Los antiguos humanos comían queso

Hoy en día, la gente sabe cocinar de muchas maneras, y se considera un arte. Por ejemplo, la carne se puede hornear, freír, hervir, guisar; y todos estos métodos requieren fuego.

Científicos de la Universidad de York han llevado a cabo un largo y minucioso estudio arqueológico, cuyos resultados han demostrado que los hombres primitivos que vivieron en la Tierra hace más de un millón de años no procesaban los alimentos térmicamente.

Expertos examinaron los dientes de un homínido del Pleistoceno. Más concretamente, analizaron la placa dental. Para el experimento se utilizaron los restos de una antigua civilización, descubiertos en una cueva cerca de la sierra de Atapuerca, en el norte de España.

Se demostró con total certeza que la gente de esta época no utilizaba fuego para procesar ni cocinar alimentos. Sus alimentos, en particular la carne y el pescado, se consumían únicamente crudos.

Los resultados completos del estudio se publicaron en la revista alemana Naturwissenschaften. El experimento consistió en que los especialistas extrajeron la placa de los restos dentales y analizaron detalladamente sus partículas más pequeñas. Según las conclusiones, la placa estaba compuesta por restos de tejido animal, partes de insectos, polen de agujas de pino y gránulos de almidón. Al mismo tiempo, no se encontraron indicios de tratamiento térmico en los alimentos consumidos.

Basándose en los resultados del estudio, los arqueólogos llegaron a la siguiente conclusión. En la época en que los pueblos más antiguos emigraron del continente africano y habitaron el actual territorio europeo (hace aproximadamente 1,2 millones de años), aún desconocían el uso del fuego. El fuego apareció en la vida de las personas un poco más tarde, y antes de eso su dieta consistía en carne y pescado crudos, productos vegetales crudos e insectos.

Es posible que los pueblos antiguos no solo desconocieran el uso del fuego, sino que además le temieran. Al fin y al cabo, el fuego, además de sus innegables beneficios (luz, calor y protección), también posee un enorme poder destructivo. El hombre ha presenciado las consecuencias de los incendios forestales, los rayos y las erupciones de lava por doquier, por lo que durante miles de años se consideró exclusivamente una fuente de destrucción.

Solo después de domar al "dragón de fuego" los antiguos se dieron cuenta de las ventajas de las que se habían visto privados. Dado que hacer fuego era inicialmente una ciencia compleja, se vigilaba y mantenía las 24 horas del día, impidiendo que se apagara. Para muchos, perder la fuente del fuego se asoció con la muerte; hasta tal punto aceptaron el fuego en sus vidas.

La primera evidencia científica del procesamiento de alimentos mediante fuego se encontró en restos de unos 800 000 años de antigüedad. Fue a partir de este período que comenzó la evolución humana activa: con la llegada del fuego, la gente no solo aprendió a cocinar, sino que también lo utilizó para otras necesidades domésticas. Por ejemplo, el fuego comenzó a procesar materiales (hierro, cobre, piedra), calentar, quemar arcilla para preparar platos, ahuyentar a los animales salvajes, etc.

Hoy en día, es difícil imaginar una vida normal sin fuentes de fuego, calor y luz. Comer carne cruda generalmente se considera absurdo. Sin embargo, como confirma el estudio, nuestros antepasados comían exactamente así.