Síntomas de la listeriosis

La enfermedad tiene un período de incubación que dura de 1-2 días a 2-4 semanas, ocasionalmente hasta 1,5-2 meses, después del cual aparecen los síntomas de listeriosis.

Los síntomas de la listeriosis son variados. No existe una clasificación clínica única.

Se distinguen las siguientes formas de listeriosis:

• glandular;
• gastroenteritis;
• nervioso (meningitis, meningoencefalitis);
• séptico;
• transporte de bacterias.

La listeriosis en embarazadas y recién nacidos se distingue por separado: aguda (1-3 meses), subaguda (3-6 meses) y crónica (más de 6 meses).

La forma glandular tiene dos variantes:

• anginoso-glandular;
• ocular-glandular.

La primera se caracteriza por fiebre, intoxicación, amigdalitis (ulcerosa-necrótica o membranosa), agrandamiento y dolor de los ganglios linfáticos submandibulares, y con menor frecuencia de los cervicales y axilares. También es posible la hepatomegalia y el bazo. El período febril dura de 5 a 7 días. Se observa monocitosis (amigdalitis monocítica) en el hemograma. Los síntomas de la listeriosis se asemejan a los de la mononucleosis infecciosa. Algunas clasificaciones distinguen por separado la forma anginosa-séptica de la listeriosis, que combina amigdalitis, hepatoesplenomegalia, fiebre hípica prolongada, intoxicación grave, linfadenopatía generalizada y exantema.

En la variante oculoglandular, es típica la conjuntivitis purulenta unilateral con edema pronunciado de los párpados y estrechamiento de la fisura palpebral. Aparecen erupciones nodulares en el pliegue transicional de la conjuntiva. La agudeza visual disminuye; los ganglios linfáticos parótidos y submandibulares del lado correspondiente se agrandan y se vuelven dolorosos.

La forma gastroentérica se caracteriza por un inicio agudo, un aumento rápido de la temperatura corporal a cifras elevadas, intoxicación grave (escalofríos, cefalea, artralgia y mialgia). Después de unas horas, se presentan náuseas, vómitos leves repetidos, dolores abdominales tipo cólico y deposiciones más frecuentes. Las heces son líquidas, a veces con una mezcla de moco y/o sangre. Los siguientes síntomas de listeriosis son característicos: distensión abdominal, dolor a la palpación, especialmente pronunciado en la región ilíaca derecha. La duración de la fiebre es de 5 a 7 días o más. No suele presentarse deshidratación significativa y predominan los síntomas de intoxicación. La alta tasa de mortalidad (20% y superior) característica de esta forma se debe al desarrollo de ISS o a la transición a formas sépticas, nerviosas y más graves.

La forma nerviosa es una de las más comunes, se presenta con mayor frecuencia en niños menores de tres años y en adultos mayores de 45-50 años, y se presenta en forma de meningitis o meningoencefalitis. La meningitis por listeriosis se presenta aproximadamente en el 1% de todas las meningitis bacterianas, pero en algunas categorías, en particular en pacientes con enfermedades oncológicas, es la forma más común de meningitis.

En los últimos años, muchos países del mundo han experimentado un aumento en la incidencia de meningitis por listeriosis, afectando no solo a pacientes de edad avanzada con diversas patologías concomitantes, sino también a individuos jóvenes previamente sanos. Además, la listeria es uno de los principales agentes causantes de meningitis en recién nacidos, pacientes con linfomas y receptores de diversos órganos.

En cuanto a los signos clínicos, la meningitis por listeriosis no difiere significativamente de la meningitis bacteriana de otras etiologías. Los síntomas más comunes de la listeriosis son fiebre alta, alteración de la consciencia y cefaleas que se intensifican progresivamente. Sin embargo, en algunos casos, la temperatura corporal es subfebril o no aumenta en absoluto. Algunos pacientes presentan deposiciones blandas frecuentes durante uno a tres días.

En comparación con otras meningitis bacterianas, la meningitis listeriana presenta menos síntomas meníngeos (como rigidez de nuca y fontanela abultada), y el líquido cefalorraquídeo presenta menos neutrófilos, alto contenido proteico y baja concentración de glucosa. A menudo, la meningitis listeriana se acompaña de convulsiones, temblores en las extremidades y la lengua, y síntomas de daño a los nervios craneales (abducens, facial, etc.). Una de las características notables de la meningitis listeriana son sus graves complicaciones: hidrocefalia, rombencefalitis, encefalopolineuritis, demencia, etc. Además del cerebro, es posible que se produzca daño a la médula espinal en forma de abscesos intramedulares, quistes, aracnoiditis, mielitis, etc.

La evolución de la forma nerviosa suele ser ondulante y a menudo grave; la tasa de mortalidad alcanza el 30 % o más, y aproximadamente el 7 % de los casos presenta recaídas. La recuperación es lenta, tras meses. La meningitis por listeriosis (meningoencefalitis), la amigdalitis, la conjuntivitis y la gastroenteritis pueden ser formas independientes de listeriosis, así como una de las manifestaciones de la forma séptica o precederla.

La forma séptica se caracteriza por episodios repetidos de escalofríos, fiebre con grandes fluctuaciones de la temperatura corporal, intoxicación y hepatoesplenomegalia. Puede aparecer una erupción cutánea con manchas grandes, principalmente alrededor de las articulaciones grandes; en la cara, la erupción puede tener un aspecto de "mariposa". Con frecuencia se presenta hepatitis con ictericia, y es posible que se presente poliserositis y neumonía. El hemograma muestra anemia y trombocitopenia. El desarrollo de la forma séptica a veces es gradual o subagudo; los primeros signos de la enfermedad en estos casos son catarrales (dolor de garganta, irritación ocular) o síntomas dispépticos (náuseas, vómitos, trastornos intestinales). La forma séptica de la listeriosis se observa con mayor frecuencia en recién nacidos, personas con inmunodeficiencia grave, pacientes con cirrosis hepática y alcoholismo crónico. La mortalidad alcanza el 60%. La causa de muerte puede ser ISS, hemorragia masiva debido al desarrollo de síndrome de CID, insuficiencia respiratoria aguda (IRA) e IRA.

