El consumo elevado de marisco se ha relacionado con la exposición a "compuestos químicos perennes'"

Las sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo, o PFAS, son una clase de sustancias químicas artificiales que se consideran "sustancias químicas perpetuas" porque permanecen en el medio ambiente durante largos períodos de tiempo.

La investigación sobre la exposición humana a los PFA está en curso, ya que la exposición a estas sustancias químicas se ha vinculado a una serie de enfermedades graves.

Algunos alimentos pueden contener sustancias químicas y, según su lugar de residencia, el agua potable puede contener PFA. También se encuentran sustancias químicas permanentes en algunos tipos de envases de alimentos.

Ahora las investigaciones muestran que el riesgo de exposición al PFAV es aún mayor para las personas que consumen muchos mariscos.

Los autores del estudio no sugieren que las personas eviten por completo el consumo de pescado, ya que los mariscos tienen muchos beneficios para la salud y los PFAB generalmente están muy extendidos en el medio ambiente.

Consumo de mariscos y exposición a PFAW

Los investigadores examinaron los hábitos alimentarios y la exposición a PFAS en residentes de Portsmouth, New Hampshire, una zona donde el consumo de mariscos es especialmente popular. El estudio constó de dos partes.

En junio de 2021, investigadores encuestaron a 1829 residentes de New Hampshire para determinar qué mariscos consumen y en qué cantidades. El estudio incluyó datos sobre el consumo de mariscos en adultos y niños de 2 a 11 años.

Entre los adultos, el 95% informó haber consumido mariscos durante el último año, con mayor frecuencia:

• Camarón;
• Eglefino;
• Salmón;
• Atún enlatado.

Los investigadores también compraron y analizaron una "canasta de mariscos" con los tipos de mariscos más comúnmente consumidos en el mercado de Portsmouth para su análisis y encontraron 26 tipos de compuestos PFAV en los productos comprados.

En el caso del camarón y la langosta, las concentraciones de PFAV oscilaron entre valores inferiores al límite de detección y 1,74 y 3,30 ng/g, respectivamente.

Estos resultados sugieren que las personas que comen muchos mariscos pueden consumir concentraciones adicionales de PFAV.

¿Cuáles son los peligros asociados al PFAW?

Además de su toxicidad, todavía se desconoce mucho sobre los efectos de los PFAV.

Sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) recomienda minimizar la exposición a los PFAV tanto como sea posible.

La investigadora principal del estudio, Megan Romano, PhD, profesora adjunta de epidemiología en la Facultad de Medicina Geisel del Dartmouth College, explicó que los PFAV son "una gran familia de sustancias químicas artificiales altamente persistentes que contienen fluoruro de carbono".

Se originaron hace casi ocho décadas y se utilizan en una variedad de productos de consumo que son resistentes al agua, las manchas y la grasa.

"Los PFA afectan a una amplia gama de sistemas biológicos del cuerpo y tienen una amplia gama de efectos adversos para la salud", afirmó Romano.

Cada día aprendemos más sobre los efectos de los PFAV en la salud, pero los estudios han demostrado una relación entre los PFAV y niveles más altos de colesterol, pequeñas reducciones en el peso al nacer, hipertensión inducida por el embarazo, menor respuesta de anticuerpos a las vacunas e incluso cáncer de riñón y testicular.

- Megan Romano, Ph.D., investigadora principal.

¿Dónde suelen aparecer los PFAV?

La dietista registrada Christine Kirkpatrick, que no participó en el estudio, explicó cómo los PFAV ingresan al cuerpo humano.

"Los PFAA también se pueden encontrar en soluciones de limpieza, utensilios de cocina antiadherentes e incluso artículos de cuidado personal", dijo Kirkpatrick.

"Sin embargo, se estima que la principal vía de exposición probablemente sean las personas que trabajan en industrias donde hay mayor acceso y pueden tener un mayor nivel de exposición que la población general", añadió.

"También hubo más casos en comunidades donde el agua potable estaba contaminada con PFAV, así como en alimentos cultivados o criados en áreas con niveles más altos de PFAV", dijo Kirkpatrick.

Romano señaló que las personas en los Estados Unidos pueden estar expuestas a los PFAV a través del agua potable y su dieta.

"Las fuentes dietéticas de PFA incluyen los mariscos, pero los PFA también se encuentran en otros alimentos como la carne y los productos lácteos, y pueden llegar a nuestros alimentos a través de ciertos tipos de envases de alimentos, como cajas de pizza y bolsas de palomitas de maíz para microondas", dijo Romano.

Por lo tanto, es fundamental evitar que los PFA entren al medio ambiente debido a su persistencia allí y en nuestros cuerpos.

Romano sugirió que las nuevas recomendaciones de la EPA sobre PFAS para el agua potable probablemente atraerán más atención que antes a los peligros de los PFAS.

¿Es seguro comer mariscos?

Romano enfatizó que su estudio no pretende disuadir a las personas de comer mariscos.

El problema con los PFAV es más complejo, especialmente si tenemos en cuenta las muchas otras vías de entrada al cuerpo humano.

"La comunidad científica está trabajando arduamente para comprender mejor la relación general entre riesgos y beneficios del consumo de mariscos", afirmó Romano.

Parte del desafío actual para los consumidores radica en que algunos de los mariscos tradicionalmente más seguros en términos de mercurio pueden contener concentraciones más altas de otros contaminantes, como los PFAV. Esto realmente resalta la importancia de una dieta equilibrada que incluya una amplia variedad de opciones de alimentos saludables, explicó Romano.

¿Los mariscos aportan beneficios a la salud?

Kirkpatrick señaló que el pescado es "uno de los alimentos más nutritivos del planeta" y sirve como una excelente fuente de nutrientes, entre ellos:

• Proteína;
• Ácidos grasos omega-3;
• vitaminas del grupo B;
• Vitamina D;
• Otras vitaminas y minerales.

"El pescado se encuentra a menudo en dietas que han sido ampliamente estudiadas y que tienen un efecto positivo en la longevidad, la salud del corazón y el cerebro y la longevidad en general", añadió Kirkpatrick.

Por ejemplo, el pescado ocupa un lugar central en las dietas mediterránea y escandinava.

Las recomendaciones actuales exigen un mínimo de 2 a 2,5 porciones de mariscos por semana para niños y adultos, dijo Kirkpatrick.

Las personas embarazadas o en período de lactancia deben consumir al menos 3 porciones por semana.

El estudio fue publicado en la revista Exposure and Health.