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Virus de la fiebre amarilla
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
La fiebre amarilla es una enfermedad infecciosa aguda y grave que se caracteriza por intoxicación grave, fiebre de dos olas, síndrome hemorrágico grave y daño renal y hepático. Debido a su alta tasa de mortalidad (40-90%) y su curso grave, se clasifica como un grupo de enfermedades convencionales (incluidas en acuerdos internacionales) especialmente peligrosas.
El agente causante de la fiebre amarilla es un virus descubierto en 1901 por W. Reed, pertenece a la familia Flaviviridae y tiene propiedades típicas de los flavivirus.
En el ambiente externo, el virus de la fiebre amarilla es inestable; muere rápidamente bajo la influencia de desinfectantes convencionales. En un medio líquido a 60 °C, muere en 10 minutos, pero en estado seco se conserva a 100-110 °C durante 5 horas, y congelado, durante varios años. En mosquitos muertos infectados, se conserva hasta 4 semanas. El virus se reproduce bien en embriones de pollo y en diversos cultivos celulares. Entre los animales de laboratorio, los ratones blancos y los monos (Macacus rhesus) son susceptibles. Es antigénicamente homogéneo.
Epidemiología de la fiebre amarilla
La fiebre amarilla es una enfermedad con focos endémicos naturales localizados en la franja tropical de África Central y Occidental, América del Sur y América Central. Epidemiológicamente, se distinguen dos variantes de la fiebre amarilla.
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Fiebre amarilla de la selva
Los primates son el principal reservorio del virus, aunque algunas especies de otros animales (zarigüeyas, osos hormigueros, armadillos, etc.) son sensibles al virus. La infección de monos (y otros hospedadores) se produce a través de la picadura de mosquitos: en América, el género Haemagogus, y en África, el género Aedes. Las epizootias entre monos se repiten cada 3-4 años, tras lo cual toda la población de primates muere o adquiere inmunidad.
Forma urbana (clásica) de la fiebre amarilla
Esta forma de la enfermedad es el principal peligro, ya que la principal fuente del virus es una persona infectada. La fiebre amarilla urbana ocurre cuando una persona ingresa a un foco natural de fiebre amarilla en la selva. El virus se multiplica en el cuerpo humano, circula en la sangre y no se libera al medio ambiente. Una persona se vuelve contagiosa desde el final del período de incubación (dura de 3 a 6 días, en algunos casos hasta 10 a 12 días) y en los primeros 3 a 4 días de la enfermedad (etapa de viremia). La infección ocurre principalmente a través de las picaduras del mosquito hembra Aedes aegypti. El virus se multiplica y se acumula en las glándulas salivales del mosquito, permanece en ellas hasta el final de la vida del mosquito (1 a 2 meses), pero no se transmite a la descendencia del mosquito. El mosquito generalmente ataca a una persona durante el día, rara vez por la noche; Tras alimentarse, se vuelve contagioso a una temperatura de 36-37 °C tras 4-5 días, a 24 °C tras 11 días y a 21 °C tras 18 días. A una temperatura de 18 °C, la reproducción del virus en el cuerpo del mosquito se detiene; a temperaturas inferiores a 15 °C, el mosquito se vuelve inactivo y, por lo tanto, incapaz de transmitir el virus. Debido a estas características biológicas, las epidemias de fiebre amarilla se producen en condiciones de alta humedad y calor, lo que favorece la reproducción masiva de mosquitos.
A diferencia de la fiebre amarilla selvática, que es una infección zoonótica, la fiebre amarilla urbana es una enfermedad antroponótica con una única vía de transmisión. Todas las personas son susceptibles a la fiebre amarilla. Solo los niños de seis meses de edad, si han recibido inmunidad pasiva de su madre, rara vez se enferman.
Síntomas de la fiebre amarilla
En el desarrollo de la enfermedad se distinguen las siguientes etapas principales:
- I - infección (el virus entra en el cuerpo);
- II - el virus penetra a través del sistema linfático en los ganglios linfáticos regionales, donde se multiplica;
- III - Viremia: el virus se transporta por la sangre a todo el organismo y circula en ella durante cinco días. El inicio de la viremia coincide con el inicio de la enfermedad.
- IV - el virus, debido a su naturaleza pantrópica, penetra en las células de varios órganos y sistemas y los afecta, especialmente el endotelio de los capilares, como resultado de lo cual se altera el sistema de coagulación sanguínea y se desarrolla una diátesis hemorrágica, afectando particularmente al hígado y los riñones, lo que conduce a insuficiencia hepatorrenal;
- V - formación de inmunidad y recuperación gradual.
La fiebre amarilla se caracteriza por su ciclo: un período de incubación, un período inicial (tóxico general), un período de daño pronunciado a las funciones de los órganos individuales y un período de recuperación. Sin embargo, la enfermedad puede cursar de forma leve o ser mortal. La tasa de mortalidad en las formas graves de la enfermedad alcanza el 85-90%.
Diagnóstico de laboratorio de la fiebre amarilla
El diagnóstico de la fiebre amarilla incluye métodos virológicos, biológicos y serológicos. El virus puede aislarse de la sangre mediante la infección de embriones de pollo o cultivos celulares. Para identificarlo, se utiliza una reacción de neutralización. La prueba biológica consiste en infectar intracerebralmente a ratones lactantes con sangre de pacientes, en quienes el virus causa encefalitis mortal. Para detectar anticuerpos específicos del virus en sueros pareados, obtenidos 7-8 días después, se utilizan las pruebas RSC, RTGA, RN y otras reacciones serológicas.
Profilaxis específica de la fiebre amarilla
El principal método para combatir la fiebre amarilla es la vacunación: inmunización activa en focos epidémicos con una vacuna viva obtenida por M. Taylor en 1936 (cepa 17D). Los niños a partir del primer año de vida y los adultos se vacunan con una dosis de 0,5 ml por vía subcutánea. La inmunidad posvacunal se desarrolla 10 días después de la vacunación y dura 10 años. Todas las personas que viajan hacia o desde focos epidémicos están sujetas a la vacunación obligatoria. De acuerdo con la decisión de la OMS (1989), la vacunación contra la fiebre amarilla está incluida en el programa ampliado de inmunización. Según la OMS, entre 1998 y 2000, 446 de las 1202 personas que contrajeron fiebre amarilla fallecieron.