movimiento incorrecto y repentino puede provocar su rotura. El menisco medial se daña diez veces más a menudo que el lateral. Esto se debe a las características anatómicas y morfofuncionales del menisco medial. El mecanismo de lesión aislada es una caída desde una altura sobre las piernas estiradas a la altura de la rodilla, con una flexión brusca y profunda de la articulación al ponerse en cuclillas e intentar enderezarse. Sin embargo, con mayor frecuencia, el menisco se daña con un movimiento de rotación brusco de la rodilla: rotación del muslo hacia adentro con la espinilla y el pie fijos. Un factor predisponente es, sin duda, un microtraumatismo previo. El principal síntoma clínico de la lesión de menisco es un bloqueo de la articulación de la rodilla. La parte del menisco desgarrada durante la lesión puede desplazarse y adoptar una posición incorrecta en la articulación, quedando atrapada entre las superficies articulares de la tibia y el fémur. El bloqueo articular bloquea la articulación en una posición de flexión forzada. Un desgarro y atrapamiento del cuerno anterior del menisco medial bloquea la articulación de la rodilla, imposibilitando los últimos 30° de extensión. El atrapamiento debido a un desgarro en asa de regadera limita los últimos 10-15° de extensión. El bloqueo articular por estrangulación de un menisco desgarrado no limita la flexión de la rodilla. Un desgarro del cuerno posterior rara vez bloquea la articulación. El bloqueo articular suele ser temporal. El desbloqueo restaura todos los movimientos de la articulación.

Durante una ecografía de una rotura de menisco, suele observarse derrame en la zona del menisco dañado. El menisco adquiere una forma irregular con una franja hipoecoica en el lugar de la rotura. Cabe destacar que, normalmente, el menisco puede presentar una franja hipoecoica en su parte media.

El uso del modo armónico tisular mejora la visualización de las roturas de menisco al optimizar el contraste de los detalles. La reconstrucción tridimensional es útil para determinar su extensión. Cabe destacar también la importancia del mapeo energético para el diagnóstico de las roturas de menisco. La presencia de un aumento localizado de la vascularización alrededor de la zona afectada ayuda a sospechar y determinar la ubicación de la rotura.

Los principales signos de daño del menisco incluyen:

• violación de la integridad de los contornos del menisco;
• fragmentación o presencia de áreas hipoecoicas;
• la aparición de una franja hipoecoica en la estructura del menisco;
• formación de derrame;
• hinchazón de tejidos blandos;
• desplazamiento de los ligamentos laterales de la articulación de la rodilla;
• aumento del grado de vascularización en la zona del desgarro del menisco.

Algunos tipos de desgarros de menisco pueden detectarse mediante ecografía. Estos incluyen desgarros transcondrales y paracapsulares. El más común es el típico desgarro longitudinal de menisco, en el que se rompe la porción media del menisco, mientras que los extremos, anterior y posterior, permanecen intactos. Este desgarro se denomina desgarro en asa de regadera. Un desgarro que recorre una fibra radial hasta el borde libre interno se denomina desgarro en pico de loro. Los microtraumatismos repetidos en el menisco provocan un desgarro secundario con daño en las porciones anterior, media y posterior del menisco.

Las roturas del cuerno anterior y del tipo "en asa de regadera" suelen presentarse con bloqueos recurrentes que se producen durante la rotación de la tibia, es decir, con el mismo mecanismo por el cual se produjo la rotura. En ocasiones, la rodilla "salta", según el paciente, sin razón aparente al caminar sobre una superficie plana e incluso al dormir. El desplazamiento del cuerno posterior desgarrado a veces provoca que el paciente sienta que la articulación de la rodilla se "dobla".

Una rotura de menisco se acompaña de derrame en la articulación de la rodilla, que aparece varias horas después de la lesión. Se debe a un daño concomitante en la membrana sinovial de la articulación. También se producen recaídas posteriores de bloqueos y flexiones con derrame articular. Cuanto más frecuentes sean los bloqueos y las flexiones, menor será la transudación articular. Puede ocurrir que, tras el bloqueo habitual, el derrame ya no sea detectable. La rotura del menisco externo se produce por el mismo mecanismo que la del interno, con la única diferencia de que el movimiento de rotación de la pierna se realiza en dirección opuesta, es decir, no hacia afuera, sino hacia adentro. El bloqueo articular con rotura del menisco externo es poco frecuente y, si ocurre, no se acompaña de derrame articular.

En las tomografías por resonancia magnética, con una rotura verdadera, la intensidad de la señal aumenta hacia la periferia del menisco. Una rotura verdadera es claramente visible cuando el eje de la capa de escaneo es perpendicular al eje de la lesión. Si la rotura es oblicua, los artefactos resultantes pueden enmascarar el daño.

