Tratamiento dental con anestesia general: ¿es realmente necesario?

Muchas encuestas muestran que ir al dentista es muy estresante para la mayoría de las personas. Esto es fácil de explicar: hasta hace poco, la anestesia de calidad era prácticamente inaccesible para el ciudadano común, y cualquier manipulación dental causaba sufrimiento. Pero incluso ahora, con diversos métodos de anestesia disponibles en la mayoría de las clínicas dentales, la gente sigue sintiendo miedo a los dentistas. Quizás la anestesia general en los tratamientos dentales podría ayudar a resolver este problema.

La anestesia general, o mejor dicho, la anestesia general, se ha utilizado en medicina desde hace unos 40 años. Inicialmente, se utilizaba solo para operaciones largas y complejas (restauración de encías y tejido mandibular tras accidentes, lesiones purulentas, etc.). La anestesia local, por lo general, se utilizaba para manipulaciones más sencillas en la cavidad oral. En principio, la anestesia local sigue siendo ampliamente utilizada en odontología, con una única diferencia: ha alcanzado un nivel bastante alto y se utiliza en casi todos los servicios dentales. Sin embargo, recientemente, las clínicas ofrecen cada vez más tratamientos con anestesia general. ¿A qué se debe esto?

Una persona bajo anestesia general presenta una respuesta reducida de los sistemas nerviosos periférico y central, y se encuentra en un estado de sueño inducido por fármacos. Se utilizan diversos fármacos para inducir la anestesia general: intravenosos y gaseosos. Un anestesiólogo-resucitador debe monitorear el estado del paciente hasta que recupere la anestesia. La anestesia profunda es un estado límite, es decir, cuando una persona se encuentra literalmente al borde de la muerte. Por lo tanto, el médico debe poder reanimar al paciente en el momento oportuno; de lo contrario, incluso podría producirse un desenlace fatal. Los propios médicos no recomiendan bromear con la anestesia profunda y, si es posible, se niegan a usarla. Sin embargo, muchas clínicas dentales modernas ofrecen tratamiento de caries, obturación de conductos y eliminación de placa bajo anestesia general. Los argumentos que se esgrimen son que una persona puede realizar varios procedimientos en una sola visita, sin experimentar el estrés de la vista de los instrumentos, el zumbido de los dispositivos, etc. Además, inmediatamente después de la anestesia, puede continuar con sus actividades, conducir, etc.

Sin embargo, la lista de procedimientos dentales que requieren anestesia general es bastante corta: preparación para implantes dentales, casos complejos de daño al tejido gingival, etc. Además, es imposible resolver todos los problemas existentes en la cavidad bucal de una sola vez. En algunos casos, el tratamiento requiere cierto tiempo; por ejemplo, el medicamento colocado en el conducto hace efecto, el sustituto óseo se endurece y, en general, el cuerpo necesita cierto tiempo para someterse a ciertos trabajos preparatorios y restauradores antes de la etapa final del tratamiento.

Además, muchos sitios web de clínicas dentales no mencionan las contraindicaciones ni las condiciones especiales para el uso de anestesia general. Casi todas las clínicas promocionan la anestesia con mascarilla (gas) como una anestesia moderna y segura, incluso para bebés. Hay algo de cierto en esto: la anestesia gaseosa moderna es mucho más tolerable que los métodos obsoletos actuales y se elimina del cuerpo mucho más rápido. Sin embargo, hay una salvedad: antes de someterse a anestesia general, es necesario realizar varias pruebas y visitar a un neurólogo, terapeuta o otorrinolaringólogo para descartar posibles contraindicaciones. Por ejemplo, debe tener mucho cuidado con la anestesia general en caso de arritmias, adenoides o enfermedades hepáticas. Por lo tanto, no se apresure a firmar documentos que le atribuyan toda la responsabilidad hasta que los especialistas confirmen que la anestesia general no está contraindicada.

Además, las estadísticas indican que la mayoría de los errores médicos en tratamientos dentales ocurren bajo anestesia general (extracción de otro diente, inserción de un implante erróneo, etc.). La anestesia general en el tratamiento dental de niños pequeños merece especial atención. En este caso, los pediatras coinciden en que esto requiere razones convincentes, y que los caprichos y el llanto de un niño no son motivo para exponerlo a un riesgo grave.