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El humo del tabaco altera la microbiota y aumenta la gravedad de la gripe
Último revisado: 02.07.2025
Un nuevo estudio ha descubierto que el humo del cigarrillo puede causar alteraciones en la microbiota orofaríngea que empeoran la gravedad de la infección por el virus de la influenza A. El estudio se publica en la revista mSystems.
Los científicos saben desde hace tiempo que el humo del cigarrillo es perjudicial para la salud y está vinculado a diversas enfermedades respiratorias. Contribuye a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y se asocia a un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con la gripe.
Recientemente, los científicos también han demostrado que el humo del cigarrillo altera la microbiota orofaríngea, pero la importancia de estos cambios no está clara. La orofaringe comprende el paladar blando, los laterales y la parte posterior de la garganta, las amígdalas y la parte posterior de la lengua.
Diseño del estudio
En un nuevo estudio, investigadores demostraron que la exposición crónica al humo del cigarrillo altera la microbiota intestinal y orofaríngea en ratones. Para desentrañar los efectos del tabaquismo en sí de la microbiota alterada, los ratones fueron expuestos al humo del cigarrillo y luego se alojaron ratones expuestos al humo y ratones de control con respiración normal con ratones que inicialmente carecían de microbiota (ratones estériles). Esto permitió que la microbiota se transfiriera de los "donantes" a los ratones estériles.
Se colonizaron ratones libres de gérmenes con bacterias provenientes de ratones expuestos al humo o de ratones control. Posteriormente, se infectaron con el virus de la influenza A y se monitoreó la evolución de la enfermedad.
Resultados clave
Los investigadores descubrieron que los ratones libres de gérmenes que contrajeron bacterias de ratones expuestos al humo presentaron una enfermedad más grave, lo que se reflejó en una mayor pérdida de peso. También descubrieron que la infección viral provocó cambios significativos en la composición de la microbiota orofaríngea, especialmente en los días cuatro y ocho posteriores a la infección.
Este diseño de estudio nos permitió separar la influencia de la microbiota alterada de los efectos inmunomoduladores de la exposición directa al humo del cigarrillo.
Conclusión
"No es solo el tabaquismo en sí lo que influye en las enfermedades respiratorias. Nuestros datos indican que la microbiota del fumador también puede influir en las enfermedades o infecciones respiratorias. En nuestro caso, esto influye en la infección viral", afirmó el autor principal del estudio, el Dr. Markus Hilti, profesor asociado del Instituto de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Berna (Suiza). "La alteración de la microbiota inducida por el cigarrillo es probablemente un factor importante a considerar en las infecciones virales".