La exposición prolongada al aire contaminado duplica el riesgo de desarrollar psoriasis

En un estudio reciente publicado en JAMA Network Open, los investigadores examinaron la asociación entre la exposición a largo plazo a la contaminación del aire y el desarrollo de psoriasis, así como cómo la predisposición genética puede influir en esta asociación y el riesgo de desarrollar psoriasis.

El estudio encontró que la exposición a largo plazo a diversos contaminantes del aire aumenta significativamente la probabilidad de desarrollar psoriasis, especialmente en personas con predisposición genética.

La psoriasis es una afección cutánea común que causa enrojecimiento, picazón y molestias persistentes. Es una enfermedad autoinmune, es decir, causada por reacciones inmunitarias.

Dado que la psoriasis es una enfermedad crónica, puede causar una carga física y económica significativa y puede estar asociada a otros problemas de salud, como enfermedades cardiovasculares y artritis. Aunque no existe cura, los tratamientos existentes se centran en el control de los síntomas, pero suelen estar asociados a efectos secundarios y altos costos.

La prevalencia de la psoriasis está aumentando, especialmente en países con altos recursos, lo que la convierte en un problema de salud pública cada vez mayor. Estudios previos han demostrado una relación entre la contaminación atmosférica a corto plazo y el aumento de las hospitalizaciones por psoriasis en países como China, Corea del Sur e Italia.

Sin embargo, existen datos limitados sobre los efectos a largo plazo de la contaminación del aire y su interacción con factores genéticos en el riesgo de desarrollar psoriasis.

Los investigadores examinaron la asociación entre la exposición a largo plazo a diversos contaminantes del aire y la incidencia de psoriasis utilizando datos del Biobanco del Reino Unido, una gran base de datos de más de 500.000 participantes de entre 37 y 73 años, centrándose en cómo la predisposición genética puede influir en este riesgo.

El estudio incluyó a participantes sin psoriasis al ingresar al estudio y excluyó a aquellos con datos faltantes, lo que resultó en un análisis de 474.055 participantes.

Los datos sobre contaminación del aire, concretamente partículas finas de menos de 2,5 micrómetros de diámetro (PM2,5), partículas de menos de 10 micrómetros de diámetro (PM10), dióxido de nitrógeno (NO2) y óxidos de nitrógeno (NOx), se recopilaron del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido y se compararon con el historial residencial de los participantes.

El riesgo genético se evaluó mediante puntuaciones de riesgo poligénico (PRS), que combinan los efectos de numerosas variaciones genéticas pequeñas para estimar la probabilidad de que un individuo desarrolle psoriasis. Los casos de psoriasis que se desarrollaron durante el estudio se identificaron mediante historiales médicos y autoinformes.

Los investigadores utilizaron modelos estadísticos que permitían cambios a lo largo del tiempo para estimar la asociación entre la contaminación atmosférica, el riesgo genético y el desarrollo de psoriasis. Ajustaron factores como la edad, el sexo, la etnia, el estilo de vida y el historial médico. Los modelos trataron los niveles de contaminantes atmosféricos como mediciones continuas y los dividieron en cuatro grupos según los niveles de exposición. Examinaron cómo el riesgo genético y la contaminación atmosférica, en conjunto, afectaban el riesgo de desarrollar psoriasis.

Para garantizar la solidez de los resultados, los investigadores realizaron análisis adicionales para comprobar si había influencias ocultas, centrándose más en los participantes que vivieron en la misma dirección durante todo el período del estudio.

Los participantes, con una edad promedio de 57 años, fueron seguidos durante casi 12 años. Durante ese tiempo, se identificaron 4031 nuevos casos de psoriasis. Las personas que desarrollaron psoriasis tendían a tener un índice de masa corporal (IMC) más alto, hipertensión, colesterol alto, diabetes, eran hombres, fumaban y eran menos activos físicamente.

Los investigadores descubrieron que los niveles más altos de contaminantes atmosféricos se asociaban con un mayor riesgo de desarrollar psoriasis. El riesgo era mayor en quienes vivían en zonas con los niveles más altos de estos contaminantes. Por ejemplo, las personas que vivían en las zonas más contaminadas por PM2.5 tenían el doble de riesgo que quienes vivían en las zonas menos contaminadas.

Además, los factores genéticos también desempeñaron un papel importante. Los participantes con un PRS que indicaba una mayor predisposición genética tenían una mayor probabilidad de desarrollar psoriasis. El efecto combinado de un alto riesgo genético y una alta contaminación atmosférica aumentó significativamente la probabilidad de psoriasis, observándose los mayores riesgos en aquellos con una alta predisposición genética y una alta exposición a contaminantes.

Los investigadores descubrieron que la exposición prolongada a la contaminación atmosférica y la predisposición genética aumentaron significativamente el riesgo de desarrollar psoriasis. Esta asociación sugiere que tanto los factores ambientales como la genética desempeñan un papel importante en el desarrollo de esta afección cutánea. Estudios previos se han centrado principalmente en los efectos a corto plazo, mientras que este estudio proporciona un análisis exhaustivo a largo plazo.

Las fortalezas del estudio incluyen el gran tamaño de la muestra y el uso de datos genéticos detallados, lo que permite extraer conclusiones sólidas. Sin embargo, las limitaciones incluyen un posible sesgo de selección, el enfoque en una población europea predominantemente blanca y la falta de consideración de la contaminación del aire en interiores o en el lugar de trabajo. La naturaleza observacional del estudio implica que las inferencias causales deben realizarse con cautela.

Estudios futuros deberían examinar estas asociaciones en poblaciones más diversas e incluir evaluaciones detalladas de la exposición individual. Los hallazgos resaltan la necesidad de intervenciones específicas para reducir la exposición a la contaminación atmosférica, en particular en personas con alto riesgo genético, con el fin de prevenir la psoriasis.