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Hoy se celebra el Día del Niño en África
Último revisado: 01.07.2025
Cada año, el 16 de junio, se celebra en todo el mundo el Día Internacional del Niño Africano por iniciativa de la Organización de la Unidad Africana. La festividad se celebró por primera vez en 1991 y, desde entonces, su principal objetivo ha sido llamar la atención de la comunidad internacional, las organizaciones infantiles y médicas, así como de los políticos de todo el mundo, sobre los problemas de los niños africanos y sus condiciones de vida cotidianas.
La fecha del Día Internacional del Niño Africano se eligió en conmemoración de los trágicos sucesos del 16 de junio de 1976 en Sudáfrica. Ese día, miles de escolares negros salieron a las calles de Soweto (South Western Townships), un asentamiento en las afueras del suroeste de Johannesburgo, para exigir una mejora en la calidad de la educación escolar y defender el derecho a estudiar en su lengua materna.
Cientos de jóvenes africanos fueron asesinados a tiros por las fuerzas de seguridad del gobierno. Durante las dos semanas siguientes, más de cien personas murieron y más de mil resultaron heridas. Las cifras oficiales indican que, del 16 de junio de 1976 al 28 de febrero de 1977, 575 personas murieron en tiroteos policiales y unas 6.000 fueron arrestadas durante el levantamiento.
En 2011, los eventos del Día se centraron en la difícil situación de los niños de la calle, que se estima que son 30 millones en el continente. El término "niños de la calle" suele ser criticado, pero UNICEF (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia) los describe así: "viven en un entorno urbano; tienen poco o ningún contacto con sus padres u otros familiares; se ven obligados a sobrevivir por diversos medios; ven la vida en la calle como la única forma posible de subsistencia; la calle reemplaza a su familia y se convierte en un lugar de actividad social; viven con riesgo para sus vidas y están expuestos a muchos peligros".
Como es sabido, los niños de la calle son los más vulnerables del mundo, sometidos repetidamente a violencia, explotación y humillación física y moral.
Las tasas de matrícula son otro gran problema para muchos niños africanos. A pesar de los esfuerzos y la ayuda de organizaciones benéficas, aún existe una barrera infranqueable entre la ley y la realidad. Por ello, organizaciones internacionales, empezando por la Unión Africana y UNICEF, presentan anualmente iniciativas y mantienen debates con el objetivo de acercar la vida de millones de niños africanos a la humanidad.