El esófago de Barrett precede al cáncer de esófago, pero no todos los pacientes requieren la extirpación de las células anormales

La nueva Declaración de práctica clínica de la Asociación Estadounidense de Gastroenterología (AGA) sobre la terapia de erradicación endoscópica para el esófago de Barrett y neoplasias relacionadas, publicada en la revista Gastroenterology, establece recomendaciones actualizadas para pacientes con esófago de Barrett.

El esófago de Barrett, precursor del cáncer de esófago, es una afección en la que las células del esófago son reemplazadas por células anormales no cancerígenas. Estas células pueden progresar a una afección llamada displasia, que a su vez puede volverse cancerosa. La displasia se considera de bajo o alto grado según la magnitud de los cambios celulares.

"Si bien el beneficio es claro para los pacientes con displasia de alto grado, sugerimos considerar la terapia de erradicación endoscópica para pacientes con displasia de bajo grado después de una discusión clara de los riesgos y beneficios de la terapia endoscópica", afirmó el Dr. Tarek Savvas, autor de la guía y profesor asociado de medicina interna en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas.

Un enfoque centrado en el paciente garantiza una toma de decisiones terapéutica compartida que tenga en cuenta tanto los datos médicos como las preferencias y valores del paciente. La observación es una opción razonable para los pacientes que priorizan los perjuicios y menos los beneficios inciertos en cuanto a la reducción de la mortalidad por cáncer de esófago.

La terapia de erradicación endoscópica implica procedimientos mínimamente invasivos como la resección mucosa endoscópica (REM) o la disección submucosa endoscópica (DES), seguida de técnicas de ablación (quema o congelación).

Principales conclusiones de la guía:

• En pacientes con displasia de bajo grado, la extirpación o el monitoreo celular pueden ser apropiados. Esta decisión debe tomarse conjuntamente entre médicos y pacientes tras analizar los riesgos y beneficios del tratamiento.
• Para pacientes con displasia de alto grado, la AGA recomienda la terapia endoscópica para extirpar las células precancerosas anormales. La mayoría de los pacientes sometidos a erradicación endoscópica pueden ser tratados de forma segura con REM, que presenta un menor riesgo de eventos adversos.
• Los pacientes sometidos a DES pueden presentar un mayor riesgo de estenosis y perforaciones. La AGA recomienda el uso de DES principalmente en lesiones con sospecha de cáncer que invaden más profundamente la pared esofágica o en quienes la REM ha fallado.
• Los pacientes con esófago de Barrett (displasia o cáncer temprano) deben ser tratados y seguidos por endoscopistas y patólogos experimentados con experiencia en neoplasia de Barrett.

"Necesitamos conversar con los pacientes en la clínica antes de que terminen en una camilla en la sala de endoscopia. Los pacientes deben ser plenamente conscientes de los riesgos y beneficios, tanto a corto como a largo plazo, para poder decidir cuál es el mejor tratamiento para ellos. Esta decisión a menudo depende de factores y valores personales", añadió el Dr. Joel Rubenstein, autor de la guía y director del Programa de Esófago de Barrett de la Universidad de Michigan.

La guía proporciona las siguientes recomendaciones generales para la implementación:

• El tabaquismo y la obesidad son factores de riesgo para el adenocarcinoma de esófago, por lo que aconsejar a los pacientes que dejen de fumar y pierdan peso puede ayudar a mejorar los resultados.
• En pacientes con esófago de Barrett, el control del reflujo debe optimizarse con medicamentos y cambios en el estilo de vida.