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El veneno de serpiente puede ayudar a tratar el cáncer y la diabetes
Médico experto del artículo.
Último revisado: 01.07.2025
No en vano la serpiente es un símbolo médico muy conocido. Desde hace mucho tiempo se sabe que el veneno de serpiente no solo tiene propiedades destructivas, sino también creativas. Es capaz no solo de dañar a una persona, sino también de curarla. Quizás aún desconozcamos cuán poderosas pueden ser las propiedades curativas del veneno de serpiente.
Científicos de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool, tras realizar una serie de experimentos, afirman que el veneno de serpiente puede utilizarse para crear medicamentos para el tratamiento de la diabetes, la hipertensión e incluso el cáncer.
La medicina ha utilizado desde hace mucho tiempo fármacos elaborados a partir del veneno de serpiente, pero las toxinas mortales que lo componen siguen siendo un problema para científicos y médicos. Para que el uso de fármacos sea seguro, los científicos deben modificar la estructura de las toxinas. Sin embargo, estudios recientes demuestran que en el cuerpo de la serpiente se pueden formar toxinas no tóxicas útiles para el desarrollo de fármacos.
El hecho es que las moléculas peligrosas contenidas en el veneno de serpiente (toxinas) evolucionaron a partir de moléculas inofensivas que la serpiente utilizaba no para matar a sus presas, sino para realizar diversas funciones "pacíficas" en diferentes partes de su cuerpo. Hasta hace poco, se creía que este proceso evolutivo era unilateral, pero científicos de la Universidad Nacional Australiana y la Universidad de Bangor, tras analizar las secuencias genéticas de la pitón birmana y la culebra de liga, concluyeron que las toxinas del veneno de serpiente aún pueden volver a su estado inofensivo como resultado de procesos evolutivos. Si posteriormente los científicos logran comprender cómo ocurren estos procesos, este conocimiento podrá utilizarse para producir nuevos fármacos basados en el veneno de serpiente. Quizás estos nuevos fármacos amplíen el arsenal médico para la lucha contra enfermedades como el cáncer y la diabetes.
Nuestros hallazgos confirman que la evolución de los venenos es un proceso verdaderamente complejo. Las glándulas de las serpientes, que secretan un fluido peligroso, evolucionan. El veneno no solo mata a la presa, sino que también cumple otras funciones en el cuerpo de la serpiente —comenta el profesor Nicholas Casewell—.
Los expertos realizaron un análisis clínico del veneno de serpiente y descubrieron que muchas toxinas inofensivas pueden combatir enfermedades del sistema nervioso y enfermedades cardiovasculares.
Estudios adicionales sobre las "toxinas no tóxicas" presentes en el veneno de serpiente podrían ayudar a los desarrolladores de fármacos a hacerlos seguros y efectivos en el tratamiento de una variedad de enfermedades.
Actualmente, se utilizan los venenos de tres serpientes para elaborar medicamentos: víboras, cobras y víboras lebetinas. Las dosis de su sustancia venenosa en inyecciones y ungüentos no superan la décima de miligramo. En cada caso individual, el médico determina la dosis del medicamento y el tratamiento.
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