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El 38% de la población europea sufre trastornos mentales cada año
Último revisado: 30.06.2025
Las enfermedades más comunes son la ansiedad, el insomnio y la depresión. El daño total causado por enfermedades de este grupo, en 30 países europeos, asciende a 0,8 billones de euros.
Según un estudio trienal realizado por el Consejo Europeo de Investigación Cerebral (EBC) y el Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología (ECNP) en 30 países de la eurozona (27 Estados miembros de la UE, Noruega, Islandia y Suiza), el 38 % de su población (es decir, 165 millones de un total de 435 millones) padece diversos tipos de trastornos mentales y enfermedades neurológicas cada año. La combinación de trastornos mentales y orgánicos en un estudio se debe a que estas afecciones a menudo (aunque no siempre) se acompañan entre sí. Los trastornos más comunes son la ansiedad, el insomnio y la depresión (14 %, 7 % y 6,9 % del total de enfermedades).
El estudio previo del grupo EBC/ECNP, dirigido por Hans-Ulrich Wittchen de la Universidad Técnica de Dresde (Alemania), se completó en 2005; según sus estimaciones, las personas con enfermedades mentales y trastornos cerebrales orgánicos representaban el 27% de la población total de los países donde se realizó (301 millones de personas). Sin embargo, no se observa un aumento estadísticamente significativo en el número de personas que padecen trastornos mentales y orgánicos; el nuevo estudio consideró 14 trastornos adicionales, que se presentan principalmente en niños y ancianos. Cabe destacar que las estimaciones de los científicos europeos no están sobreestimadas; la Encuesta Mundial de Salud Mental, realizada en 2008 en 28 países, estimó el número de adultos que padecen trastornos mentales en un 33%.
El grupo del Sr. Wittchen publicará los resultados completos de su estudio este octubre, que incluirán una estimación de los costes directos del tratamiento de los trastornos mentales y las enfermedades cerebrales orgánicas, así como los daños económicos indirectos causados por estas dolencias. Un artículo de 2005 estimó la carga directa sobre los sistemas sanitarios europeos en 277 000 millones de euros, con un coste total de 386 000 millones. El Sr. Wittchen prevé que la nueva estimación sea más del doble. Una vez más, los datos de otros estudios confirman indirectamente que las conclusiones del grupo distan mucho de ser alarmistas: la OMS estima que los trastornos cerebrales representan el 13 % del coste de todas las enfermedades (más que los costes del cáncer y las enfermedades cardiovasculares).
Según los expertos, para combatir las enfermedades mentales y los trastornos orgánicos, es importante realizar un cribado poblacional, que debe comenzar a una edad temprana, y (en primer lugar) cambiar la percepción de la gente sobre estas enfermedades: de ningún modo deben percibirse como algo vergonzoso o vergonzoso.