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El consumo de frutos secos reduce el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2
Último revisado: 02.07.2025
En un estudio reciente publicado en la revista Nutrition and Metabolism, los científicos evaluaron los efectos causales del consumo de frutos secos en el desarrollo de la diabetes tipo 2 (DT2).
Las frutas deshidratadas se han popularizado entre quienes buscan alternativas más saludables para picar. Sin embargo, se ha generado preocupación sobre su contenido de azúcar en relación con la diabetes tipo 2. Esta enfermedad es un importante problema de salud pública debido a su asociación con complicaciones como daño nervioso, enfermedades cardiovasculares y disfunción renal. Incluir frutas deshidratadas en la dieta de las personas con diabetes tipo 2 es un tema complejo que genera tanto cautela como entusiasmo.
Las frutas deshidratadas contienen nutrientes importantes como fibra, vitaminas y minerales que contribuyen a una dieta equilibrada. Sin embargo, los azúcares presentes en las frutas deshidratadas se liberan rápidamente en el torrente sanguíneo, lo que provoca picos de glucosa posprandiales que pueden ser difíciles de controlar para quienes intentan estabilizar sus niveles de glucosa. Históricamente, se ha desaconsejado el consumo de frutas deshidratadas debido a su contenido de azúcar y grasa.
Sin embargo, esta perspectiva ha cambiado: ahora se reconoce que las frutas deshidratadas contienen mucha fibra, micronutrientes y un contenido mínimo de grasa en comparación con las frescas. Estudios en animales y ensayos controlados aleatorios han demostrado los posibles beneficios de las frutas deshidratadas para la enfermedad cardiovascular. Sin embargo, existen pocos datos sobre la relación entre la diabetes tipo 2 y el consumo de frutas deshidratadas.
En este estudio, los investigadores evaluaron las posibles asociaciones causales entre el consumo de frutos secos y la diabetes tipo 2. Este estudio de aleatorización mendeliana (MR) utilizó estadísticas agrupadas de estudios de asociación de todo el genoma (GWAS). Los datos de GWAS sobre el consumo de frutos secos se obtuvieron de un estudio con más de 500.000 participantes del Biobanco del Reino Unido. Los participantes acudieron a centros de evaluación locales para proporcionar datos relevantes mediante cuestionarios o mediciones antropométricas.
Se recopiló información sobre la frecuencia de consumo de frutos secos mediante un cuestionario. Los datos sobre diabetes tipo 2 se obtuvieron de un estudio de cohorte de grupos de edad (GWAS) que incluyó a más de 61 700 casos y 593 952 controles. El equipo examinó los polimorfismos de un solo nucleótido (SNP) asociados al consumo de frutos secos como variables instrumentales. Las variables instrumentales debían estar estrechamente asociadas con la exposición (consumo de frutos secos) y ser independientes de factores de confusión.
Se utilizó el método de ponderación de la varianza inversa (IVW) para investigar los posibles efectos causales del consumo de frutos secos. El método de la mediana ponderada y el método MR-Egger fueron complementarios. La heterogeneidad se evaluó mediante la prueba Q de Cochrane. El pleiotropismo horizontal se evaluó mediante la prueba de intersección MR-Egger. También se realizó un análisis de exclusión de "dejar uno fuera" para determinar la robustez de los resultados.
Los investigadores identificaron 43 SNP fuertemente asociados con el consumo de frutos secos. De estos, 36 se seleccionaron como variables instrumentales tras excluir aquellos asociados con factores de confusión. El estadístico F de estas variables instrumentales fue de 15,39, lo que indica una alta capacidad para predecir los niveles de consumo. Todas las variables instrumentales se asociaron más fuertemente con la exposición que con el resultado (DM2). Se encontró una asociación causal entre el consumo de frutos secos y la DM2.
Un mayor consumo de frutos secos se asoció con un menor riesgo de diabetes tipo 2. Específicamente, un aumento de una desviación estándar en el consumo de frutos secos se asoció con una reducción del 61 % en el riesgo de diabetes tipo 2. Además, los métodos de mediana ponderada y MR-Egger arrojaron resultados consistentes. La prueba Q de Cochran mostró heterogeneidad significativa entre las variables instrumentales. No se observó pleiotropismo horizontal. El análisis de exclusión de uno mostró la robustez de los resultados.
El estudio examinó la relación causal entre el consumo de frutos secos y el desarrollo de diabetes tipo 2. Los resultados mostraron que el consumo de frutos secos se asoció con un menor riesgo de diabetes tipo 2. Diversos mecanismos podrían explicar esta asociación. Ciertos componentes de los frutos secos pueden reducir el riesgo de diabetes tipo 2. Por ejemplo, los carotenoides tienen propiedades antioxidantes, y un mayor consumo de carotenoides se asoció con un menor riesgo de diabetes tipo 2.
Los frutos secos también contienen cantidades significativas de β-caroteno, que protege contra el desarrollo de diabetes tipo 2. Además, contienen diversos flavonoides asociados con un mejor metabolismo de la glucosa y la sensibilidad a la insulina. Es importante destacar que los resultados podrían no ser generalizables a otras poblaciones, ya que la muestra se compuso de personas de ascendencia europea. Además, los mecanismos de acción de los frutos secos aún no están bien definidos.