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Cóctel vírico: un nuevo tratamiento para el cólera
Último revisado: 02.07.2025
Científicos han probado con éxito una bebida que contiene tres virus en animales enfermos de cólera. Los detalles del experimento se pueden encontrar en la publicación científica Nature Communication.
La fagoterapia se conoce desde hace varios años y se considera una línea muy prometedora. Las últimas investigaciones científicas se centraron en estudiar la capacidad de los virus bacteriófagos para prevenir y detener la propagación de patologías infecciosas intestinales.
El organizador del proyecto, el profesor Andrew Camilli, en representación del Instituto Médico Howard Hughes, cree que los bacteriófagos podrían algún día detener la propagación pandémica del cólera: esta enfermedad afecta a casi cuatro millones de personas cada año, principalmente en países subdesarrollados. El cólera causa deshidratación grave en el paciente, que puede provocar la muerte rápidamente.
Los científicos ya habían estudiado este problema un poco antes. Su objetivo era encontrar bacteriófagos que pudieran atacar selectivamente al vibrio del cólera. Como se descubrió, en el entorno natural, el patógeno del cólera cuenta con una gran cantidad de enemigos naturales.
Los científicos aislaron virus capaces de matar al vibrio del cólera en la cavidad intestinal humana. Tres variedades del virus envolvieron los receptores superficiales de la estructura microbiana, penetraron en el patógeno y dañaron la célula desde el interior.
Durante el experimento, los especialistas administraron a los roedores diferentes cantidades de un cóctel con los virus necesarios, varias horas después de que los animales recibieran una dosis estándar de vibrio del cólera. Como resultado, el cóctel previno el desarrollo de la enfermedad en más del 50% de los roedores, siempre que la bebida se consumiera dentro de las tres primeras horas tras la infección.
Si la bebida se consumía un día después de la infección, la carga microbiana se reducía aproximadamente 500 veces en comparación con el grupo de control. Se observó que la máxima eficacia del cóctel se manifestó durante las primeras 12 horas tras la infección.
Además, se observó que los roedores que habían padecido cólera no mostraron signos de deshidratación crítica mientras tomaban bacteriófagos: la enfermedad era relativamente leve, en comparación con aquellos que no se sometieron a dicho tratamiento.
A continuación, los científicos analizaron la resistencia del patógeno del cólera al cóctel viral. Las pruebas mostraron que, en algunos casos, el vibrión perdió sensibilidad a uno o dos virus, pero no se observó pérdida de sensibilidad a tres virus en ninguno de los casos. Curiosamente, los microbios que desarrollaron resistencia a los virus perdieron la capacidad de causar cólera, lo que significa que se volvieron inofensivos.
"Hemos dedicado casi diez años a identificar y aislar los virus que necesitamos y a poder utilizarlos en la práctica clínica. Confiamos en haber obtenido un medicamento real que vencerá al cólera y ayudará a todos los habitantes del planeta", concluyó el profesor Camilli.
La investigación fue apoyada por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y el Instituto Médico Howard Hughes.