Síndrome del intestino irritable - Síntomas

El estado general de los pacientes con síndrome del intestino irritable suele ser bueno y no presenta numerosas molestias. La naturaleza de estas molestias es variable; existe una relación entre el deterioro del bienestar y factores psicoemocionales.

Las principales molestias son dolor abdominal, trastornos intestinales y flatulencia. El síndrome del intestino irritable se caracteriza típicamente por la ausencia de síntomas nocturnos.

Los síntomas del síndrome del intestino irritable son muy variados. Los más característicos son los siguientes:

Dolor abdominal: se observa en el 50-96% de los pacientes, se localiza alrededor del ombligo o en la parte baja del abdomen y presenta una intensidad variable (desde un dolor leve hasta un cólico intestinal muy intenso). Por lo general, el dolor disminuye o desaparece tras la defecación o la expulsión de gases. El dolor en el síndrome del intestino irritable se origina en una alteración de la regulación nerviosa de la función motora del colon y una mayor sensibilidad de los receptores de la pared intestinal al estiramiento.

Un rasgo característico es la aparición del dolor en las horas de la mañana o de la tarde (cuando el paciente está activo) y su desaparición durante el sueño o el descanso.

Trastorno fecal: se observa en el 55% de los pacientes y se manifiesta con diarrea o estreñimiento. La diarrea suele aparecer de forma repentina después de comer, a veces en la primera mitad del día. Es característica la ausencia de materia fecal (la cantidad de heces es inferior a 200 g al día, con un aspecto similar al de una oveja). Las heces suelen contener moco. El moco intestinal está compuesto por glucoproteínas, potasio y bicarbonatos, y es producido por las células caliciformes. El aumento de la secreción de moco en el síndrome del intestino irritable se debe a la irritación mecánica del colon debido a la ralentización del tránsito intestinal. Muchos pacientes experimentan una sensación de vaciado intestinal incompleto tras la defecación. A menudo, la necesidad de defecar aparece inmediatamente después de comer, lo que se asocia al efecto estimulante de la gastrina y la colecistoquinina sobre la función motora de evacuación intestinal. Esto es especialmente pronunciado tras la ingesta de alimentos grasos y ricos en calorías. La diarrea y el estreñimiento pueden alternarse: por la mañana las heces son densas o en forma de grumos con moco, y durante el día hay varias deposiciones semiformadas.

La flatulencia es uno de los signos característicos del síndrome del intestino irritable, que suele aumentar por la noche. Por lo general, la hinchazón aumenta antes de defecar y disminuye después. Con frecuencia, la flatulencia es localizada. La combinación de flatulencia local con dolor conduce al desarrollo de síndromes característicos. A. V. Frolkis (1991) identifica tres síndromes principales.

El síndrome de la flexura esplénica es el más común. Debido a las características anatómicas (ubicación elevada bajo el diafragma, ángulo agudo) de la flexura esplénica en pacientes con síndrome del intestino irritable y disfunción motora, se crean condiciones favorables para la acumulación de heces y gases y el desarrollo del síndrome de la flexura esplénica. Sus principales manifestaciones son las siguientes:

• una sensación de distensión, presión, plenitud en el abdomen superior izquierdo;
• dolor en la mitad izquierda del pecho, a menudo en la zona del corazón, con menos frecuencia en la zona del hombro izquierdo;
• palpitaciones, sensación de falta de aire, a veces estos fenómenos van acompañados de una sensación de miedo;
• la aparición o intensificación de los síntomas anteriores después de comer, especialmente una comida copiosa, estreñimiento, situaciones estresantes y una disminución después de expulsar gases y defecar;
• hinchazón y timpanitis severa en el hipocondrio izquierdo;
• Acumulación de gas en la zona de la flexura esplénica del colon (detectada mediante examen de rayos X).

Síndrome de la flexura hepática: se manifiesta con sensación de plenitud, presión y dolor en el hipocondrio izquierdo, que se irradia al epigastrio, al hombro derecho y a la mitad derecha del tórax. Estos síntomas imitan una patología de las vías biliares.

El síndrome del colon ciego es común y simula el cuadro clínico de la apendicitis. Los pacientes se quejan de dolor en la región ilíaca derecha, que se irradia a las secciones abdominales derechas; la intensidad del dolor puede aumentar gradualmente, pero, por regla general, no alcanza la misma intensidad que en la apendicitis aguda. Los pacientes también experimentan una sensación de plenitud y pesadez en la región ilíaca derecha. La palpación del abdomen revela dolor en el colon ciego. AV Frolkis (1991) señala que el masaje abdominal en el colon ciego y la palpación hacia el colon ascendente promueven el movimiento del quimo y los gases desde el colon ciego al colon ascendente y brindan un alivio significativo a los pacientes. La palpación del colon ascendente hacia el colon ciego puede causar un aumento significativo del dolor (generalmente con insuficiencia del esfínter ileocecal).

Síndrome de dispepsia no ulcerosa: se observa en el 30-40% de los pacientes con síndrome del intestino irritable. Los pacientes se quejan de sensación de pesadez y plenitud en el epigastrio, náuseas y eructos. Estos síntomas se deben a una alteración de la función motora del tracto gastrointestinal.

Las manifestaciones neuróticas son bastante comunes en pacientes con síndrome del intestino irritable. Los pacientes se quejan de dolores de cabeza (similares a migrañas), sensación de bulto al tragar, dificultad para respirar (sensación de falta de aire) y, en ocasiones, molestias por micción frecuente y dolorosa.

En muchos pacientes se detectan mediante palpación áreas del intestino grueso (generalmente el colon sigmoide) contraídas espásticamente (anteriormente se utilizaba con frecuencia el término “colitis espástica” para describir esta afección).

Dolor abdominal a la palpación. AV Frolkis (1991) describe tres situaciones que pueden presentarse durante la palpación abdominal en pacientes con síndrome del intestino irritable.

1. Situación: dolor abdominal de tipo neurótico a la palpación. Se caracteriza por una sensibilidad difusa a la palpación en todo el abdomen, tanto a lo largo del intestino como fuera de él. Durante la palpación, el paciente puede comportarse de forma inapropiada; incluso una palpación leve del abdomen causa dolor; en ocasiones, los pacientes gritan y presentan lágrimas (especialmente en mujeres). Algunos pacientes presentan una sensibilidad pronunciada a la palpación de la aorta abdominal.
2. Situación: dolor a la palpación de todo el colon.
3. Situación: durante la palpación se determina la sensibilidad de cada sección del intestino, principalmente las secciones descendentes.

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