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La contaminación atmosférica provoca inflamación, sobre todo en pacientes con cardiopatías
Último revisado: 02.07.2025

Un nuevo estudio realizado por cardiólogos de Intermountain Health en Salt Lake City muestra que los pacientes con enfermedades cardíacas, especialmente insuficiencia cardíaca, son particularmente vulnerables a los efectos de la contaminación del aire y la mala calidad del aire, y pueden tomar medidas para protegerse.
Los resultados del estudio Intermountain Health, presentado en la conferencia internacional Sesiones Científicas de la Asociación Estadounidense del Corazón de 2024 en Chicago, encontraron que dos marcadores inflamatorios, CCL27 (ligando 27 de quimiocina con motivo CC) e IL-18 (interleucina 18), estaban elevados en pacientes con insuficiencia cardíaca expuestos a la contaminación del aire, pero no cambiaban en personas sin enfermedad cardíaca.
Esto sugiere que tales eventos de contaminación del aire imponen un estrés adicional sobre los cuerpos de los pacientes con problemas cardíacos existentes.
Si bien estudios anteriores han demostrado que las personas con enfermedades crónicas como insuficiencia cardíaca, enfermedad de las arterias coronarias, asma y EPOC experimentan dificultades durante los picos de contaminación del aire, un nuevo estudio de Intermountain Health muestra que los niveles de inflamación en el sistema cardiovascular aumentan específicamente en personas con enfermedades cardíacas durante períodos de mala calidad del aire.
"Estos biomarcadores aumentaron en respuesta a la contaminación del aire en personas con cardiopatías preexistentes, pero no en pacientes sin problemas cardíacos, lo que indica que los pacientes con insuficiencia cardíaca tienen menor capacidad de adaptación a los cambios en su entorno", afirmó el Dr. Benjamin Horn, investigador principal del estudio y profesor de investigación en Intermountain Health.
Para el estudio retrospectivo, los investigadores de Intermountain Health, junto con investigadores de la Universidad de Stanford y la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, examinaron sangre de pacientes que participan en el registro Intermountain INSPIRE, que recopila muestras de sangre y otros materiales biológicos, información médica y datos de laboratorio de personas sanas y pacientes con una variedad de enfermedades.
Los investigadores analizaron específicamente análisis de sangre en busca de 115 proteínas diferentes que son signos de un aumento de la inflamación en el cuerpo.
Analizaron muestras de sangre de 44 pacientes con insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada y de 35 personas sin cardiopatía. Algunas muestras se tomaron en días de baja contaminación, cuando los niveles de PM2.5 eran inferiores a 7 microgramos por metro cúbico (μg/m³) de aire; los resultados se compararon con muestras tomadas a otras personas en días con niveles de contaminación atmosférica de 20 μg/m³ o superiores.
Estos picos de contaminación fueron causados por el humo de los incendios forestales en el verano o por las inversiones invernales, cuando el aire cálido atrapa los contaminantes más cerca del suelo.
Los investigadores descubrieron que dos marcadores inflamatorios, CCL27 e IL-18, estaban elevados en pacientes con insuficiencia cardíaca pero no cambiaban en personas sin enfermedad cardíaca, lo que sugiere que dichos eventos relacionados con la contaminación del aire colocan un estrés adicional en los cuerpos de los pacientes con problemas cardíacos existentes.
Estos datos "nos brindan información sobre los mecanismos de la inflamación en personas con insuficiencia cardíaca y sugieren que son menos capaces de afrontar la inflamación aguda en comparación con las personas sanas", afirmó el Dr. Horn.
Añadió que los hallazgos del estudio resaltan la necesidad de brindar cuidados especiales a los pacientes con insuficiencia cardíaca durante períodos de alta contaminación del aire.
Es importante que las personas con afecciones cardíacas conocidas, incluidas aquellas con diagnóstico de insuficiencia cardíaca, tengan especial cuidado durante los períodos de mala calidad del aire. Esto incluye hacer ejercicio en interiores, tomar los medicamentos recetados con prontitud y evitar zonas de mucho tráfico, como carreteras y autopistas, donde hay más tráfico y contaminación.