Vacunación y riesgo de alergias

Los intentos previos de vincular el aumento de las alergias en países desarrollados con la "alergización" a las vacunas han sido refutados convincentemente por estudios que no muestran ningún efecto de las vacunas sobre los niveles de IgE y de anticuerpos IgE. Estos han sido reemplazados por afirmaciones de que la causa del aumento de la alergización es una disminución de la morbilidad aguda y, por lo tanto, una disminución de la estimulación de las células inmunitarias innatas por productos bacterianos, que secretan menos citocinas polarizadoras de Th-1.

Recientemente, se ha sugerido que la prevalencia de la respuesta inmunitaria Th-2 se asocia con una menor estimulación de los linfocitos T reguladores. Estas sugerencias son consistentes con la llamada "hipótesis de la higiene" sobre el aumento de las enfermedades alérgicas, pero esta hipótesis se basa en datos sobre el efecto de reducir principalmente la morbilidad respiratoria aguda durante los primeros seis meses de vida del niño, mientras que la inmunoprofilaxis previene la mayor parte de las enfermedades a una edad más avanzada. Además, los estudios sobre el posible papel protector de las infecciones prevenibles mediante vacunación en relación con las alergias arrojan resultados contradictorios.

Sin embargo, se han realizado numerosos estudios poblacionales sobre este tema, tanto para cada vacuna como para todas las vacunas en conjunto. Estos estudios han arrojado resultados contradictorios, que reflejan en gran medida las características demográficas y sociales de las poblaciones estudiadas. Así, un estudio sobre el efecto de la BCG en la morbilidad alérgica no mostró un efecto significativo en los países escandinavos, Estonia y Alemania, mientras que se observó un efecto protector débil en España y Senegal.

De los 10 estudios fiables sobre el efecto de la vacuna contra la tos ferina recopilados por estos autores, 2 encontraron una asociación positiva débil entre la alergia y la vacunación con DPT, 2 encontraron una asociación negativa, mientras que 6 no encontraron dicha asociación. De los 7 estudios sobre el efecto de la vacunación contra el sarampión (o MMR), 5 no encontraron asociación con la incidencia de atopia, asma o fiebre del heno, mientras que 2 estudios mostraron un papel protector débil de la vacunación. Se obtuvieron datos similares para la OPV. Con base en el material de 2500 niños en los Países Bajos, se demostró que la vacunación con la vacuna DPT + IPV + Hib no aumentó la incidencia de eccema atópico y bronquitis obstructiva recurrente en comparación con los niños vacunados de forma incompleta y no vacunados.

El aumento de la incidencia de "enfermedad bronquial reactiva" descrito por algunos autores tras el uso de la vacuna antineumocócica conjugada fue considerado poco convincente por la OMS.

La comparación de las curvas de incidencia de asma en niños de 5 a 14 años y la carga de vacunación en EE. UU. tampoco confirma la existencia de una conexión entre ellas: el aumento de la incidencia de asma del 6 al 10 % se produjo entre 1980 y 1995, cuando el número de vacunaciones en el calendario se mantuvo estable. La misma conclusión se obtuvo mediante observaciones de más de 1000 niños mayores de 14 años.

Resultan interesantes las observaciones en grupos de niños cuyas familias siguen normas de vida antroposóficas (nutrición natural, limitación de antibióticos, antipiréticos y vacunas), ya que esto excluye la influencia de otras posibles influencias. Se ha demostrado que el uso de antibióticos y antipiréticos a una edad temprana aumenta la incidencia de asma y otras enfermedades alérgicas, pero la vacunación no afecta la incidencia de enfermedades alérgicas.

Al interpretar estos datos, podemos concluir que la reducción en la incidencia de infecciones controladas gracias a la vacunación no se acompaña de un aumento en la frecuencia de enfermedades alérgicas. El efecto positivo de la vacunación sobre la frecuencia de alergias, señalado por la mayoría de los autores, es posible y se produce, aunque su impacto es insignificante en comparación con un conjunto de otros factores.