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El sueño irregular se relaciona con el riesgo de 172 enfermedades, según un nuevo estudio a gran escala
Último revisado: 03.08.2025
Un equipo internacional de científicos publicó un estudio pionero en la revista Health Data Science, en el que analizaron datos objetivos del sueño de 88.461 participantes adultos del proyecto Biobanco del Reino Unido. Los resultados mostraron una relación significativa entre los patrones de sueño y 172 enfermedades, como la cirrosis hepática, la gangrena y las enfermedades cardiovasculares.
El estudio fue dirigido por equipos de la Universidad de Pekín y la Universidad Médica del Ejército Popular de Liberación de China. Lo que hace único a este trabajo es el uso de datos objetivos: en lugar de cuestionarios, se utilizaron actógrafos, dispositivos portátiles que rastrean la actividad y el sueño durante un promedio de 6,8 años.
Resultados clave:
- 92 enfermedades mostraron que más del 20% del riesgo de su desarrollo está asociado con trastornos del sueño.
- Las personas que se acostaban habitualmente después de las 00:30 tenían un riesgo 2,57 veces mayor de padecer cirrosis hepática.
- La baja estabilidad de los ritmos circadianos (inconsistencia en los horarios de acostarse y de despertarse) aumentó el riesgo de gangrena en 2,61 veces.
- La irregularidad crónica del sueño se ha asociado con un mayor riesgo de múltiples enfermedades inflamatorias, metabólicas y cardiovasculares.
El mito del "sueño largo" queda desmentido
Anteriormente se creía que dormir más de 9 horas aumentaba el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular y una enfermedad cardíaca. Sin embargo:
- Los datos objetivos mostraron que tal conexión sólo se relaciona con una enfermedad.
- Se descubrió que el 21,67% de las personas que se consideraban "dormientes largos" en realidad dormían menos de 6 horas; simplemente pasaban más tiempo en la cama.
- Esto pone de relieve conceptos erróneos asociados con el sueño autoinformado y plantea preguntas sobre la precisión de estudios anteriores.
Posibles mecanismos
Los investigadores sugieren que las alteraciones crónicas del ritmo del sueño activan vías inflamatorias que desempeñan un papel clave en la patogénesis de muchas enfermedades crónicas. Estos hallazgos se han confirmado en muestras independientes de Estados Unidos.
Comentario del autor principal:
"Nuestro estudio destaca el papel subestimado de la regularidad del sueño. Es hora de ampliar nuestra comprensión de la calidad del sueño: no se trata solo de su duración, sino también de la estabilidad de los biorritmos",
afirmó el profesor Shengfeng Wang, autor principal del estudio.
¿Que sigue?
Los autores planean:
- Estudiar las relaciones de causa y efecto entre los trastornos del sueño y las enfermedades.
- Evaluar la efectividad de las intervenciones dirigidas a mejorar la regularidad del sueño.
- Desarrollar recomendaciones para la prevención de enfermedades crónicas a través de la normalización del sueño.
Este estudio plantea la cuestión de reconsiderar los estándares de sueño en medicina. Un horario regular para acostarse y ritmos circadianos coordinados podrían convertirse en nuevas claves para prevenir más de 170 enfermedades.