Vacunación infantil contra la gripe: aspectos importantes

Los grupos de mayor riesgo de gripe, según las estadísticas médicas, son los niños que asisten al jardín de infancia y a la escuela. En lugares donde los niños se reúnen en grandes grupos, la infección se propaga mucho más rápido que entre los niños en casa. Por lo tanto, los niños necesitan la vacuna antigripal como el aire. Pero ¿cómo, cuándo y cómo funciona?

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¿Por qué un niño necesita una vacuna contra la gripe?

El virus de la gripe es muy peligroso para el frágil cuerpo de un niño. Afecta principalmente los sistemas nervioso, cardíaco y respiratorio, y también debilita su sistema inmunitario. Por lo tanto, es necesario proteger al bebé de estos efectos nocivos mediante la vacunación. ¿Cómo funciona la vacunación y cómo protege al niño de la gripe peligrosa?

Tras la vacunación contra la gripe, un niño empieza a desarrollar anticuerpos que actúan contra los virus de la gripe, pero solo contra los virus presentes en la vacuna.

Hay una característica que los padres deben saber: si un niño se vacuna contra la gripe por primera vez y es menor de 9 años, se necesitan dos vacunas. La segunda se administra un mes después de la primera, y así el niño estará protegido contra las cepas de gripe. En otros casos, no se necesita una segunda vacuna.

¿Qué tan efectiva es la vacuna contra la gripe en los niños?

Las observaciones médicas demuestran que la eficacia de la vacuna contra la gripe administrada a niños es de hasta un 90 % si se cumplen todas las condiciones. Es decir, si la vacuna es de alta calidad, se administra a tiempo, no presenta contraindicaciones y se considera la edad del niño (a partir de los 6 meses). La vacuna contra la gripe evita que el niño enferme incluso durante la temporada de gripe, por lo que sin duda merece la pena.

La vacuna contra la gripe solo es ineficaz si se administra con contraindicaciones. Estas contraindicaciones son:

• Edad del niño hasta seis meses
• La enfermedad del niño está en fase aguda.
• Si el niño ya está enfermo de gripe o resfriado
• Si un niño tiene fiebre alta
• Si el niño ha sufrido una exacerbación de una enfermedad crónica o ha tenido un resfriado hace menos de dos semanas
• El niño es alérgico a la clara de huevo de gallina, que se encuentra en la mayoría de las vacunas.

Si un niño desarrolla complicaciones después de la vacunación, se debe notificar al médico inmediatamente.

¿Es posible recibir otra vacuna además de la vacuna contra la gripe?

Sí. Esto está permitido incluso si el niño es propenso a contraer enfermedades gripales. Por ejemplo, si el niño acude regularmente a un otorrinolaringólogo y es propenso a infecciones virales, se le pueden administrar dos vacunas a la vez: contra la gripe y contra el neumococo. De esta manera, el niño no enfermará incluso si un adulto no vacunado de la familia contrae la gripe.

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¿Con qué frecuencia se vacuna a los niños contra la gripe?

Si el niño tiene menos de 9 años y nunca ha sido vacunado, se administran dos vacunas con un intervalo de un mes. Si el niño ha recibido la vacuna antigripal desde los seis meses, el intervalo es de un año. Durante este año, la composición de la vacuna antigripal cambia necesariamente, ya que la fórmula del virus de la gripe también cambia.

Por lo general, los niños se vacunan contra la gripe a partir de octubre-noviembre, al igual que los adultos. No tiene sentido hacerlo antes, ya que antes del pico de la gripe, los anticuerpos del niño deberían fortalecerse y el sistema inmunitario debería fortalecerse, y no al revés. Si se vacuna a un niño contra la gripe demasiado pronto, el sistema inmunitario tendrá tiempo de actuar y debilitarse, y la gripe lo sorprenderá.

¿Pueden los padres elegir el tipo de vacuna contra la gripe que desean?

Sí, pueden, si existe la opción. Por ejemplo, si una guardería ofrece varios tipos de vacunas, los padres pueden elegir una de pago o gratuita. Pueden consultar con un médico si no saben qué vacuna es la más adecuada para su hijo. Por lo general, la enfermera de la guardería puede recomendar una vacuna antigripal que, además de los antígenos del virus de la gripe, también contiene un antígeno matriz, que ayuda al niño a fortalecer su sistema inmunitario y a resistir las infecciones. Algunas de estas vacunas son Vaxigrip, Bigrivak y Fluarix.

También existen vacunas de tercera generación que contienen un solo antígeno: el de superficie. Entre estos fármacos se encuentran Influvac, Agrippal y Grippol.

Los padres no necesitan preocuparse: ambos tipos de vacunas son muy eficaces.

La vacunación infantil contra la gripe es un asunto muy responsable. Y lo más importante es que los padres no ignoren este importante procedimiento anual.

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¿Pueden los padres negarse a vacunar a sus hijos?

Sí, pueden. Esto ocurre en raras ocasiones y solo si se sabe con certeza que el niño tiene contraindicaciones para la vacunación.

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