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Gangrena húmeda
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
La complicación de la destrucción de los tejidos blandos por una infección bacteriana da lugar a una necrosis colicuativa o purulenta, definida diagnósticamente como gangrena infecciosa o húmeda. [ 1 ]
Causas gangrena húmeda
La gangrena húmeda puede tener causas como quemaduras graves, úlceras en tejidos blandos, congelación o lesiones. Con mayor frecuencia, se presenta en las extremidades inferiores (dedos, pies y espinillas), ya que son propensas a hincharse con el deterioro del flujo sanguíneo y la circulación capilar. Más información en los materiales:
Esta complicación suele presentarse en personas con diabetes que se lesionan un dedo del pie o el pie. La gangrena húmeda en la diabetes se analiza en el artículo " Gangrena seca y húmeda de los dedos del pie en la diabetes mellitus" [ 2 ].
A diferencia de la gangrena seca (isquémica), la gangrena húmeda siempre implica un patógeno que causa una infección necrótica: estreptococo del grupo A β-hemolítico (Streptococcus pyogenes), estafilococos (Staphylococcus aureus, Staphylococcus epidermidis), Proteus (Proteus mirabilis), Pseudomonas aeruginosa, bacterias anaerobias Clostridium spp., bacterias intestinales (Escherichia coli), enterobacterias (incluida Klebsiella aerosacus), bacteroides (Bacteroides fragilis). [ 3 ]
Además, si una infección microbiana comienza a desarrollarse en tejido muerto durante la gangrena seca, puede evolucionar hacia una infección húmeda, especialmente en diabéticos y personas infectadas por el VIH. [ 4 ]
Factores de riesgo
Los factores de riesgo para el desarrollo de gangrena húmeda son:
- lesiones, principalmente quemaduras profundas, congelación, impacto mecánico (de compresión) prolongado, heridas de arma blanca, etc.;
- infección de heridas abiertas;
- diabetes mellitus – con úlceras tróficas en las piernas y síndrome del pie diabético;
- aterosclerosis y enfermedades crónicas de los vasos periféricos de las extremidades inferiores, acompañadas de isquemia de tejidos blandos;
- tabaquismo prolongado, alcoholismo crónico;
- intervenciones quirúrgicas intracavitarias.
Patogenesia
El mecanismo de desarrollo, es decir, la patogénesis de la gangrena húmeda, está asociada con la penetración de la infección (invasión) en tejidos más profundos (en el espacio intercelular y dentro de las células) y su hinchazón bajo la influencia de toxinas y enzimas producidas por bacterias (hialuronidasa, neuraminidasa, lecitinasa, plasmacoagulasa, etc.). [ 5 ], [ 6 ]
Esto provoca el bloqueo del flujo venoso y linfático, así como del flujo sanguíneo a los tejidos, con la interrupción de su nutrición y la incapacidad de los leucocitos y fagocitos sanguíneos para resistir la rápida proliferación bacteriana en la zona afectada. Como consecuencia, se produce el desarrollo y la exacerbación de la infección con necrosis (muerte) y ablandamiento purulento de los tejidos. [ 7 ]
Leer más en la publicación – Gangrena
Síntomas gangrena húmeda
Los primeros signos, en la fase inicial de la gangrena húmeda, aparecen como hinchazón localizada (edema) y enrojecimiento, así como fiebre subfebril generalizada (con escalofríos) y dolor intenso.
A medida que avanza el proceso patológico, que en este tipo de gangrena ocurre muy rápidamente, aparecen otros síntomas: el área de tejido muerto puede volverse de color marrón rojizo, violeta púrpura o negro verdoso, con la formación de ampollas y úlceras; se desprenden fragmentos de piel no viable y tejido subcutáneo; se forma una costra gris sucia bastante suelta sobre el tejido muerto; se libera un exudado de naturaleza serosa-purulenta, que tiene un olor repugnante.
En este caso, el límite entre el tejido muerto de la zona gangrenosa y el tejido sano –la línea de demarcación en la gangrena húmeda– prácticamente no existe.
