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Fukushima: seis meses después. ¿Qué se ha hecho y qué queda por hacer? (vídeo)
Último revisado: 30.06.2025
El 11 de marzo, un terremoto de magnitud 9.0 frente a la costa de la ciudad japonesa de Sendai y el posterior tsunami destruyeron la vecina central nuclear de Fukushima-1. Tres de los seis reactores de la planta se fundieron, provocando varias explosiones e incendios. Ha transcurrido casi medio año desde entonces. ¿Qué se ha hecho y qué queda por hacer?
Diariamente, entre dos mil quinientas y tres mil personas trabajan en la planta. Muchas de ellas se dedican a limpiar los residuos radiactivos esparcidos por las explosiones. Otras instalan y operan sistemas de desinfección de agua radiactiva. Otras construyen una carcasa protectora sobre el reactor de la unidad de potencia n.º 1 para evitar una mayor contaminación del medio ambiente. Se construirán cúpulas similares sobre la segunda y la tercera unidad de potencia.
Ahora son más estables que hace seis meses. Los reactores se apagaron tras el terremoto, pero su combustible de uranio continuó desintegrándose y liberando calor. Los sistemas de refrigeración dejaron de funcionar y, en las primeras horas tras el accidente, las barras se calentaron tanto que se fundieron. Según datos preliminares, la fusión destruyó el fondo de los reactores, liberando hidrógeno que finalmente se incendió y provocó una serie de explosiones.
A finales de marzo, la temperatura dentro del reactor de la unidad de potencia n.º 1 superó los 400 ˚C. Actualmente, ha descendido a unos 90 ˚C, y la temperatura de las demás unidades de potencia fluctúa en torno a los 100 ˚C. Se inyecta refrigerante en los núcleos del reactor y se calienta hasta el punto de ebullición. Es probable que para finales de año la temperatura baje de los 100 ˚C, y entonces ya no se requiera refrigeración activa. Solo entonces podremos decir que los reactores se han estabilizado.
El mayor peligro para los trabajadores son los residuos radiactivos. En algunos lugares, la temperatura es tan alta que puede matar a cualquiera que se acerque en minutos, por lo que se utilizan robots teledirigidos para limpiar el desastre. Además, el agua radiactiva continúa filtrándose de la planta. Se está instalando un sistema para descontaminarla y devolverla a los reactores para su refrigeración.
La principal fuente de radiación es el cesio-137. Se ha propagado más allá de la planta y las autoridades locales deben encargarse de controlarla. Algunas ya han comenzado las obras.
Es prematuro hablar de las consecuencias sociales de la crisis. Nuevos datos sugieren la necesidad de una zona de exclusión permanente alrededor de la central nuclear, similar a la de Chernóbil. Las consecuencias políticas ya se han hecho sentir: a finales de agosto, el primer ministro japonés, Naoto Kan, dimitió, en gran medida debido a las críticas a la respuesta del gobierno a la crisis nuclear.
A corto plazo, los trabajadores continuarán enfriando y limpiando los reactores. Después, comenzarán a extraer el uranio de los reactores. Es una tarea difícil. Se cree que el combustible radiactivo se derritió por completo y se filtró (todo o parte, quién sabe) del recipiente de presión de acero inoxidable a la carcasa de hormigón bajo el reactor. Allí, los niveles de radiación son tan altos que seguirán siendo letales durante décadas. Probablemente pasarán años antes de que alguien se atreva a mirar dentro y averiguar qué sucedió...