Signos ecográficos de patología gastrointestinal

Líquido en la cavidad abdominal (ascitis)

El paciente debe estar acostado boca arriba. Se examina todo el abdomen y luego cada lado se examina en posición inclinada, ya sea sobre el lado derecho o izquierdo. Si presenta flatulencia pronunciada, el paciente se coloca en posición de rodilla-codo. Para buscar líquido, se explora la parte inferior del abdomen en todas las proyecciones. El líquido se visualiza como una zona anecoica.

Se acumularán pequeñas cantidades de líquido en dos lugares del abdomen:

1. En la mujer, en el espacio retrouterino (en el espacio de Douglas).
2. En los hombres, en el receso hepatorrenal (en la bolsa de Morrison).

La ecografía es un método preciso para detectar líquido libre en la cavidad abdominal.

Si hay más líquido, las bolsas laterales (los huecos entre el peritoneo parietal y el colon) se llenarán de líquido. A medida que aumenta la cantidad de líquido, llenará toda la cavidad abdominal. Las asas intestinales flotarán en el líquido, y el gas en la luz intestinal se acumulará en la pared abdominal anterior y se moverá al cambiar la posición corporal del paciente. Si el mesenterio se engrosa como resultado de la infiltración tumoral o la inflamación, el intestino tendrá menos movilidad y se detectará líquido entre la pared abdominal y las asas intestinales.

La ecografía no permite diferenciar entre ascitis, sangre, bilis, pus y orina. Se requiere una punción aspirativa con aguja fina para determinar la naturaleza del líquido.

Las adherencias en la cavidad abdominal pueden formar tabiques, y el líquido puede estar protegido por el gas intestinal o por gas libre. Puede ser necesario realizar la exploración en diferentes posiciones.

Los quistes grandes pueden simular ascitis. Examine todo el abdomen en busca de líquido libre, especialmente en los conductos laterales y la pelvis.

Se pueden aspirar pequeñas cantidades de líquido bajo guía ecográfica, pero la aspiración requiere cierta habilidad.

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Formaciones intestinales

1. Las masas intestinales sólidas pueden ser tumores, masas inflamatorias (p. ej., amebianas) o masas de ascariasis. Las masas intestinales suelen tener forma de riñón. La ecografía revela engrosamiento de la pared, irregularidades, hinchazón y contornos borrosos. La inflamación o la infiltración tumoral pueden causar fijación intestinal, y la presencia de líquido puede deberse a perforación o sangrado. Determinar el órgano de origen puede ser difícil.

Cuando se detecta un tumor intestinal, es necesario descartar metástasis hepáticas, así como ganglios linfáticos mesentéricos anecoicos agrandados. Los ganglios linfáticos normales rara vez se visualizan mediante ecografía.

2. Masas sólidas extraintestinales. Múltiples masas, a menudo confluentes e hipoecoicas, sugieren linfoma o adenopatías. En niños de zonas tropicales, se puede sospechar linfoma de Burkitt, y se deben examinar los riñones y los ovarios para detectar tumores similares. Sin embargo, la diferenciación ecográfica entre linfoma y linfadenitis tuberculosa puede ser muy difícil.

El sarcoma retroperitoneal es poco común y puede ser una estructura sólida de gran tamaño con ecogenicidad variable. Puede presentarse necrosis en el centro del tumor. En este caso, se define como una zona hipoecoica o ecogénica mixta debido a la licuefacción.

3. Estructuras complejas de formación

• Absceso: Puede localizarse en cualquier parte del abdomen o la pelvis. Suele causar dolor, se acompaña de fiebre y tiene contornos poco definidos. Además del absceso apendicular, se pueden detectar los siguientes:
  • divertículos colónicos con perforación: el absceso suele localizarse en el abdomen inferior izquierdo;
  • Amebiasis con perforación: el absceso suele localizarse en el abdomen inferior derecho, con menor frecuencia en la mitad izquierda o en otro lugar;
  • Perforación tumoral: un absceso puede detectarse en cualquier lugar;
  • tuberculosis o cualquier otra inflamación granulomatosa: el absceso generalmente se encuentra en la mitad derecha del abdomen, pero puede localizarse en cualquier otro lugar;
  • ileítis regional (enfermedad de Crohn), colitis ulcerosa, fiebre tifoidea u otra infección intestinal: los abscesos pueden encontrarse en cualquier parte;
  • Perforación por parásitos como Strongyloides, Ascaris u Oesophagostomum: el absceso suele localizarse en el lado derecho del abdomen, pero puede presentarse en cualquier parte. (Los Ascaris pueden aparecer en cortes transversales como estructuras tubulares largas).

No es difícil detectar un absceso, pero rara vez es posible determinar la causa del mismo.

4. • El hematoma se presenta como una estructura quística o de ecogenicidad mixta similar a un absceso, pero no causa fiebre. Es importante tener antecedentes de traumatismo o tratamiento anticoagulante. Puede haber una zona de suspensión o licuefacción en el centro del hematoma, con septos visibles en ella. También se debe buscar líquido libre en la cavidad abdominal.
5. Formaciones que contienen líquido. La mayoría son benignas, congénitas, parasitarias o de origen inflamatorio.