Formas
Los expertos distinguen los siguientes tipos o subtipos de gangrena húmeda:
- Gangrena de Fournier (fascitis necrotizante o necrosis del tejido conectivo de los genitales masculinos);
- gangrena interna (o inflamación gangrenosa aguda) de diversos tejidos y órganos: gangrena húmeda del intestino, apéndice, vesícula biliar, conducto biliar o páncreas;
- Gangrena sinérgica de Meleni o gangrena sinérgica bacteriana, que puede desarrollarse en pacientes después de una cirugía (en la segunda semana después de su realización) y es causada por Staphylococcus aureus e infección estreptocócica.
También es común en África y Asia la gangrena húmeda de los tejidos blandos faciales o noma, causada por Staphylococcus aureus, bacterias anaerobias como Prevotella intermedia, Fusobacterium necrophorum, Tannerella forsythia, bacteroides patógenos como Porphyromonas gingivalis, etc. Esta gangrena húmeda es especialmente común en niños de dos a seis años que viven en regiones al sur del Sahara, en condiciones de extrema pobreza, insalubridad y desnutrición constante. Los expertos creen que esta enfermedad (con una tasa de mortalidad infantil del 90%) es consecuencia de una inflamación necrótica ulcerativa aguda de las encías. [ 8 ]
Complicaciones y consecuencias
El desarrollo y la progresión de la gangrena húmeda pueden ser rápidos y dar lugar a complicaciones y consecuencias potencialmente mortales.
Los compuestos tóxicos producidos por las bacterias son absorbidos y entran al torrente sanguíneo, provocando intoxicación general del cuerpo, insuficiencia orgánica múltiple, sepsis y muerte.
Diagnostico gangrena húmeda
Al diagnosticar la gangrena húmeda, se realiza un examen completo de la extremidad afectada.
Las pruebas incluyen un hemograma completo y bioquímica con diferencial y VSG, un coagulograma, niveles séricos de creatinina y lactato deshidrogenasa, cultivo de la herida (para examen bacterioscópico) o biopsia de piel para determinar el cultivo microbiano. [ 9 ]
El diagnóstico instrumental utiliza rayos X y ecografía de tejidos blandos, angiografía por TC o RM.
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial incluye abscesos, erisipela necrótica, dermatitis infectada y pioderma gangrenoso. La gangrena seca y húmeda suele diferenciarse clínicamente. [ 10 ]
Tratamiento gangrena húmeda
Es necesario comenzar el tratamiento de la gangrena húmeda lo antes posible debido a su rápido desarrollo, que requiere atención médica de emergencia, incluida cirugía.
En este caso, el tratamiento quirúrgico consiste en el desbridamiento quirúrgico de los tejidos no viables: necrectomía.
Los principales fármacos son antibióticos sistémicos (administrados por vía parenteral) de amplio espectro, que incluyen fármacos del grupo de las penicilinas, cefalosporinas, lincosamidas, macrólidos y antibióticos glucopéptidos. [ 11 ]
Además, para una mejor cicatrización de los tejidos, se puede utilizar un tratamiento de fisioterapia – oxigenación hiperbárica.
La intervención quirúrgica radical (amputación de una parte de la extremidad) se realiza cuando los intentos de detener el proceso patológico con fármacos antibacterianos no tienen éxito. La gangrena interna requiere una cirugía extensa para extirpar el tejido gangrenoso. [ 12 ]
Prevención
Para evitar el desarrollo de gangrena húmeda, es necesario el tratamiento antiséptico de cualquier herida. Los médicos aconsejan a los pacientes con diabetes que protejan sus pies de lesiones traumáticas e inspeccionen sus heridas con regularidad, ya que incluso un rasguño que no se detecta a tiempo puede convertirse en una puerta de entrada para la infección y el desarrollo de un proceso necrótico en los tejidos.
Pronóstico
Los expertos consideran incierto el pronóstico de la gangrena húmeda, ya que todo depende de su estadio al momento de buscar ayuda médica y tratamiento adecuado. Esto también determina la longevidad de las personas con gangrena húmeda. Sin tratamiento, el 80 % de los pacientes con gangrena fallece; tras el tratamiento, hasta el 20 % sobrevive cinco años. Además, según observaciones clínicas, tras la amputación de la extremidad afectada por debajo de la rodilla en el 15 % de los casos [ 13 ], se requirió una amputación por encima de la rodilla dos años después, y un tercio de los casos resultó en la muerte.