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El sol y la vitamina D reducen significativamente el riesgo de caries dental
Último revisado: 30.06.2025
Los expertos del Centro Americano de Investigación sobre la Luz Solar, la Nutrición y la Salud (SUNARC), tras analizar los resultados de varios estudios, llegaron a la conclusión de que el sol y la vitamina D reducen significativamente el riesgo de caries.
A mediados del siglo XIX, los científicos observaron que la salud dental de los adolescentes y jóvenes estadounidenses variaba según su lugar de residencia. Por ejemplo, mientras que en Kentucky, durante la Guerra Civil de 1861-1865, 8 de cada mil personas no fueron reclutadas por falta de dientes, en la región de Nueva Inglaterra, la proporción era de 25:1000.
Una investigación realizada por Clarence Mills y Bion East en la década de 1930 fue la primera en vincular la variación geográfica de la caries dental con la exposición a la luz solar. Los investigadores utilizaron datos de adolescentes varones de 12 a 14 años. Posteriormente, East descubrió una relación inversa entre la prevalencia de la caries dental y las horas anuales de luz solar: quienes vivían en la soleada zona oeste de Estados Unidos (3000 horas de luz solar al año) presentaban la mitad de lesiones dentales que quienes vivían en la zona noreste, más nublada (2200 horas).
Varios estudios realizados en Oregón en la década de 1950 revelaron que las tasas de caries eran más bajas en las zonas soleadas del estado. Este hallazgo se mantuvo incluso después de considerar otros factores que influyen en las tasas de caries. Los científicos plantearon entonces la hipótesis de que la exposición a la radiación UVB mantenía los dientes sanos al mejorar la absorción y el metabolismo del calcio.
También son interesantes los estudios realizados en las décadas de 1920 y 1930: May Mellanby y sus colegas de Sheffield (Inglaterra) estudiaron el papel de la vitamina D en la salud dental. Los primeros experimentos con perros demostraron que la vitamina estimula la calcificación dental. Posteriormente, se estudió el efecto de la vitamina D sobre la caries dental en niños, y se demostró que era beneficiosa. Experimentos adicionales con niños de Nueva York demostraron que se necesitan 800 unidades internacionales de vitamina D al día para prevenir la caries dental.
El mecanismo por el cual los rayos UVB reducen el riesgo de caries dental se basa en la producción de vitamina D y la consiguiente producción de catelicidina, que ataca las bacterias cariosas en la boca. Se sabe que la catelicidina es eficaz contra infecciones bacterianas como la neumonía, la sepsis y la tuberculosis.
Los investigadores afirman que la 25-hidroxivitamina D sérica en concentraciones de aproximadamente 30 a 40 nanogramos por mililitro (75 a 100 nmol/L) tiene un impacto significativo en la formación de caries dental. (El estadounidense blanco promedio tiene alrededor de 25 ng/mL; el estadounidense negro promedio tiene 16 ng/mL). Para alcanzar este nivel, se recomienda tomar de 1000 a 4000 unidades internacionales de vitamina D3 por vía oral al día o tomar el sol al mediodía durante 15 a 20 minutos, exponiendo del 20 al 30 % de la superficie corporal a la luz solar.
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