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Combustible a partir de residuos de carbón
Último revisado: 02.07.2025
Un equipo de científicos de una universidad sudafricana ha desarrollado un combustible a partir de residuos, basado en polvo de carbón y algas. El desarrollo, denominado Coalgae, es esencialmente un producto de desecho. Los expertos afirman que el combustible así producido es respetuoso con el medio ambiente y, además, rentable.
El autor principal del proyecto es Ben Zili, quien y sus colegas creen que las algas de carbón son únicas entre todos los tipos de combustibles de combustión limpia.
En la industria de la minería del carbón, aproximadamente el 30% del producto se pierde en forma de polvo durante el proceso de extracción y un promedio de 55 toneladas de material se depositan bajo tierra en forma de polvo.
Vale la pena señalar que el polvo de carbón es extremadamente peligroso desde el punto de vista ambiental; en primer lugar, una gran cantidad de sustancias nocivas penetra en el suelo junto con los desechos de producción y la formación de polvo también causa grandes daños económicos.
Si se difunde este método de producción de combustible respetuoso con el medio ambiente, se podrán solucionar al menos dos problemas, ya que el componente principal del nuevo combustible es el polvo de carbón.
Otro componente del nuevo combustible son las algas, que se cultivan en estanques artificiales. Este nuevo combustible se produce mezclando algas concentradas con residuos de la minería del carbón, prensándolas y secándolas. A partir de las briquetas resultantes, se puede obtener petróleo crudo de alta calidad y combustible 100 % combustible (para ello, las briquetas se calientan a una temperatura de 450 ° C sin oxígeno y se queman sin humo).
El petróleo puede luego procesarse en plantas especiales y el combustible puede utilizarse para generar calor y energía.
Según el equipo de investigación, si todos los países utilizaran residuos de carbón para producir algas de carbón, no solo se reduciría significativamente la penetración de sustancias nocivas en el suelo, sino que también se produciría un combustible económico y ambientalmente sostenible para sus propias necesidades. Según los investigadores, esta práctica permitiría a Sudáfrica obtener la cantidad de combustible necesaria para cubrir aproximadamente el 40 % de sus necesidades (actualmente se utiliza petróleo crudo).
Ahora, los investigadores destacan, ante todo, los beneficios del combustible de residuos de algas carboníferas para el medio ambiente. En cuanto al costo de dicho combustible, los científicos confían en que será bastante aceptable, dada la alta calidad del producto.
El aceite de briquetas secas es de hecho de muy alta calidad, el profesor Zili señaló que su aceite se parece al aceite bajo en azufre de Texas, que tiene mucha gasolina y componentes calientes y en términos de precio será cercano al producto de Texas, sin embargo, existe una relativa estabilidad y beneficio económico en el mercado de productos de chatarra.
El equipo del profesor Zili ahora está probando su producto para confirmar los costos de producción a escala industrial y, como señalaron los investigadores, países desde América hasta China ya han mostrado interés en el combustible de desecho.
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