En todas las formas de listeriosis descritas anteriormente se observan en la sangre leucocitosis (hasta hiperleucocitosis), un desplazamiento de las células en banda hacia la izquierda y, en algunos casos, monocitosis.

También se han descrito formas raras de listeriosis: endocarditis, dermatitis, artritis, osteomielitis, abscesos de diversos órganos, paperas, uretritis, prostatitis, etc.

La hepatitis por listeriosis puede presentarse en forma séptica y, en algunos casos, se acompaña de ictericia. Es extremadamente raro que la hepatitis con hiperfermentemia pronunciada, signos de insuficiencia hepatocelular y síntomas de encefalopatía hepática aguda predomine en el cuadro clínico de la listeriosis.

Las formas manifiestas de listeriosis se desarrollan en no más del 20% de los infectados, el resto desarrolla una portación asintomática transitoria (más frecuente) o crónica (menos frecuente) de la bacteria, que se detecta únicamente mediante pruebas de laboratorio especiales.

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Listeriosis en mujeres embarazadas

La disminución de la inmunidad celular que se produce naturalmente durante el embarazo aumenta la susceptibilidad a la listeriosis. En Estados Unidos, la listeriosis en mujeres embarazadas representa más de una cuarta parte de todos los casos de esta infección y más de la mitad de los casos en personas de 10 a 40 años. Se cree que las mujeres embarazadas son entre 10 y 20 veces más susceptibles a la listeriosis que otras mujeres.

La listeriosis puede desarrollarse en cualquier etapa del embarazo, aunque la mayoría de los casos ocurren en la segunda mitad. En mujeres embarazadas, la listeriosis puede ser completamente asintomática o leve, con síntomas polimórficos vagos, por lo que el diagnóstico correcto suele establecerse retrospectivamente, tras la muerte del feto o del recién nacido. Las mujeres embarazadas pueden experimentar fiebre breve, dolor muscular, síntomas catarrales de las vías respiratorias superiores y conjuntivitis. Algunas pacientes presentan síntomas de gastroenteritis, mientras que otras presentan inflamación de las vías urinarias. El daño al sistema nervioso en mujeres embarazadas es extremadamente raro.

La listeriosis materna puede provocar una infección transplacentaria del feto, y el desarrollo de la infección intrauterina puede ser bastante intenso, por lo que la madre enferma y el feto se "intercambian" la infección: primero la madre infecta al feto y luego reinfecta a la madre, lo que provoca una segunda ola de la enfermedad en forma de fiebre de etiología desconocida. Por esta razón, la listeriosis a veces se denomina infección "ping-pong".

Un rasgo clínico característico de la listeriosis en mujeres embarazadas es una disminución crítica de la temperatura corporal después de la interrupción del embarazo; la fiebre generalmente no vuelve a aparecer posteriormente.

La listeriosis aguda y crónica en mujeres embarazadas puede causar patología obstétrica grave: interrupción prematura del embarazo en diferentes momentos, abortos espontáneos habituales, malformaciones fetales, muerte intrauterina, etc. El patógeno puede persistir en el organismo de la mujer durante un tiempo considerable, en particular en los riñones, y activarse durante el embarazo, en un contexto de inmunidad reducida. Estudios de cribado han demostrado que entre el 16 % y el 17 % de las mujeres con enfermedades urogenitales aíslan listeria. Casi todas las mujeres que han desarrollado listeriosis tenían antecedentes obstétricos y ginecológicos complejos: erosión cervical, anexitis, abortos inducidos y espontáneos, etc.

Listeriosis en recién nacidos

La listeriosis neonatal es una enfermedad generalizada grave con alta mortalidad (hasta el 50 %), que se presenta como sepsis. La proporción de listeriosis en la mortalidad perinatal alcanza el 25 %. El momento de aparición y las manifestaciones clínicas de la listeriosis neonatal dependen del momento y la vía de infección (prenatal o intranatal, transplacentaria o por aerosoles).

En caso de infección transplacentaria del feto, si no se produjo muerte intrauterina, un niño con listeriosis congénita suele nacer prematuramente, con peso corporal reducido. Tras unas horas, a veces uno o dos días, su estado empeora drásticamente: aumenta la temperatura corporal, aparece un exantema papular característico, a veces hemorrágico, ansiedad, disnea, cianosis, convulsiones y, en la mayoría de los casos, la muerte. La causa puede ser un síndrome de dificultad respiratoria (SDR) intratable, neumonía, pleuresía purulenta, hepatitis, meningoencefalitis, daño a otros órganos y sepsis intrauterina. En caso de infección intranatal, que ocurre durante el paso del feto por el canal de parto infectado de la madre, el niño parece sano tras el nacimiento; los síntomas de listeriosis, en forma de sepsis, aparecen a los 7 días de vida. La aspiración de líquido amniótico infectado por el feto puede provocar daño pulmonar grave; la tasa de mortalidad alcanza el 50%. En algunos recién nacidos, la listeriosis se desarrolla entre 10 y 12 días después del nacimiento y, en estos casos, suele manifestarse como meningitis, con una tasa de mortalidad de hasta el 25 %. Esta forma es más común en los brotes de listeriosis en maternidades.