Topografía y anatomía radiológica del corazón

El corazón, con la membrana que lo rodea, el pericardio, se encuentra en la cavidad torácica. Dos o tres corazones se ubican a la izquierda del plano medio y un tercio a la derecha. Visto lateralmente y parcialmente desde el frente, la mayor parte del corazón está cubierta por los pulmones, encerrados en los sacos pleurales. Una parte significativamente menor del corazón se encuentra junto al esternón y los cartílagos costales en la parte frontal.

El borde superior del corazón corre a lo largo de la línea que conecta los bordes superiores de los cartílagos de las terceras costillas derecha e izquierda. El borde derecho desciende desde el nivel del borde superior del cartílago de la tercera costilla derecha verticalmente hasta el cartílago de la quinta costilla derecha (1-2 cm a la derecha del borde del esternón). El borde inferior se dibuja a lo largo de la línea que va desde el cartílago de la quinta costilla derecha hasta el vértice del corazón. Esta línea se proyecta en el quinto espacio intercostal izquierdo 1,0-1,5 cm hacia adentro desde la línea medioclavicular. El borde izquierdo del corazón se extiende desde el borde superior del cartílago de la tercera costilla izquierda, comenzando a la altura de la mitad de la distancia entre el borde izquierdo del esternón y la línea medioclavicular izquierda, y continúa hasta el vértice del corazón. Las aberturas auriculoventriculares derecha e izquierda se proyectan sobre la pared torácica anterior a lo largo de una línea oblicua que va desde el extremo esternal del cartílago de la tercera costilla izquierda hasta el cartílago de la sexta costilla derecha. El orificio auriculoventricular izquierdo se encuentra en esta línea a la altura del cartílago de la tercera costilla izquierda, mientras que el derecho se encuentra por encima de la unión del cartílago de la quinta costilla derecha al esternón. La abertura de la aorta se encuentra detrás del borde izquierdo del esternón, a la altura del tercer espacio costal, y la abertura del tronco pulmonar se encuentra por encima de la unión del cartílago de la tercera costilla izquierda al esternón.

En los adultos, el corazón presenta diferentes formas según el tipo de cuerpo. Así, en personas dolicomórficas, el eje del corazón está orientado verticalmente y el corazón se asemeja a una gota colgante ("corazón en gota"). En personas braquimórficas, en quienes el diafragma se encuentra relativamente alto y el ángulo entre el eje longitudinal del corazón y el plano medio del cuerpo es casi recto, el corazón ocupa una posición horizontal (el llamado corazón transverso o reclinado). La posición horizontal del corazón es más común en mujeres que en hombres. En personas mesomórficas, el corazón ocupa una posición oblicua (el ángulo entre el eje longitudinal del corazón y el plano medio del cuerpo es de 43-48°).

Al examinarse con radiografías dirigidas de atrás hacia adelante (placa de reconocimiento anterior), el corazón de una persona viva aparece como una sombra intensa situada entre los campos pulmonares claros. Esta sombra tiene la forma de un triángulo irregular, cuya base se dirige hacia el diafragma. Las sombras de los órganos situados delante y detrás del corazón (esternón, órganos del mediastino posterior y columna torácica) también se superponen a la sombra del corazón y sus grandes vasos. Los contornos de la sombra del corazón presentan varias protuberancias llamadas arcos. En el contorno derecho del corazón se aprecia claramente un arco superior suavizado, cuya sección superior corresponde a la vena cava superior, la sección inferior a la protuberancia de la aorta ascendente y el arco inferior formado por la aurícula derecha. Por encima del arco superior, hay otro pequeño arco (protuberancia), formado por el contorno exterior de la vena braquiocefálica derecha. El contorno izquierdo del corazón forma cuatro arcos:

• el inferior es el más grande y pasa a lo largo del borde del ventrículo izquierdo;
• arco de la orejuela auricular izquierda protuberante;
• el arco del tronco pulmonar y
• el arco superior, correspondiente al arco aórtico y al inicio de su parte descendente.

En la zona de los arcos formados por el ventrículo izquierdo y la aurícula izquierda, el contorno del corazón presenta una depresión (intercepción), llamada cintura del corazón, que lo separa de los grandes vasos.

En un adulto, el corazón normalmente puede tener tres posiciones diferentes en una radiografía:

• oblicuo, inherente a la mayoría de las personas;
• horizontal;
• vertical ("corazón que gotea").