Tratamiento del estreñimiento: tipos de laxantes

Se deben tener en cuenta las características individuales. Si es necesario, se deben suspender los medicamentos que causan estreñimiento.

Consejos útiles para tratar el estreñimiento

Es fundamental una ingesta adecuada de líquidos (al menos 2 L/día). La dieta debe contener suficiente fibra (generalmente 20-30 g/día) para garantizar unas heces normales. La fibra vegetal, que es en gran parte indigerible, aumenta el volumen de las heces. Ciertos componentes de la fibra también absorben líquidos, lo que contribuye a una consistencia más blanda de las heces y facilita su evacuación. Se recomiendan las frutas y verduras como fuentes de fibra, así como los cereales con salvado.

Los laxantes deben usarse con precaución. Algunos laxantes (p. ej., fosfato, salvado, celulosa) se unen a los medicamentos e interfieren con su absorción. El tránsito intestinal rápido puede provocar que los medicamentos y nutrientes superen su zona óptima de absorción. Las contraindicaciones para el uso de laxantes incluyen dolor abdominal agudo de origen desconocido, enfermedad inflamatoria intestinal, obstrucción intestinal, sangrado gastrointestinal e impactación fecal.

Algunos ejercicios pueden ser efectivos. El paciente debe intentar evacuar el recto a la misma hora todos los días, preferiblemente de 15 a 45 minutos después del desayuno, ya que comer estimula la motilidad colónica. Las medidas terapéuticas iniciales para lograr evacuaciones intestinales regulares pueden incluir el uso de supositorios de glicerina.

Es importante explicarle al paciente lo que le sucede, aunque a veces es difícil convencer a los pacientes con trastorno obsesivo-compulsivo de que le dan demasiada importancia a la defecación. El médico debe explicarle que no es necesario evacuar a diario, que los intestinos necesitan un período de recuperación para funcionar con normalidad y que el uso frecuente de laxantes o enemas (más de una vez cada tres días) afecta negativamente a este proceso.

Tratamiento de la coprostasis

La coprostasis se trata inicialmente con enemas con agua corriente, alternando con pequeños enemas (100 ml) con soluciones hipertónicas preparadas (p. ej., fosfato de sodio). Si el tratamiento no es eficaz, es necesaria la fragmentación y extracción manual de las heces. Este procedimiento es doloroso, por lo que se recomienda la aplicación perirrectal e intrarrectal de anestésicos locales (p. ej., pomada de xicaína al 5 % o pomada de dibucaína al 1 %). Algunos pacientes requieren sedantes.

Tipos de laxantes utilizados para tratar el estreñimiento

Los agentes de carga (p. ej., psyllium, policarbofil Ca, metilcelulosa) son los únicos laxantes aceptables para uso prolongado. Algunos pacientes prefieren 16-20 g (2-3 cucharaditas) de salvado molido sin cáscara con fruta o cereal. Los agentes de carga actúan de forma lenta y suave, y son los más seguros para aliviar el estreñimiento. Su uso adecuado implica aumentos graduales de la dosis; la más efectiva es de 3 a 4 veces al día con suficiente líquido (p. ej., 500 ml adicionales al día) para evitar el endurecimiento de las heces hasta que se formen heces más blandas y voluminosas. Los agentes de carga producen un efecto natural y, a diferencia de otros laxantes, no causan atonía del colon.

Los emolientes (p. ej., docusato, aceite mineral, supositorios de glicerina) actúan lentamente para ablandar las heces y facilitar su evacuación. Sin embargo, no son ablandadores fecales potentes. El docusato es un surfactante que ayuda a absorber agua en las heces, proporcionando ablandamiento y volumen. Este aumento de volumen estimula la peristalsis, lo que facilita la evacuación de las heces ablandadas. El aceite mineral ablanda las heces, pero reduce la absorción de vitaminas liposolubles. Los emolientes pueden ser útiles después de un infarto de miocardio o procedimientos proctológicos, o cuando es necesario el reposo en cama.

Los agentes osmóticos se utilizan en la preparación de pacientes para ciertos procedimientos diagnósticos intestinales y, en ocasiones, en el tratamiento de enfermedades parasitarias; también son eficaces en la retención fecal. Contienen iones polivalentes de baja absorción (p. ej., Mg, fosfatos, sulfatos) o carbohidratos (p. ej., lactulosa, sorbitol), que permanecen en el intestino, aumentando la presión osmótica intestinal y, por lo tanto, provocando la difusión de agua. El aumento del volumen del contenido intestinal estimula la peristalsis. Estos agentes suelen ser eficaces durante 3 horas.

