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Estudio: la dioxina causa enfermedades en las generaciones posteriores
Último revisado: 01.07.2025
El pueblo de Vietnam todavía sufre las terribles consecuencias del uso por parte de Estados Unidos del Agente Naranja, un arma química que contiene una mezcla de herbicidas y defoliantes diseñada para destruir la vegetación en zonas donde se creía que se escondían fuerzas enemigas, durante la guerra de Vietnam.
El nombre proviene del color de los barriles en los que se transportaba la mezcla explosiva.
La dioxina venenosa (un ecotóxico con potentes efectos inmunosupresores, cancerígenos, mutagénicos y embriotóxicos), presente en el herbicida, puede penetrar los receptores de los organismos vivos y alterar o suprimir sus funciones vitales. Provoca alteraciones a gran escala en todos los procesos metabólicos, inhibiendo la función del sistema inmunitario humano.
Pero a pesar de que expertos estadounidenses han comenzado a trabajar para limpiar la mezcla tóxica en Vietnam, investigadores de la Universidad de Washington afirman que incluso si la dioxina fuera eliminada milagrosamente de la faz de la Tierra, sus efectos devastadores continuarán atormentándolos durante años.
Ngayen Thi Thai (izquierda) y Ngayen Thi Thuyet sentadas en sillas de ruedas fuera de su casa.
Datos obtenidos por científicos en experimentos con ratas preñadas inyectadas con dioxina indican que los efectos de la sustancia química se extienden a varias generaciones posteriores. La primera camada de animales nació con enfermedad de próstata y poliquistosis ovárica.
Para sorpresa de los científicos, la tercera generación de roedores nació con trastornos aún mayores: las hembras tenían enfermedades ováricas graves y los machos enfermedades renales.
Tran Van Hoang se arrastra a gatas hacia su casa. El gobierno estadounidense afirma que el número de personas afectadas por el Agente Naranja es mucho menor y que los vietnamitas se equivocan al culpar a Estados Unidos.
"Por lo tanto, no es sólo la persona que ha tenido contacto con la sustancia tóxica la que sufre, sino también las generaciones posteriores, que pueden experimentar los efectos destructivos de la dioxina en la edad adulta", afirma el biólogo Michael Skinner, experto en biología reproductiva.
La investigación actual de Skinner y sus colegas se centra en las enfermedades epigenéticas que se desarrollan por la exposición a compuestos de hidrocarburos como combustible para aviones, pesticidas, fungicidas, plásticos y dioxinas.
Son Ngayen Tri Lam (en primer plano) y su hermana Ngayen Thi Hang se sientan en su casa en Cam Lo, Vietnam. Tienen las manos atadas a la espalda para evitar que se lastimen.
Mientras que la ciencia de la epigenética proporciona una comprensión más amplia de diversas enfermedades y anomalías reproductivas, los toxicólogos se centran principalmente en los cambios en los cuerpos de los animales que se convierten en sujetos de los experimentos científicos y están directamente expuestos a factores que provocan enfermedades.
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