El consumo crónico de cannabis triplica el riesgo de cáncer bucal

Un estudio reciente realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego reveló que las personas con trastorno por consumo de cannabis (TCC) tenían tres veces más probabilidades de desarrollar cáncer oral en un plazo de cinco años que las personas sin diagnóstico. Los hallazgos resaltan los posibles riesgos para la salud a largo plazo asociados con el consumo problemático de cannabis.

El estudio se publica en la revista Preventive Medicine Reports.

En 2022, 17,7 millones de personas en EE. UU. declararon consumir cannabis a diario o casi a diario. Si bien el TCC requiere un diagnóstico médico formal y no todos los consumidores de cannabis desarrollan el trastorno, las investigaciones sugieren que hasta 3 de cada 10 consumidores podrían desarrollarlo con el tiempo.

A medida que el cannabis se vuelve más accesible y socialmente aceptado, es importante comprender los posibles riesgos para la salud que presenta. Si bien muchas personas consideran que el cannabis es más seguro que el tabaco o el alcohol, aún existen muchas incógnitas, especialmente en cuanto a su impacto en el riesgo de cáncer. Un nuevo estudio se propuso comprender la relación entre el TCC y el cáncer oral, una enfermedad para la cual el tabaquismo se ha considerado durante mucho tiempo un factor de riesgo significativo.

“El humo de cannabis contiene muchos de los mismos compuestos cancerígenos presentes en el humo de tabaco, que dañan el tejido epitelial oral”, explica el Dr. Raphael Cuomo, profesor asociado de anestesiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego y miembro del Centro Oncológico Moors.
“Estos hallazgos se suman a la creciente evidencia de que el consumo crónico o problemático de cannabis puede contribuir a un mayor riesgo de cáncer en los tejidos expuestos a los productos de combustión”.

Principales conclusiones del estudio:

Los investigadores analizaron los registros médicos electrónicos de más de 45.000 pacientes, de los cuales 949 habían sido diagnosticados con TCC.

Después de ajustar por edad, sexo, índice de masa corporal y estado de tabaquismo:

• Las personas con TCC tenían un 325 % más de probabilidades de desarrollar cáncer oral dentro de los 5 años que las personas sin TCC.
• Los fumadores de tabaco con TCC tenían un 624% más de probabilidades de tener TCC que los fumadores sin TCC.

Cabe destacar que la asociación entre el TCC y el cáncer oral persistió incluso después de considerar el consumo de tabaco. Además, incluso entre los fumadores, el TCC se asoció con un mayor riesgo, lo que sugiere que existen factores de riesgo adicionales además de la inhalación de humo.

Uno de estos factores puede ser el THC (tetrahidrocannabinol), el compuesto activo del cannabis conocido por sus propiedades inmunosupresoras, que podría aumentar potencialmente el riesgo de cáncer.

Qué significa:

Aunque se necesitan más investigaciones para dilucidar por completo el mecanismo del vínculo entre el cannabis y el cáncer oral, los hallazgos hasta el momento tienen implicaciones prácticas para la detección y la prevención:

• Se destaca la importancia de incluir la evaluación de la salud bucal en los programas de tratamiento del abuso de sustancias.
• Los hallazgos podrían incidir en las campañas de información de salud pública y en los métodos de detección temprana del cáncer en individuos de alto riesgo.

El estudio refuerza la necesidad de estudiar en profundidad las consecuencias a largo plazo del consumo de cannabis y la necesidad de considerar la salud bucal como parte del asesoramiento y el tratamiento de los trastornos por consumo de sustancias.