El cerebro embrionario se cultiva en un entorno de laboratorio

En Ohio, un equipo de investigadores ha cultivado en un tubo de ensayo una réplica de un cerebro que coincide con el de un embrión de cinco semanas.

Para hacer realidad su idea, los científicos tomaron el mapa del cerebro más preciso que existe hasta la fecha y también necesitaron una gran cantidad de células cutáneas maduras de donantes.

Los expertos denominaron a la copia cerebral "organoide cerebral", y su creación requirió cuatro años y una extensa investigación. El equipo de investigación estuvo dirigido por René Ananda. El objetivo del trabajo no solo era presentar a la comunidad científica una copia del cerebro humano cultivada en laboratorio, sino también eliminar los problemas étnicos que surgen al utilizar un cerebro humano real para fines de investigación.

Al inicio de su trabajo, el equipo de Ananda seleccionó células cutáneas de donantes adultos, las cuales intentaron recuperar mediante diversos métodos de estimulación. Como resultado, los científicos obtuvieron células madre que, en 12 semanas, se transformaron en un órgano completamente funcional.

En tres meses, los científicos lograron cultivar en el laboratorio una copia del cerebro, del tamaño de la goma de borrar de un lápiz, pero que a pesar de su diminuto tamaño contenía el 99% de los genes presentes en un embrión de cinco semanas.

Según René Ananda, para que el conjunto de genes llegue al 100%, el organoide cerebral necesita desarrollarse hasta las 16-20 semanas.

Cabe destacar que este organoide es el más cercano a un órgano real, en comparación con análogos previos creados en condiciones de laboratorio. El organoide cerebral contiene todas las áreas principales: la médula espinal, diversos tipos de células, la retina y el circuito de señalización. En esta etapa, el cerebro artificial carece de sistema vascular, lo que limita sus posibilidades de crecimiento, pero gracias a la microglía, los oligodendrocitos, los axones, las dendritas y los astrocitos, el organoide transmite señales químicas prácticamente de la misma manera que un órgano real.

El grupo de investigadores observó que el modelo artificial podría facilitar la realización de ensayos clínicos complejos con diversos fármacos. Además, sugirieron que un cerebro artificial lo más parecido posible al real ayudaría a estudiar con mayor detalle las causas de los trastornos del sistema nervioso central y también sería útil en experimentos genéticos.

Estas declaraciones de René Ananda han provocado reacciones encontradas en la comunidad científica. En primer lugar, varios expertos señalaron que los resultados del trabajo no se publicaron en ninguna revista científica.

El profesor Knoblich, de la Universidad Austriaca de Biotecnología Molecular, desarrolló una estructura cerebral similar hace dos años, pero carecía del mesencéfalo. Como señaló Knoblich, el grupo de Ananda no presentó la funcionalidad de su organoide.

Otro neurocientífico afirma que la única manera de comprobar la veracidad de las afirmaciones del grupo de Ananda es realizar pruebas genéticas a algunas células y partes del organoide. Actualmente no hay evidencia de que se hayan realizado tales pruebas, y los científicos dudan que el organoide contenga realmente el 99 % de los genes.

Además, los científicos dudan de las conexiones neuronales existentes que han afirmado los investigadores, y ahora René Anand necesita preparar un artículo científico y mostrar el progreso de su trabajo experimental.