4. • Duplicación intestinal. Esta anomalía congénita se identifica a menudo como estructuras que contienen líquido, de formas variables y con una pared claramente definida. Pueden ser pequeñas o grandes y presentar una ecotextura interna debido a la presencia de suspensiones o tabiques.
   • Quistes linfáticos o mesentéricos. Aunque suelen ser anecoicos, pueden observarse tabicaciones y la ecotextura interna puede o no ser detectable. Pueden localizarse en cualquier parte del abdomen y su tamaño varía hasta 20 cm o más de diámetro.
5. Isquemia intestinal. La ecografía puede revelar un engrosamiento sólido de la pared intestinal, a veces localizado, pero con mayor frecuencia extenso. En este caso, se pueden detectar burbujas de gas móviles en la vena porta.
6. Quistes equinocócicos (enfermedad parasitaria). Los quistes en la cavidad abdominal no presentan características especiales y se asemejan a otros quistes parasitarios viscerales, especialmente a los hepáticos. Casi siempre son múltiples y se combinan con quistes en otros órganos. (Realice una ecografía hepática y una radiografía de tórax). Si se detecta un grupo de múltiples quistes pequeños, se puede sospechar alveococosis (Echinococcus multihoculoris), que no es tan frecuente.

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Sospecha de apendicitis

El diagnóstico ecográfico de la apendicitis aguda puede ser difícil, e incluso imposible. Requiere cierta experiencia.

Si se sospecha apendicitis aguda, examine al paciente en decúbito supino con un transductor de 5 MHz. Coloque una almohada bajo las rodillas para relajar el abdomen, aplique gel aleatoriamente en la parte inferior derecha del abdomen y comience la exploración longitudinal con una ligera presión sobre el transductor. Aplique una presión más perceptible para mover el intestino. Si las asas intestinales están inflamadas, estarán fijas y no se detectará peristaltismo: el dolor ayudará a determinar la localización de la lesión.

El apéndice inflamado se visualiza en corte transversal como una estructura fija con capas concéntricas ("diana"). La luz interna puede ser hipoecoica, rodeada por una zona de edema hiperecoico: se visualiza una pared intestinal hipoecoica alrededor de la zona de edema. En cortes longitudinales, la misma estructura presenta una forma tubular. Cuando el apéndice está perforado, puede observarse cerca de él una zona de ecogenicidad anecoica o mixta con contornos poco definidos, que se extiende hacia la pelvis o hacia otras partes.

No siempre es fácil visualizar el apéndice, especialmente si se encuentra en fase de absceso. Otras causas de absceso en el abdomen inferior derecho incluyen perforación intestinal por amebiasis, tumores o parásitos. Es necesario comparar cuidadosamente la ecografía con el cuadro clínico, pero incluso en este caso no siempre es posible realizar un diagnóstico mediante ecografía.

Síntomas de enfermedades gastrointestinales en niños

El examen de ultrasonido es muy eficaz en las siguientes enfermedades pediátricas:

Estenosis pilórica hipertrófica

El diagnóstico se realiza clínicamente en la mayoría de los casos mediante la palpación del engrosamiento pilórico en forma de oliva. También se puede detectar fácilmente y diagnosticar con precisión mediante ecografía. Como resultado del engrosamiento de la capa muscular del píloro, que normalmente no supera los 4 mm de grosor, se detectará una zona hipoecoica. El diámetro interno transversal del canal pilórico no debe superar los 2 mm. La gastrostasis se detectará incluso antes de llenar el estómago del niño con agua tibia dulce, que debe administrarse antes de realizar una exploración más exhaustiva.

En los cortes longitudinales, la longitud del canal pilórico del niño no debe exceder los 2 cm. Cualquier exceso de esta medida genera una fuerte sospecha de estenosis pilórica hipertrófica.

Invaginación intestinal

Si el médico sospecha una invaginación intestinal, la ecografía puede, en algunos casos, revelar una invaginación en forma de salchicha: en los cortes transversales, la presencia de anillos concéntricos de intestino también es muy característica de la invaginación intestinal. Se determinará un borde periférico hipoecoico de 8 mm o más de grosor con un diámetro total de más de 3 cm.

En los niños, el diagnóstico ecográfico de la hipertrofia pilórica y la invaginación requiere cierta experiencia y correlaciones clínicas cuidadosas.

Ascariasis

La aparición de una formación en cualquier parte del intestino puede deberse a una ascariasis: en este caso, la ecografía transversal visualiza los anillos concéntricos típicos de la pared intestinal y los cuerpos de los helmintos contenidos en el lumen. Los ascárides pueden ser móviles y sus movimientos pueden observarse durante la ecografía en tiempo real. Puede producirse una perforación hacia la cavidad abdominal.

Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana

Los pacientes con VIH suelen presentar fiebre, pero el origen de la infección no siempre puede determinarse clínicamente. La ecografía puede ser útil para detectar abscesos abdominales o ganglios linfáticos agrandados. En caso de obstrucción intestinal, la ecografía permite detectar asas del intestino delgado sobreestiradas con alteración patológica de la mucosa en una etapa temprana.

El examen ecográfico debe incluir el siguiente conjunto estándar de técnicas de examen de órganos:

1. Hígados.
2. Bazo.
3. Ambos espacios subdiafragmáticos.
4. Riñones.
5. Pelvis pequeña.
6. Cualquier masa subcutánea que presente abultamiento o dolor.
7. Ganglios linfáticos paraaórticos y pélvicos.

Cuando un paciente infectado por VIH comienza a tener fiebre, es necesario realizar una ecografía de los órganos abdominales y pélvicos.

La ecografía no ayuda a diferenciar entre una infección bacteriana y una micótica. Si hay gas en el absceso, lo más probable es que se trate de una infección predominantemente bacteriana, aunque también puede presentarse una combinación de infecciones bacterianas y micóticas.