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Cambios degenerativos y quistes de menisco

Los cambios degenerativos en el menisco se caracterizan por la heterogeneidad de su estructura, fragmentación, inclusiones hiperecoicas y quistes. Se observan cambios similares en antiguas lesiones de menisco. Los quistes del menisco externo son más comunes. Los quistes causan dolor e hinchazón a lo largo de la línea articular. Los quistes del menisco interno son más grandes que los del menisco externo y son menos fijos. Un quiste de menisco se ve como una estructura redondeada con contornos internos y externos lisos y claros, con una estructura interna anecoica y el efecto de la amplificación distal de la señal de ultrasonido. Los modos de escaneo adicionales (armónicos tisulares y coloración adaptativa) mejoran la visualización de los contornos del quiste. Con el tiempo, el líquido en el quiste se vuelve heterogéneo, con contenidos espesos. A medida que aumenta el tamaño, los quistes tienden a ablandarse.

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Quistes de Baker

Los quistes de Baker son una de las patologías más comunes en deportistas. Por lo general, son asintomáticos y se detectan mediante ecografía o clínica. El sustrato para su desarrollo es el estiramiento de la bursa situada entre los tendones de los músculos semimembranoso y gastrocnemio. El signo diagnóstico diferencial del quiste de Baker es la visualización del cuello del quiste, que se comunica con la cavidad articular de la rodilla en la zona de la parte medial del hueco poplíteo: entre la cabeza medial del gastrocnemio y el tendón del semimembranoso. Como manifestación de la reacción inflamatoria en los tejidos circundantes, se observa un aumento de la vascularización, que se registra en el modo de mapeo energético. Un aumento de líquido en la cavidad articular provoca la acumulación de líquido en la bursa y el desarrollo de un quiste. Los quistes presentan diferentes tamaños y longitudes. Su contenido es diverso: los quistes "frescos" presentan un contenido anecoico, mientras que los antiguos presentan un contenido heterogéneo. En los quistes de Baker recientes, el contenido es líquido, mientras que en las formas antiguas es gelatinoso. La rotura de un quiste de Baker se diagnostica por la presencia de un borde puntiagudo característico y una franja de líquido a lo largo de las fibras del tendón del gastrocnemio. Las roturas en la parte inferior del quiste son más típicas. El modo de escaneo panorámico permite visualizar el quiste en toda su longitud.

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Artrosis deformante

La enfermedad se produce como resultado de trastornos metabólicos en el cartílago articular, cargas mecánicas debido al exceso de peso corporal y sobrecarga física. Independientemente de la causa, las manifestaciones clínicas de la artrosis son similares y dependen de la fase: exacerbación, fase subaguda o remisión. La ecografía puede detectar los cambios más tempranos en las estructuras óseas que no se detectan mediante un examen de rayos X. Los principales signos ecográficos que pueden usarse para establecer la presencia de artrosis deformante son: adelgazamiento desigual del cartílago hialino, contornos desiguales del fémur y la tibia, presencia de osteofitos marginales, estrechamiento del espacio articular y prolapso de los meniscos. La presencia de osteofitos marginales hiperecoicos con tamaños normales del espacio articular y grosor del cartílago hialino caracteriza las manifestaciones tempranas de la enfermedad. La progresión de la enfermedad se caracteriza por la formación de osteofitos marginales con una sombra acústica, estrechamiento del espacio articular y adelgazamiento pronunciado del cartílago hialino. Posteriormente, se produce un adelgazamiento del cartílago hialino (menos de 1 mm) con la formación de osteofitos gruesos y un prolapso del menisco de un tercio de su anchura. En la etapa de cambios pronunciados, se observa prolapso completo del menisco, deformación de su porción intraarticular, ausencia de espacio articular y osteofitos gruesos y masivos a lo largo de todos los bordes de la superficie articular.

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Patología del tejido cartilaginoso

Los cambios patológicos en el cartílago hialino se caracterizan por una alteración de su grosor normal y calcificaciones. El adelgazamiento del cartílago hialino es más común en personas mayores. La sinovitis inflamatoria o la artritis séptica también causan una destrucción aguda de proteoglicanos y adelgazamiento del cartílago. A medida que el proceso patológico progresa, se forman zonas de necrosis, quistes y osificaciones. Los osteofitos individuales se forman principalmente a lo largo del borde del cartílago hialino en la capa cortical del hueso. Estos cambios son normales en personas mayores.

En la osteoartritis se observa adelgazamiento del cartílago. Este se destruye y se forma nuevo cartílago en forma de osteofitos. Algunos defectos de la superficie del tejido cartilaginoso son reemplazados por tejido cicatricial, cuya morfología es similar a la del cartílago. Esto ocurre como resultado de lesiones locales con la formación del llamado cartílago fibroso. Estos cambios se aprecian claramente en las resonancias magnéticas debido a la baja intensidad de la señal en la zona afectada. En la acromegalia, el cartílago se engrosa. Estos son los primeros signos de la enfermedad. El cartílago también puede aumentar de tamaño en el mixedema y algunas mucopolisacaridosis, con erosiones extensas.

Enfermedad de Koenig

La enfermedad se presenta a una edad temprana y afecta la epífisis tibial, el cartílago, el tendón y la bursa serosa. La lesión suele ser unilateral. Una sección del cartílago articular, junto con el hueso adyacente, se separa de la superficie articular.

El sitio típico de daño es el cóndilo femoral medial, y con menos frecuencia otras partes de los extremos articulares y la rótula. En adultos, la osteocondritis disecante puede presentarse a veces tras un daño mecánico. El cuerpo libre rechazado en la articulación puede crecer y alcanzar tamaños considerables.