Síntomas del carbunco en adultos

Los síntomas del ántrax aparecen tras un periodo de incubación, que depende de la vía de penetración y de la dosis infectante del patógeno. Existen formas de ántrax cutáneas (externas, localizadas) y generalizadas (internas, viscerales, sépticas). Las formas generalizadas pueden ser primarias (sin carbunco) y secundarias (con presencia de carbunco). La forma cutánea del ántrax se divide en las variantes carbuncosa, edematosa, ampollosa, erisipela y ocular, mientras que la forma generalizada se divide en las variantes pulmonar, intestinal y séptica.

La forma cutánea es la más común (95-98% de todos los casos de ántrax). El período de incubación del ántrax cutáneo es de 2 a 14 días. Con un tratamiento antibacteriano oportuno, los síntomas del ántrax son relativamente benignos y culminan en la recuperación. La variante del ántrax es más común.

En el lugar de penetración del patógeno (generalmente en las manos o la cabeza), aparece una mancha rojiza o azulada, similar a una picadura de insecto. Tras unas horas, se transforma en una pápula rojo cobrizo y, en 24 horas, en una ampolla llena de contenido seroso-hemorrágico. Los pacientes experimentan ardor y picazón. Al rascarse o de forma espontánea, la ampolla se abre formando una úlcera cubierta con una costra marrón oscura: el ántrax. Este se localiza sobre una base densa e infiltrada, rodeada por un borde de hiperemia brillante. Las vesículas hijas que se forman a su alrededor también se abren, por lo que el tamaño de la costra aumenta a 0,5-3,0 cm de diámetro o más. Los síntomas del ántrax consisten en la aparición de una inflamación aguda y generalizada de los tejidos blandos alrededor del ántrax, que adquiere una consistencia gelatinosa. La sensibilidad al dolor en la zona del ántrax y la inflamación disminuyen drásticamente o desaparecen por completo debido al efecto de la toxina sobre las terminaciones nerviosas. La piel en la zona inflamada está pálida. Los ganglios linfáticos regionales son densos, móviles, moderadamente agrandados y ligeramente sensibles a la palpación. Si el ántrax se localiza en la mano o el antebrazo, es posible que se presente linfangitis. Tras la disminución de la inflamación (8-10 días de enfermedad), la costra se eleva por encima de la superficie de la piel, y la úlcera cicatriza y epiteliza debajo de ella. Tras 10-30 días, la costra se rechaza. La úlcera cicatriza por completo. Los ántrax pueden ser únicos o múltiples (hasta diez o más).

Cuando un ántrax se localiza en la cara o el cuello, a veces se desarrolla una variante edematosa grave del ántrax cutáneo. El edema extenso se extiende al tejido torácico e incluso al abdomen. Es posible la asfixia cuando el edema se extiende a los tejidos blandos de la faringe. Se forman ampollas en la zona del edema que, al abrirse, forman extensas áreas de necrosis. También es posible una variante ampollosa del ántrax (en lugar del ántrax típico, se forman ampollas llenas de exudado seroso-hemorrágico) y una variante similar a la erisipela, con hiperemia cutánea en la zona del edema. En el ántrax cutáneo, el estado general del paciente se mantiene satisfactorio el primer día de la enfermedad; al segundo o tercer día, aparecen escalofríos, debilidad, cefalea, la temperatura corporal sube a 38-40 °C, se observan taquicardia e hipotensión arterial. La temperatura corporal permanece elevada durante 3-7 días, luego desciende críticamente a la normalidad, el estado general del paciente mejora rápidamente, los síntomas del ántrax desaparecen, la hinchazón en el área del ántrax disminuye y luego la costra se cae y se produce una recuperación completa.

Con mucha menos frecuencia, tras una breve mejoría, aparecen escalofríos repentinos, el estado general se deteriora drásticamente y se desarrolla una infección generalizada. Actualmente, con la terapia antibiótica moderna, la enfermedad evoluciona de forma relativamente benigna y culmina en la recuperación. La mortalidad en la forma cutánea del ántrax no supera el 2-3% con tratamiento, y sin antibióticos alcanza el 20%.

La forma generalizada primaria del ántrax se desarrolla por vía aérea o alimentaria y, en casos extremadamente raros, por la introducción del patógeno a través de la piel o las mucosas (por ejemplo, los labios). En este caso, no se forma un carbunco en el lugar de introducción del patógeno. La forma generalizada se caracteriza por un inicio violento; los síntomas del ántrax incluyen escalofríos intensos, hipertermia, síntomas pronunciados de intoxicación, cefalea, vómitos, taquicardia, hipotensión progresiva y ruidos cardíacos apagados. El hígado y el bazo suelen aumentar de tamaño, aparecen erupciones cutáneas hemorrágicas, cianosis y síntomas de daño al sistema nervioso central. En la variante pulmonar, es posible que se presente cefalea, dolor muscular y síntomas catarrales desde el primer día de la enfermedad, por lo que a menudo se diagnostican infecciones respiratorias agudas o gripe, pero después de unas horas se desarrolla un síndrome de intoxicación, con una temperatura de 39-41 °C y la aparición de estos síntomas. Se presentan como sensación de asfixia, dolor en el pecho al respirar, dificultad para respirar y tos con esputo espumoso y sanguinolento que se coagula rápidamente. La piel se vuelve pálida, se presentan taquicardia, ruidos cardíacos apagados y una rápida caída de la presión arterial. Los síntomas de insuficiencia respiratoria aumentan rápidamente. La percusión torácica revela un acortamiento del ruido de percusión y un debilitamiento de la respiración en las partes inferiores de los pulmones debido al desarrollo de pleuresía. Se auscultan estertores húmedos de diversos tamaños. La muerte ocurre al segundo o tercer día de la enfermedad por shock tóxico infeccioso e insuficiencia respiratoria. La mortalidad es del 80-100 %. Es posible un pronóstico positivo con el inicio de una terapia compleja antes del desarrollo de un cuadro de shock.

En la variante intestinal del ántrax, además de los síntomas generales, desde el primer día de la enfermedad se presentan los siguientes síntomas: dolores cortantes, principalmente en la parte baja del abdomen, vómitos con sangre, heces blandas y frecuentes con sangre, paresia intestinal de rápida evolución y peritonitis. El pronóstico también es desfavorable. Todas las variantes de la enfermedad pueden presentar complicaciones: septicemia hemorrágica infecciosa (ITSH), sepsis, meningitis e insuficiencia respiratoria aguda.

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