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congestión nasal
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
La congestión nasal es un síntoma bien conocido para cualquier persona que haya sufrido una infección viral de las vías respiratorias superiores. A continuación, se describen las causas de la congestión nasal crónica.
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Causas de la congestión nasal
- En niños: adenoides grandes; rinitis; atresia de coanas; tumores localizados en la mitad posterior de la cavidad nasal (en el espacio nasofaríngeo), como angiofibromas; cuerpos extraños.
- En adultos: defectos del tabique nasal, rinitis, pólipos, sinusitis crónica, lesiones granulomatosas (tuberculosis, sífilis, lepra), efectos iatrogénicos (uso de vasoconstrictores locales, reserpina, compuestos tricíclicos).
Obstrucción nasal iatrogénica (rinitis medicamentosa)
Los medicamentos (gotas y aerosoles) que reducen la congestión nasal mediante el estrechamiento de los vasos sanguíneos pueden dañar la mucosa debido a la hipoxia. En este caso, suele producirse un "fenómeno de rebote", que se manifiesta por el estancamiento de la sangre en la mucosa, lo que provoca una inflamación aún mayor, obligando al paciente a aumentar el uso del medicamento. La mucosa nasal se vuelve edematosa y enrojecida.
Tenga en cuenta: estos descongestionantes no deben utilizarse durante más de 1 semana.
Rinitis alérgica
Puede ser estacional o anual.
Síntomas: Estornudos, picazón nasal y rinorrea. Los cornetes nasales están inflamados y la mucosa está pálida o de color rosa-morado. Los pólipos nasales son frecuentes. El alérgeno se puede identificar mediante pruebas cutáneas.
Los tratamientos inyectables con fármacos desensibilizantes pueden ayudar al 70% de los pacientes con rinitis alérgica estacional, pero solo al 50% de los pacientes con alergia a los ácaros del polvo doméstico. Este tratamiento también puede causar anafilaxia mortal, por lo que es necesario monitorizar a estos pacientes durante un tiempo después de cada inyección desensibilizante y disponer de equipo de reanimación cardiopulmonar. Otras medidas terapéuticas incluyen el uso de antihistamínicos [p. ej., terfenadina 60 mg cada 12 horas por vía oral], descongestionantes generales [p. ej., pseudoefedrina 60 mg cada 12 horas por vía oral; efectos secundarios: hipertensión, hipertiroidismo, exacerbación de la enfermedad arterial coronaria; el uso concomitante de inhibidores de la MAO está contraindicado]; aerosoles (p. ej., solución de cromoglicato sódico al 2%, 2 inhalaciones de 2,6 mg cada 4-6 horas) o terapia nasal con esteroides (p. ej., dipropionato de beclometasona, 8 inhalaciones de 50 mcg durante el día).
Nota: Los inhaladores nasales de esteroides se pueden usar de forma continua, pero las gotas de esteroides se absorben fácilmente y tienen un efecto general en el cuerpo, por lo que no se pueden usar durante más de 1 mes por ciclo de tratamiento, con no más de 6 ciclos de tratamiento por año.
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Rinitis vasomotora
También causa obstrucción nasal y/o rinorrea. Suele ser difícil identificar el alérgeno. La rinoscopia muestra cornetes inflamados y edematosos, así como una producción excesiva de moco.
Tratamiento: Las medidas habituales para la rinitis alérgica son ineficaces. La rinorrea se alivia con ipratropio en aerosol nasal (2 inhalaciones de 20 mcg en cada fosa nasal cada 6 horas). La congestión nasal puede aliviarse mediante cauterización o reducción quirúrgica del cornete inferior.
Pólipos nasales
Los pólipos nasales se asocian comúnmente con rinitis alérgica, etmoiditis crónica y fibrosis quística. A estos pacientes se les puede administrar dipropionato de beclometasona en aerosol, por ejemplo, 5 dosis al día (una dosis = 50 mcg). De lo contrario, es necesaria una poligectomía.
Tabique desviado
Es poco frecuente en niños, pero afecta hasta al 20% de los adultos. La desviación del tabique nasal puede ser secundaria a una lesión nasal. La deformidad se corrige mediante la extirpación quirúrgica de una franja de hueso y cartílago en el tabique nasal, denominada resección submucosa (SMR).
Diagnóstico de la congestión nasal
En primer lugar, es necesario recopilar una anamnesis detallada: la variabilidad de los síntomas, la naturaleza de la obstrucción nasal y el efecto de la congestión nasal en la alimentación, el habla y el sueño (ronquidos). Al examinar al paciente, es necesario prestar atención a cualquier alteración de la nariz, su curvatura y si ambas fosas nasales están completamente cerradas (para ello, coloque un espejo nasal debajo de cada fosa nasal y observe si se empaña). Con la ayuda de un espejo, examine el espacio nasofaríngeo (en niños, se visualiza mejor en una radiografía lateral).