Los laxantes osmóticos son seguros de usar ocasionalmente. Sin embargo, el Mg y el fosfato se absorben parcialmente y pueden ser peligrosos en ciertas circunstancias (p. ej., insuficiencia renal). El Na (en algunas preparaciones) puede aumentar la disfunción cardíaca. En dosis altas o con uso frecuente, estas preparaciones pueden alterar el equilibrio hidroelectrolítico. Cuando es necesaria la limpieza intestinal para pruebas diagnósticas o intervenciones quirúrgicas, se utilizan grandes volúmenes de una sustancia osmótica equilibrada (p. ej., polietilenglicol en una solución electrolítica), por vía oral o a través de una sonda nasogástrica.

Los laxantes que causan secreción o estimulan el peristaltismo (p. ej., sen y sus derivados, espino cerval, fenolftaleína, bisacodilo, aceite de ricino, antraquinonas) actúan de forma irritante sobre la mucosa intestinal o estimulan directamente la submucosa y los plexos musculares. Algunas sustancias son absorbidas, metabolizadas por el hígado y devueltas al intestino en la bilis. El aumento del peristaltismo y del volumen de líquido en la luz intestinal se acompaña de la aparición de dolor abdominal espástico y defecación de heces semisólidas que se produce en un plazo de 6 a 8 horas. Además de lo anterior, estas sustancias se utilizan a menudo para preparar el intestino para exámenes de diagnóstico. Con el uso prolongado, pueden desarrollarse melanosis coli, degeneración neurogénica, síndrome del intestino perezoso y graves alteraciones del equilibrio hidroelectrolítico. La fenolftaleína se retiró del mercado estadounidense debido a su teratogenicidad en animales.

Se pueden utilizar enemas, incluso de agua del grifo y soluciones hipertónicas listas para usar.

Medicamentos utilizados en el tratamiento del estreñimiento

Tipos	Sustancia	Dosificación	Efectos secundarios
Fibra	Salvado	Hasta 1 taza/día	Hinchazón, flatulencia, malabsorción de hierro y calcio.
	Psyllium	Hasta 30 g/día en dosis divididas de 2,5-7,5 g	Hinchazón, flatulencia
	Metilcelulosa	Hasta 9 g/día en dosis divididas de 0,45-3 g	Poca hinchazón en comparación con otras sustancias.
	PolicarbofilSa	2-6 comprimidos/día	Hinchazón, flatulencia
Emolientes	Dokuzat Na	100 mg 2-3 veces al día	Ineficaz para el estreñimiento severo
	Glicerol	Supositorios 2-3 g 1 vez al día	Irritación rectal
	Aceite mineral	15-45 ml por vía oral 1 vez al día	Olepneumonía, malabsorción de vitaminas liposolubles, deshidratación, heces involuntarias.
Sustancias osmóticamente activas	Sorbitol	15-30 ml vía oral solución al 70% 1-2 veces al día; 120 ml vía rectal solución al 25-30%	Dolor abdominal espasmódico transitorio, flatulencia.
	Lactulosa	10-20 g (15-30 ml) 1-2 veces al día	Lo mismo que para el sorbitol.
	Polietilenglicol	Hasta 3,8 l en 4 horas	Heces involuntarias (dependiendo de la dosis)
Estimulante	Antraquinonas	Depende del fabricante	Degeneración de los plexos de Meissner y Auerbach, malabsorción, calambres abdominales, deshidratación, melanosis coli
	Bisacodilo	Supositorios 10 mg una vez a la semana; 5-15 mg/día por vía oral	Defecación involuntaria, hipocalemia, calambres abdominales, ardor en el recto con el uso diario de supositorios.
Laxantes salinos	Mg	Sulfato de magnesio 15-30 g 1-2 veces al día por vía oral; leche con magnesio 30-60 ml/día; citrato de magnesio 150-300 ml/día (hasta 360 ml)	Intoxicación por Mg, deshidratación, calambres abdominales, deposiciones involuntarias.
Enemas	Aceite mineral/aceite de oliva	100-250 ml/día por vía rectal	Heces involuntarias, lesión mecánica
	Agua del grifo	500 ml por vía rectal	Trauma mecánico
	Fosfato de sodio	60 ml por vía rectal	Irritación (efectos adversos dependientes de la dosis) de la mucosa rectal con el uso prolongado, hiperfosfatemia, traumatismo mecánico.
	Espuma	1500 ml por vía rectal	Irritación (efectos adversos dependientes de la dosis) de la mucosa rectal con el uso prolongado, hiperfosfatemia, traumatismo mecánico.

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