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El problema del autismo: ¿cómo pueden ayudar las bacterias?
Médico experto del artículo.
Último revisado: 02.07.2025
Los síntomas del autismo en la infancia se pueden corregir con la ayuda de bacterias beneficiosas.
La flora bacteriana intestinal no solo participa en los procesos digestivos. Entre otras funciones, se encuentra su participación en los procesos metabólicos, garantizando la calidad de la protección inmunitaria e incluso el funcionamiento de muchas partes del cerebro.
El microbioma se comunica con el cerebro a través de un mediador (por ejemplo, el sistema inmunitario) o directamente a través de las fibras del sistema nervioso que conectan el cerebro con las estructuras digestivas. Se ha informado previamente que las bacterias intestinales pueden afectar el estado mental; por ejemplo, una desviación en la composición de la flora intestinal puede aumentar o disminuir las manifestaciones de la depresión.
Y hay más. Ciertas patologías psiconeurológicas, como el autismo, se presentan en el contexto de trastornos digestivos, cuyo desarrollo depende claramente de la composición del microbioma. Es bien sabido que los niños "autistas" tienen una composición bacteriana intestinal relativamente pobre, en comparación con los niños sanos. La ausencia de microorganismos del tipo Prevotella en el autismo es especialmente evidente. Su papel principal es la regulación de ciertas reacciones inmunitarias.
Expertos de la Universidad de Arizona se preguntaron: ¿Será posible aliviar la condición de los niños con autismo mediante el uso de ciertas bacterias? Se realizó un experimento con dieciocho pacientes "autistas" de entre 7 y 17 años. A todos los participantes se les inyectó sistemáticamente bacterias presentes en el microbioma de personas sanas durante dos meses.
Cabe destacar que, con el inicio del tratamiento, los niños fueron eliminando gradualmente los trastornos digestivos y la dispepsia, y al mismo tiempo, desaparecieron algunos signos de autismo. Se volvieron más tranquilos y perseverantes, y sus síntomas de estados obsesivos (por ejemplo, la repetición de una acción) se atenuaron significativamente. Al mismo tiempo, su bienestar mejoró durante los dos meses posteriores a la finalización del experimento.
Tras finalizar el trabajo, los científicos continuaron observando a los participantes durante dos años más. Algunos niños presentaron problemas digestivos. Sin embargo, la mayoría seguía mostrando una tendencia positiva: la microflora se enriqueció y mejoró, y los síntomas del autismo se aliviaron en aproximadamente un 60 %.
Los científicos presentaron los resultados del estudio en la séptima Conferencia regular de Especialistas en Enfermedades Infecciosas, que se celebró este verano en Madison, Wisconsin.
Muchos argumentarán que dieciocho participantes son demasiado pocos para extraer conclusiones definitivas. Sin embargo, estos resultados siguen siendo muy importantes para la ciencia. Los investigadores consideran fundamental y necesario seguir investigando en este sentido.
Los detalles del estudio se presentan en las páginas https://www.sciencenews.org/article/gut-microbes-autism-symptoms.