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El extracto de cáscara de naranja puede mejorar la salud del corazón
Último revisado: 02.07.2025
Un nuevo estudio realizado por la Universidad de Florida y publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry ha descubierto que las cáscaras de naranja pueden desempeñar un papel importante en la mejora de la salud cardiovascular.
Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte entre hombres, mujeres y la mayoría de los grupos raciales y étnicos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Estudios recientes han demostrado que ciertas bacterias intestinales contribuyen al desarrollo de enfermedades cardiovasculares. Al ingerir ciertas sustancias durante la digestión, estas bacterias producen trimetilamina-N-óxido (TMAO). Los niveles de TMAO podrían predecir futuras enfermedades cardiovasculares, según investigadores de la Clínica Cleveland.
Yu Wang y su equipo investigaron el potencial de los extractos de cáscara de naranja, ricos en fitoquímicos beneficiosos, para reducir la producción de TMAO y trimetilamina (TMA). Los científicos probaron dos tipos de extractos: fracciones polares y apolares.
Para obtener fracciones polares, los científicos utilizaron solventes polares y no polares para extraer la cáscara de naranja, explicó Wang.
"Si piensas en aderezos para ensaladas, todo lo que hay en el agua o el vinagre es la fracción polar; todo lo que hay en el aceite, aparte del agua, es la fracción apolar", dijo Wang. "Los disolventes que usamos no eran exactamente iguales al agua y al aceite, pero tienen una polaridad similar".
Los resultados del estudio demostraron que el extracto de la fracción apolar de cáscara de naranja inhibió eficazmente la producción de sustancias químicas nocivas. Los científicos también identificaron un compuesto llamado feruloilputrescina en la fracción polar del extracto de cáscara de naranja, que también inhibió significativamente la enzima responsable de la producción de TMA.
"Este es un nuevo descubrimiento que resalta el potencial previamente no reconocido de la feruloilputrescina para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular", dijo Wang, profesor asociado en el Departamento de Ciencia de los Alimentos y Nutrición Humana en UF/IFAS.
El descubrimiento es significativo porque la industria estadounidense del jugo de naranja produce 5 millones de toneladas de cáscaras de naranja al año. Casi el 95 % de las naranjas de Florida se utilizan para elaborar jugo. Aproximadamente la mitad de las cáscaras se destinan al ganado; el resto se desecha. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) considera que los extractos de cáscara de naranja son seguros para el consumo humano. Por ello, Wang espera encontrar mejores usos para las cáscaras.
"Estos resultados muestran que las cáscaras de naranja, que a menudo se desechan como desechos en la industria de los cítricos, pueden reutilizarse para fabricar ingredientes valiosos con beneficios para la salud, como suplementos dietéticos o ingredientes alimentarios", dijo Wang, miembro del cuerpo docente del Centro de Investigación y Educación sobre Cítricos de la UF/IFAS.
«Nuestro estudio abre la puerta al desarrollo de alimentos funcionales enriquecidos con estos compuestos bioactivos, ofreciendo nuevas estrategias terapéuticas para la salud cardíaca».